La sonde des ordres du New Jersey, exige la transparence de PJM

Deux nouvelles mesures ciblent la gouvernance secrète de PJM Interconnection après un bond de 20% des prix de l'électricité ont forcé le Garden State à financer un programme de secours de 430 millions de dollars.

Le New Jersey a atteint le premier plan d'une révolte régionale contre l'interconnexion PJM, l'opérateur de la grille desservant 65 millions de personnes dans 13 États et le district de Columbia.

Le gouverneur Phil Murphy a signé deux mesures la semaine dernière, pressant des réformes sur le marché des capacités controversées de PJM et forçant ses services publics à divulguer comment ils votent dans le système de décision opaque de l'opérateur.

« Ces projets de loi complètent notre plan d'action à long terme pour tenir le PJM responsable de la montée en flèche des factures d'électricité de New Jerseyans qui travaillent dur et un manque de nouvelle production d'énergie », a déclaré Murphy. «Nous nous engageons à créer un système plus équitable et plus transparent pour les clients et les États qui les représentent – un changement nécessaire par rapport aux pratiques opaques qui ont, pendant trop longtemps, PJM défini.»

Les mouvements sont frustrés par les constructions de PJM dans toute la région. Les gouverneurs du Maryland, de la Pennsylvanie et de l'Illinois, entre autres, ont déjà appelé à des réformes de gouvernance.

Dans le New Jersey, les prix de l'électricité ont bondi d'environ 20% cette année après la vente aux enchères de la capacité de PJM en 2024, forçant l'État à financer un package d'allégement de 430 millions de dollars pour les contribuables. Le pic ne sera pas un-off: les prix devraient grimper à nouveau l'année prochaine, après que le prix des enchères de cette année ait atteint le plafond du prix, ajoutant l'urgence à la poussée de Trenton pour la réforme.

La première mesure, la résolution conjointe du Sénat 154, ordonne au Conseil des services publics (BPU) (BPU) de déterminer si le modèle de tarification de la fiabilité de PJM – son marché de la capacité – atteint son objectif prévu d'obtenir suffisamment de capacité d'énergie électrique à partir du bon mélange de sociétés de production d'électricité au coût le plus bas possible.

« La vente aux enchères énergétique qui est la principale cause de la pointe des factures de services publics est clairement rompue et a désespérément besoin de réforme », a déclaré le sénateur d'État John Burzichelli, un démocrate de Paulsboro et l'un des sponsors de la résolution. « Cette enquête est nécessaire pour identifier les causes spécifiques et déterminer les réformes nécessaires pour réduire les coûts et augmenter la fourniture de nouvelles énergies. »

Les législateurs ont fait valoir que la hausse des prix des capacités, combinée aux retards de PJM dans la révision des projets de nouvelle génération, ont des contribuables aux contribuables avec des factures plus élevées tout en ralentissant l'entrée de centrales d'électricité plus propres et moins chères. La résolution a également demandé à l'État de travailler avec d'autres États du PJM de faire pression pour des réformes, notamment des revues d'interconnexion et des protections plus rapides pour les familles à faible revenu qui sont les plus durement touchées par les augmentations de factures.

« Les hausses des prix de l'énergie affectent de manière disproportionnée les familles à faible revenu et les populations vulnérables, aggravant les inégalités existantes et créant des difficultés financières supplémentaires », a indiqué la résolution.

La deuxième mesure, le projet de loi de l'Assemblée 5463, exige la transparence.

La loi exigeait des services publics électriques à l'échelle de l'État tels que Public Service Electric and Gas Company, Atlantic City Electric and Jersey Central Power & Light pour déposer des rapports annuels avec la BPU divulguant tous les voix enregistrées qu'ils ou leurs affiliés ont présentées lors des réunions du PJM. Ils doivent également expliquer l'objectif de la réunion, leur rôle dans l'informatique et si le vote s'est aligné sur les objectifs de l'État pour une énergie abordable, fiable et durable

Pendant des années, PJM n'a publié que des délais totaux de «oui», «non» et «s'abstenir» après bon nombre de ses votes de comité, laissant les parties prenantes et le public dans l'ignorance de la façon dont les entreprises et les services publics ont voté.

