Le ministère de l'Agriculture a publié une «détermination de la situation d'urgence» qui, selon les groupes environnementaux, accélérera la coupe des arbres à l'ancienne.
L'administration Trump a annoncé vendredi qu'elle prévoyait de supprimer les protections sur des dizaines de millions d'acres de forêt publique en déclarant une urgence liée à des incendies de forêt, une décision qui, selon les critiques, conduira à la destruction de balles massives d'arbres plus âgés qui sont en fait plus résilients à tirer.
Dans un mémo publié jeudi en interne, la secrétaire à l'Agriculture, Brooke Rollins, a publié une «détermination de la situation d'urgence» couvrant plus de 110 millions d'acres de terres dans le système forestier national. Le mémo survient dans le cadre d'un décret émis par le président Donald Trump pour étendre la production de bois dans le pays de 25%.
L'agence affirme que la déclaration autorisera les opérations d'urgence à «réduire les risques de forêt et à sauver des vies et des communautés américaines».
Les groupes environnementaux affirment que cette décision est la prochaine étape de l'administration vers la réalisation de son objectif d'augmenter la production de bois sous couvert de protection contre les incendies de forêt.
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« Personne ne devrait être dupe en pensant que cet ordre de secrétariat ou l'ordre exécutif de Trump est autre chose qu'un document à l'industrie pour se connecter à la log-baby-log sur nos terres publiques », a déclaré Randi Spivak, directrice politique des terres publiques pour le Center for Biological Diversity. « Personne ne devrait être dupe que cela ait quoi que ce soit à voir avec les incendies de forêt. »
Les incendies les plus destructeurs et les plus notables ces dernières années – à Lahaina, Hawaï, en 2023, et à Los Angeles plus tôt cette année – étaient dans les zones urbaines, loin des terres du service forestier américaines couvertes par le nouvel ordre.
« Ce n'étaient pas des incendies de forêt », a déclaré Anna Medema, qui travaille sur les problèmes de forêt et de terres publiques pour le Sierra Club. «Aucune quantité de gestion forestière n'aurait changé ces tragédies.»
Cette décision intervient au milieu de coupes de dotation massives au Service forestier, y compris de nombreux employés certifiés pour lutter contre les incendies de forêt, et les gels de financement qui ont interrompu les projets visant à réduire les risques de forêt.
« Il y a beaucoup de projets prêts pour la pelle prêt à l'emploi, mais ils n'ont pas le personnel maintenant pour les faire », a déclaré Medema. « Ils utilisent la peur et le moment, disant que nous devons entrer dans les forêts et les journaux, mais ils suppriment les ressources pour lutter contre les incendies de forêt. »
La déclaration couvre environ 60% des terres du système forestier national, une grande partie des arbres plus anciens, qui sont plus résilients aux incendies de forêt en raison de leur écorce plus épaisse et de leur vaste systèmes racinaires. Ces arbres sont ciblés par l'exploitation forestière industrielle en raison de leur taille.
« La science montre que la récolte des arbres mûrs et anciennes peut en fait aggraver les incendies de forêt », a déclaré Medema.
Le décret de Trump, publié le mois dernier, exige que les dirigeants de l'agence «rationalisent» la loi sur les espèces en voie de disparition et la loi nationale sur la politique environnementale pour accélérer les opérations forestières. Les groupes environnementaux estiment que l'administration émettra probablement des ordonnances d'urgence supplémentaires en vertu de l'ESA qui permettraient aux sociétés forestières de contourner des processus d'examen plus rigoureux. La «règle sans route» de 2001 qui interdit la construction de routes sur les terres du service forestier – une règle conçue pour limiter l'accès – est également probablement dans le réticule de l'administration.
« Je ne pense pas que ce soit la fin », a déclaré Spivak. « Trump dit, en un mot: toutes les réglementations ou protections qui gênent la production de bois, les éloignent. »
L'USDA n'a pas répondu à une demande de commentaires vendredi.
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