La mort de milliers de pingouins en Uruguay laisse les autorités dans l’ignorance.
Plus de 2 000 manchots de Magellan, pour la plupart des juvéniles, semblent mourir dans l’océan Atlantique et ont été transportés par les courants jusqu’à la côte est de l’Uruguay.
Carmen Leizagoyen, chef du département de la faune du ministère de l’Environnement, a déclaré que les échantillons prélevés sur les animaux se sont révélés négatifs pour la grippe aviaire.
« C’est la mortalité dans l’eau. Quatre-vingt-dix pour cent sont de jeunes spécimens qui arrivent sans réserves de graisse et avec l’estomac vide », a-t-elle ajouté, comme le rapporte NDTV.
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Nombre anormal de décès
Les manchots de Magellan se reproduisent dans le sud de l’Argentine. Ils migrent vers le nord dans l’hémisphère sud pendant l’hiver à la recherche de nourriture et d’eaux plus chaudes, atteignant même la côte de l’État brésilien d’Espirito Santo.
Leizagoyen a noté que bien que les décès de certains pingouins soient considérés comme normaux, ils ne sont pas à ces taux.
Le directeur de l’aire protégée de Laguna de Rocha, Hector Caymaris, a déclaré à l’AFP qu’il avait dénombré plus de 500 manchots morts le long de 10 kilomètres du littoral atlantique.
En 2012, 745 manchots morts ont été retrouvés échoués le long de la côte brésilienne. Des chercheurs du Centre brésilien d’études côtières ont déclaré qu’ils mouraient de causes naturelles.
« Les oiseaux de la première année de vie sont inexpérimentés », a expliqué Caymaris, cité par CNN.
De plus, le schéma des oiseaux décédés est typique de juillet, un mois où la plupart des oiseaux arrivent au centre de réhabilitation après s’être échoués sur les plages affaiblis, blessés ou couverts d’huile.
Un autre incident s’est produit en 2010, lorsque plus de 550 pingouins morts ont été retrouvés au large de la côte de Sao Paulo. Les nécropsies ont montré que les manchots étaient morts de faim.
Surpêche et pêche illégale
Les autorités n’ont pas encore découvert la cause de la mort des pingouins en Uruguay ; cependant, certains experts ont attribué les décès aux activités de pêche.
Richard Tesore de l’ONG SOS Marine Wildlifre Rescue estime que la mort des pingouins est due à la surpêche et à la pêche illégale.
« A partir des années 1990 et 2000, on a commencé à voir des animaux en manque de nourriture. La ressource est surexploitée », a-t-il ajouté.
Un autre facteur a été le cyclone subtropical dans l’Atlantique qui a frappé le sud-est du Brésil à la mi-juillet, provoquant la mort des manchots les plus faibles.
Outre les pingouins, des pétrels, des albatros, des mouettes, des tortues de mer et des lions de mer ont également été retrouvés morts sur les plages de Maldonado.
Le manchot de Magellan, du nom de l’aventurier portugais Ferdinand Magellan, dont l’équipage l’a découvert alors qu’il naviguait autour de la pointe de l’Amérique du Sud en 1519, a été classé comme quasi menacé sur la liste rouge des espèces menacées de l’Union internationale pour la conservation de la nature.
Selon Britannica, il y a entre 1,1 million et 1,6 million de couples reproducteurs de manchots de Magellan dans le monde.
La pollution chronique par les hydrocarbures, à la fois accidentelle et internationale, rejetée par les pétroliers a menacé les animaux. Dans les années 1980 jusqu’au début des années 1990, plus de 20 000 adultes et 22 000 manchots de Magellan juvéniles sont morts à cause de la pollution.
Les manchots Adélie ont peut-être survécu à l’échouement d’un iceberg en Antarctique (MISE À JOUR)
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