En réponse aux niveaux de pollution atmosphérique dangereusement élevés, New Delhi a annoncé la fermeture de toutes les écoles primaires, les cours étant désormais dispensés en ligne jusqu'à nouvel ordre.
Cette décision, prise jeudi soir, intervient alors que la capitale indienne lutte contre un smog épais et âcre qui recouvre la ville chaque hiver, mettant en danger la santé de ses plus de 30 millions d'habitants.
Delhi ferme les écoles primaires alors que les niveaux de smog dépassent de 50 fois les limites de sécurité de l'OMS
La crise de la qualité de l’air a été alimentée par une combinaison de facteurs, notamment le brûlage des chaumes par les agriculteurs, les émissions des véhicules, la pollution industrielle et les températures plus fraîches qui piègent les particules nocives.
Selon Phys, les niveaux de PM2,5, des polluants microscopiques qui peuvent pénétrer dans la circulation sanguine et causer de graves problèmes de santé, ont été mesurés plus de 50 fois la limite de sécurité recommandée par l'Organisation mondiale de la santé plus tôt cette semaine.
La ministre en chef Atishi Marlena Singh a confirmé la fermeture des écoles via les réseaux sociaux, citant la nécessité de protéger les enfants des conditions atmosphériques dangereuses. Les résidents de toute la ville ont signalé une irritation des yeux et des difficultés respiratoires, alors que le smog continue de s'aggraver.
Selon le groupe de surveillance de la qualité de l'air IQAir, les niveaux de pollution à New Delhi ont atteint jeudi des niveaux dangereux, les niveaux de PM10 dépassant dix fois le seuil de sécurité quotidien.
Cette crise saisonnière du smog est un problème récurrent à New Delhi, où les efforts de lutte contre la pollution ont donné des résultats limités. Les autorités ont mis en œuvre des mesures telles que l'épandage d'abat-poussière sur les routes, la restriction des activités de construction et l'interdiction des camions fonctionnant au diesel, mais les critiques estiment que ces solutions sont inadéquates.
Plus tôt ce mois-ci, des drones ont été introduits pour pulvériser du brouillard d'eau sur les points chauds de pollution, mais l'initiative a été rejetée par beaucoup comme une solution temporaire à un problème à long terme.
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La Cour suprême indienne déclare que l'air pur est un droit face à l'augmentation des décès dus à la pollution
La Cour suprême de l’Inde a récemment déclaré que l’air pur était un droit humain fondamental et a exhorté les gouvernements des États et centraux à prendre des mesures décisives. Cependant, des désaccords politiques et la crainte de s'aliéner de puissants groupes agricoles ont empêché des mesures plus agressives, a indiqué la BBC.
Une étude de The Lancet a révélé que la pollution de l’air a causé 1,67 million de décès prématurés en Inde en 2019, soulignant les graves implications sanitaires de la crise actuelle. Les enfants sont particulièrement vulnérables, car une exposition prolongée aux particules fines peut affecter leur développement pulmonaire et leur santé globale.
Le smog de New Delhi fait partie d'un problème régional plus vaste. Les images satellite partagées par la NASA montrent que la pollution s'étend au nord de l'Inde et à certaines parties du Pakistan, où des fermetures d'écoles similaires ont été mises en œuvre. Même si les autorités s'attendent à une amélioration de la qualité de l'air dans les prochains jours, les niveaux resteront probablement insalubres pendant des semaines, laissant les habitants subir l'urgence de santé publique annuelle.
Pour l'instant, l'accent reste mis sur la protection des plus jeunes citoyens de la ville alors que la lutte pour un air plus pur se poursuit.
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