« Ce projet de loi garantira que les électeurs du PJM assument la responsabilité de leurs décisions, augmentant la confiance du public dans les décisions prises », a déclaré le député Robert Karabinchak, démocrate d'Edison et l'un des sponsors du projet de loi.

Les décisions de PJM sont façonnées par un processus de vote en couches. Au sommet, un comité des membres agit comme un Sénat, où chaque secteur comme les services publics, les générateurs et les défenseurs des consommateurs obtient un vote. En dessous, des dizaines de comités techniques et politiques fonctionnent davantage comme une Chambre de représentants, où les entreprises individuelles et leurs affiliés ont fait des bulletins de vote. Ces votes de niveau inférieur, environ 150 à la fois, ont préparé le terrain pour ce qui monte au sommet.

Parce que les grandes sociétés de portefeuille qui fournissent le pouvoir dans l'État, connues sous le nom de producteurs d'électricité indépendants, peuvent contrôler plusieurs affiliés, ils exercent souvent une influence surdimensionnée dans l'élaboration des politiques de PJM avant qu'ils n'atteignent jamais le stade final.

«C'est vraiment excitant de voir le projet de loi de divulgation en particulier», a déclaré Clara Summers, qui plaide pour une énergie plus propre et plus abordable au Citizens Utility Board (Cub). « Si vous pensez à PJM similaire au Congrès, où il y a des comités, puis à la Chambre et au Sénat, les comités de niveau inférieur de PJM sont les gardiens. Ils décident quelles propositions sont prises en compte aux niveaux supérieurs. Mais en ce moment, vous ne savez pas qui vote pour quoi. »

Cub, en tant que membre du défenseur des consommateurs de PJM, a proposé une fois qu'un siège du conseil d'administration de PJM soit réservé à une personne ayant une expertise en énergie propre. La motion a été initialement prévue pour un vote public, mais les membres l'ont changé en un scrutin secret – et la proposition a finalement été tuée.

« Donc, si cela se produit à cause du vote anonyme sur des questions inoffensives comme avoir une expertise sur le conseil d'administration du PJM, alors imaginez ce qui se passe sur les questions où c'est en fait quelque chose qui affecte combien nous payons pour notre électricité », a déclaré Summers.

Les États ont depuis demandé des réformes allant de la réduction des prix de la capacité élevée de PJM et de la débouchement de la file d'attente d'interconnexion à l'accès à l'élargissement des énergies renouvelables et du stockage. Ils ont également fait pression pour une planification de la transmission plus forte et des changements de gouvernance qui donnent aux États plus de mot à dire sur le conseil d'administration de l'opérateur du réseau.

La loi du New Jersey sur la transparence ne peut pas améliorer immédiatement la prise de décision de PJM, a déclaré Summers, mais il éloigne l'un des plus grands angles morts de l'opérateur: comment les services publics utilisent leurs multiples voix. En forçant les services publics du New Jersey à divulguer leurs positions, l'État peut mieux s'assurer qu'ils ne votent pas contre ses objectifs politiques, même s'ils ne représentent qu'une fraction du décompte global de PJM.

PJM a repoussé les nouvelles mesures du New Jersey, faisant valoir que l'État est mal en train de blâmer. Dans un communiqué, l'opérateur de réseau a déclaré qu'il ne fixait pas les taux de vente au détail et insistiait sur le fait que les pointes de prix reflètent des pressions plus larges de l'offre et de la demande, et non sur la gouvernance ou la conception du marché de PJM.

« Le pointage des doigts ne résoudra pas les réalités de l'offre et de la demande entraînant des prix plus élevés pour les consommateurs du New Jersey, y compris des défis qui découlent de politiques ratées. Notre objectif de travail sur les solutions réelles, car les New Jerseyans ne méritent rien de moins », a déclaré PJM dans un communiqué.

Le New Jersey n'est pas le seul à faire pression pour la divulgation de vote des services publics. Le Maryland et le Delaware ont adopté des mesures similaires et au moins huit autres États ont introduit une législation cette année, notamment en Pennsylvanie, en Illinois et en Virginie.

«Plus il y a d'États de PJM qui le font – pour tenir leurs services publics responsables et obtenir plus de transparence chez PJM – plus nous espérons les résultats que nous espérons pour les consommateurs», a déclaré Summers.