En vertu de la loi sur le climat et l’emploi équitable, les énergies renouvelables, telles que l’énergie solaire et éolienne, sont censées représenter un quart de toute l’énergie d’ici 2025. Aujourd’hui, les sources renouvelables ne représentent que 10,5 % de l’énergie.
Il y a deux ans, les législateurs de l’Illinois ont adopté une loi qui faisait de grandes promesses en matière de lutte contre le changement climatique.
Cela réduirait la pollution de l’air en supprimant progressivement l’électricité produite par la combustion de combustibles fossiles et conduirait à la création de milliers de nouveaux emplois dans les industries des énergies propres, en particulier pour les résidents noirs et latinos, qui supportent souvent le poids de la pollution en raison de leur proximité avec le charbon. -et les centrales électriques au gaz.
Toutefois, jusqu’à présent, seuls des progrès limités ont été réalisés vers la réalisation de ces objectifs.
En matière d’énergie, l’objectif d’ici 2025 est de permettre aux foyers et aux entreprises de l’Illinois de réduire leur dépendance aux combustibles fossiles. Les sources d’énergie renouvelables, telles que le solaire et l’éolien, sont censées représenter un quart de toute l’énergie, selon la loi.
Aujourd’hui, les sources renouvelables ne représentent que 10,5 pour cent de l’électricité. Cela inclut non seulement les projets en cours, mais aussi d’autres prévus avec la promesse qu’ils seront bientôt mis en ligne.
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Concernant les nouveaux emplois « équitables » promis dans les industries des énergies propres, l’État n’a pas encore formé ni aidé à placer ne serait-ce qu’un seul travailleur, bien que des programmes de formation soient en cours de mise en place pour être mis en place d’ici l’année prochaine.
La loi sur le climat et l’emploi équitable, signée par le gouverneur JB Pritzker en grande pompe au bord du lac de Chicago, fixe un calendrier pour l’élimination progressive des sources d’énergie fossiles, fixant une date limite pour leur fermeture d’ici 2050, avec un calendrier accéléré pour les communautés les plus touchés par la pollution.
Cependant, un retard dans la formation et d’autres programmes de main-d’œuvre a alimenté un recul qui, selon les opérateurs d’entreprises d’énergie solaire et d’autres énergies renouvelables, freine leurs projets.
Une des principales raisons : les entreprises d’énergie renouvelable sont soumises à des exigences de diversité en vertu de la loi et sont censées embaucher dans le cadre des programmes de main-d’œuvre parrainés par l’État, qui ne sont pas encore en place.
« La lenteur du déploiement des programmes de formation professionnelle a entraîné des difficultés de croissance », a déclaré Lesley McCain, directrice exécutive de l’Illinois Solar Energy and Storage Association. « Même si le lancement de ces programmes nécessite beaucoup de temps et de ressources, ces programmes vitaux ne produisent pas encore les résultats que le projet de loi était censé contribuer. Nous espérons que ces programmes seront bientôt mis en ligne.
Des entrepreneurs, des défenseurs et d’autres ont critiqué Pritzker à la fin de l’année dernière pour avoir traîné les pieds en matière de développement de la main-d’œuvre.
Son administration affirme qu’il faudra du temps pour mettre en place des efforts de formation professionnelle « pour garantir que les programmes sont conçus de manière à bénéficier aux populations cibles ». Les responsables affirment que tous les programmes devraient être mis en place d’ici l’année prochaine.
Les responsables du ministère du Commerce et des Opportunités économiques de Pritzker affirment que la loi « soutient une transition économique équitable », en partie grâce à la formation.
« Créer des emplois dans le domaine des énergies propres est un objectif primordial à long terme de [the law]mais ce n’est pas une fonction directe », disent-ils.
Christopher Williams, propriétaire de Millennium Solar à Calumet City, était enthousiasmé lorsque la législation a été adoptée il y a deux ans. Il recherchait une loi qui aiderait son entreprise de cinq personnes à former des travailleurs potentiels à la nouvelle économie verte.
Il espérait former 1 000 étudiants en cinq ans – des candidats potentiels issus de communautés désinvesties ou de personnes anciennement incarcérées ou confrontées à d’autres difficultés.
Williams affirme que jusqu’à présent, il a formé 600 personnes – grâce au financement de programmes gouvernementaux antérieurs – et qu’il est frustré par le fait que certains aspects de la loi mettent du temps à être mis en place.
Williams n’est pas le seul à rechercher des fonds pour la formation professionnelle auprès d’autres sources en attendant de voir les promesses de l’État se réaliser.
Senyo Ador, copropriétaire de Sesenergi Eco Solutions Enterprise, a fait de la formation professionnelle une part plus importante de son activité grâce en partie à l’aide de l’organisation à but non lucratif de Chicago Elevate.
Il affirme que son entreprise a formé environ 140 étudiants en un peu plus de deux ans.
Ador dit qu’il est reconnaissant envers la loi parce qu’elle contribue à favoriser une nouvelle économie et que son entreprise est encore petite, avec seulement sept employés, mais qu’il est convaincu qu’elle va se développer.
« L’Illinois l’a rendu brûlant », a déclaré Ador. « Nous comprenons qu’il va y avoir une période de gestation. »
Elevate espère également obtenir des subventions de l’État pour aider à former davantage de travailleurs dans le domaine de l’énergie solaire et d’autres énergies vertes.
