Au cours des cinq dernières années, Alabama Power a ajouté environ 3 400 MW de production de gaz naturel à sa flotte de plus de 14 000 MW.
MONTGOMERY, ALA. – Les régulateurs de l'État de l'Alabama ont ouvert la voie à l'Alabama Power pour acheter une centrale électrique au gaz de 895 mégawatts, liant davantage le plus grand service électrique de l'Alabama au gaz naturel en pollution climatique pour les décennies à venir.
La Commission de la fonction publique de l'Alabama de trois membres a approuvé à l'unanimité une demande du service public d'acheter la station de génération de Lindsay Hill près de Billingsley.
L'achat de 622 millions de dollars augmentera les factures des clients de l'Alabama Power d'environ 3,32 $ par mois, à partir de 2027, selon la société.
Deux groupes environnementaux, Energy Alabama et la Greater-Birmingham Alliance pour arrêter la pollution (GASP), sont intervenus dans le dossier, arguant que la société n'avait pas suffisamment prouvé qu'elle avait besoin de la capacité supplémentaire ou qu'elle avait considéré des alternatives comme le stockage solaire et les batteries.
« Les familles de l'Alabama méritent mieux que d'approuver les centrales électriques polluantes sans preuve qu'elles sont absolument nécessaires », a déclaré Jilisa Milton, directrice de Gasp, dans un communiqué.
Alabama Power, dans des documents soumis à la Commission, a déclaré que l'ajout était nécessaire pour 2029, sur la base de ses dernières prévisions de charge, qui comprend deux grands projets de centre de données. Les détails des projets, y compris la taille et les emplacements attendus, n'ont pas été divulgués dans les documents publics. Il n'est pas clair si un centre de données massif prévu à Bessemer était l'un des deux inclus dans les prévisions.
« Cette étape renforce notre engagement à fournir une énergie fiable aux communautés de l'Alabama », a déclaré Alabama Power dans un communiqué envoyé par e-mail. «L'ajout de solides antécédents de puissance fiable de Lindsay Hill à notre mix de génération renforcera notre capacité à répondre aux besoins croissants de notre État afin que nous puissions produire économiquement l'électricité sur laquelle nos clients comptent.
«Les clients ne verront aucun impact sur leurs factures de cette installation jusqu'à la mi-2027.»
L'usine de Lindsay Hill est située à seulement 1 000 pieds de la station de génération centrale de l'Alabama, une centrale à gaz de 885 MW que Alabama Power a achetée en 2020, dans le cadre d'une expansion de 1,1 milliard de dollars qui comprenait des investissements massifs au gaz naturel et aucun projet d'énergie renouvelable.
L'ajout est le dernier d'une série d'investissements majeurs dans l'infrastructure de gaz naturel que la société a faite depuis 2020. Au total, Alabama Power a accepté d'acheter ou de construire plus de 3 400 MW de centrales à gaz naturel au cours des cinq dernières années, ce qui, selon les critiques, rend le service public trop dépendant de la source d'énergie tout en ignorant les options d'énergie renouvelable.
« Les familles de la saisie de gaz à cinq ans de l'Alabama Power avec des factures plus élevées et met en évidence l'échec du service public à considérer des alternatives moins chères et plus propres », a déclaré Daniel Tait, directeur exécutif de l'énergie Alabama, dans un communiqué.
L'usine de Lindsay Hill a été construite en 2002 par Tenaska, une société énergétique qui a développé des installations électriques dans neuf États. L'électricité de Lindsay Hill est contractée à la société de trading d'énergie Mercuria Energy America jusqu'en avril 2027. Lorsque l'accord se termine, l'Alabama Power continuerait à fournir l'électricité à Mercuria et à recevoir des paiements en vertu du contrat existant. Après cela, l'entreprise utiliserait l'usine pour ses propres besoins.
La société affirme que le cycle de vie utile attendu de l'usine s'étend jusqu'en 2042.
Le Southern Environmental Law Center, qui représentait le halètement et l'énergie en Alabama dans le dossier, affirme qu'Alabama Power n'a que 634 MW de solaire à l'échelle des services publics par rapport aux 5 200 MW de Géorgie voisin.
« Encore une fois, Alabama Power n'a pas envisagé d'options propres et à faible coût comme les programmes solaires, les batteries et l'efficacité énergétique et a choisi de doubler le gaz de méthane », a déclaré Christina Tidwell, avocate principale du bureau de l'Alabama de SELC, dans un communiqué. «L'Alabama continuera à être en retard sur d'autres États dans les énergies renouvelables et renouvelables, comme l'énergie solaire, si nos dirigeants approuvent des investissements dans des sources d'énergie nocives au lieu d'options propres et renouvelables.»
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