« Il a fallu plus de temps que prévu pour commencer le déploiement des programmes de main-d’œuvre du CEJA », a déclaré MeLena Hessel, directrice associée des politiques d’Elevate. « Nous voulons simplement voir l’élan se poursuivre – voir les programmes restants soumissionner, les gagnants être sélectionnés et le programme être mis en place et commencer à former des gens. »
L’une des réalisations majeures de la loi a été de renflouer les centrales nucléaires vieillissantes de l’État, qui ont eu du mal à rivaliser avec des sources d’électricité moins coûteuses. Les centrales ne génèrent pas de dioxyde de carbone et, si elles avaient été fermées, il est probable que l’État aurait davantage recours aux centrales électriques à combustibles fossiles pour combler le déficit, augmentant ainsi les émissions de carbone. Les syndicats ont salué le plan de sauvetage parce qu’il a permis de sauver des emplois.
Dans le cadre d’une autre mesure visant à sauver des emplois, Pritzker a annoncé 281 millions de dollars de subventions sur 10 ans, financés par la loi, pour convertir cinq centrales au charbon en exploitations de batteries solaires.
Un autre programme a fourni 40 millions de dollars de subventions communautaires à 50 organismes gouvernementaux locaux touchés par la fermeture de centrales à combustibles fossiles ou de mines de charbon.
Un défenseur de l’énergie propre cite le programme Illinois Shines, qui encourage le développement solaire à petite échelle. Le programme succède à un programme qui souffrait d’un sous-financement et de longues listes d’attente avant une mise à jour avec la loi de 2021.
« Certaines parties du CEJA deviennent des gangbusters », a déclaré Will Kenworthy, directeur de la réglementation du Midwest pour Vote Solar.
Mais ce programme ne représente qu’une partie relativement petite du plan de l’État visant à produire suffisamment d’énergie renouvelable pour atteindre des objectifs tels que le recours à 25 pour cent de sources d’énergie renouvelables d’ici 2025, 40 pour cent d’ici 2030 et 50 pour cent d’ici 2040.
L’État atteint aujourd’hui 10,5 % d’énergies renouvelables, y compris les projets en cours et sous contrat, selon l’Illinois Power Agency.
Cela est basé sur la méthode de comptage de la loi, qui se limite aux projets liés aux crédits d’énergie renouvelable achetés par les trois principaux services publics de l’État : ComEd, Ameren et MidAmerican.
Si l’on compte tous les projets – même ceux qui ne font pas partie des programmes de services publics –, la part jusqu’à présent cette année est d’environ 15 pour cent, selon l’Energy Information Administration.
Quoi qu’il en soit, l’État reste loin d’avoir atteint son objectif.
Pour atteindre ses objectifs, l’Illinois a besoin de projets éoliens et solaires bien plus importants. Mais les incitations de l’État visant à encourager les investissements n’ont suscité qu’un intérêt limité de la part des promoteurs, notamment des sociétés d’énergie éolienne.
Les promoteurs ont été réticents à participer parce que les exigences de l’État sont trop rigides et comportent trop de risques, entre autres problèmes, selon Jeff Danielson, vice-président du plaidoyer du groupe industriel Clean Grid Alliance.
ComEd affirme que le nombre de grands projets mis en ligne « est nettement inférieur aux objectifs et cibles de l’État.
Les commentaires de ComEd faisaient partie du processus d’analyse et de mise à jour de ses règles par l’Illinois Power Agency.
Ce processus conduit à des changements dans les règles de l’État, destinées à attirer davantage de promoteurs en répondant à leurs inquiétudes concernant les termes et les risques des contrats.
Kenworthy affirme que l’État avance dans la bonne direction, mais qu’il pense qu’il y a trop de chemin à rattraper pour pouvoir atteindre l’objectif de 2025.
Les entreprises qui souhaitent construire des projets éoliens et solaires sont également confrontées à des défis échappant au contrôle du gouvernement, notamment de longues attentes et des coûts élevés pour se connecter aux réseaux électriques multi-états.
Une grande partie des discussions autour de la loi au moment où elle a été signée concernait l’emploi. Il est cependant difficile de tirer des conclusions basées sur le total des emplois à l’échelle de l’État, car si peu de temps s’est écoulé.
L’Illinois comptait près de 124 000 emplois dans le secteur des énergies propres en 2022, contre environ 121 000 l’année précédente, selon le rapport Clean Jobs America publié il y a une semaine par E2, un groupe d’entreprises dans le domaine des énergies propres. La majorité de ces emplois relèvent de programmes d’efficacité énergétique, la part qui connaît la croissance la plus rapide étant liée à la fabrication de véhicules électriques. L’emploi total dans l’Illinois est de 6,2 millions.
L’État se classe au sixième rang national pour les emplois dans les énergies propres, une place de moins que l’année précédente, après avoir été dépassé par le Michigan. Les cinq premiers sont la Californie, le Texas, New York, la Floride et le Michigan.
Maintenant que les programmes de main-d’œuvre de l’État semblent sur le point de démarrer, Williams, le propriétaire de l’entreprise à Calumet City, affirme susciter davantage d’intérêt de la part des promoteurs.
« Dernièrement, mon téléphone a sonné », a déclaré Williams. « De plus en plus d’entreprises et d’entrepreneurs lisent la loi et constatent qu’ils n’ont pas de participation minoritaire. Je reçois maintenant le cours que j’aurais dû suivre en première année de droit.
