Les prix du pétrole ont bondi après l’attaque de l’Iran par les États-Unis et Israël. Les experts affirment que les effets sur les prix du pétrole et du gaz dépendront de la durée de la guerre et des dommages causés par l’Iran aux infrastructures énergétiques.
La guerre menée par les États-Unis et Israël contre l’Iran perturbe les marchés de l’énergie et fait grimper les prix du pétrole et du gaz aux États-Unis et dans le monde. Bien que ces augmentations soient modestes jusqu’à présent, les experts estiment que la guerre pourrait avoir des conséquences plus graves et plus durables si l’Iran endommage les infrastructures énergétiques de la région ou restreint la navigation à travers le détroit d’Ormuz.
La campagne de bombardements qui dure depuis trois jours a déjà tué des centaines de personnes en Iran, dont le dirigeant du pays, l’ayatollah Ali Khamenei.
L’Iran a riposté en frappant un large éventail de cibles dans la région, notamment des sites pétroliers et gaziers. Lundi, le ministère saoudien de l’Énergie a déclaré que sa raffinerie de pétrole de Ras Tanura avait subi des dégâts « limités » après l’interception de deux drones. QatarEnergy a annoncé lundi l’arrêt de la production de gaz naturel liquéfié, ou GNL, après des attaques militaires contre deux installations.
Environ un cinquième des approvisionnements mondiaux en pétrole et en GNL transitent par le détroit d’Ormuz, une voie navigable étroite reliant le golfe Persique à la mer d’Oman. Dimanche, seuls cinq pétroliers ont traversé le détroit, selon S&P Global Energy, contre environ 60 par jour avant la guerre.
Les analystes affirment que les marchés mondiaux peuvent résister à ce type de baisse à court terme : les prix mondiaux du pétrole ont augmenté d’environ 7 % lundi par rapport à la veille du début des bombardements. Mais le conflit a également le potentiel de provoquer « la plus grande perturbation de l’approvisionnement en pétrole de l’histoire », a déclaré Jim Burkhard, vice-président et responsable de la recherche sur le pétrole brut chez S&P Global Energy, dans une note.
« Si la réduction du trafic des pétroliers se poursuit pendant environ une semaine, ce sera historique », a écrit Burkhard. « Au-delà de cela, ce serait une époque pour le marché pétrolier avec une hausse des prix pour rationner une offre rare et des impacts sur les marchés financiers. »
Toute perturbation durable pourrait s’avérer encore plus significative pour les marchés mondiaux du gaz, a déclaré Daniel Sternoff, chercheur principal et responsable de la stratégie de partenariat d’entreprise au Center on Global Energy Policy de l’Université de Columbia. Les pays disposent généralement de stocks de gaz inférieurs à ceux de pétrole pour amortir les perturbations, a déclaré Sternoff, même si les impacts seraient plus prononcés en Asie et en Europe. Les États-Unis sont le plus grand producteur de gaz au monde et un exportateur net. Il a donc déclaré que les consommateurs seraient quelque peu isolés.
La plus grande question à l’heure actuelle, selon Sternoff, est de savoir si l’Iran endommage les installations pétrolières et gazières de la région.
« Tout cela ressemble à un choix délibéré de l’Iran d’intensifier très rapidement ses efforts contre ses voisins et d’essayer d’utiliser les marchés et les prix mondiaux de l’énergie comme point de pression », a déclaré Sternoff, faisant référence aux attaques en Arabie Saoudite et au Qatar. « Nous entrons très rapidement ici dans une phase vraiment dangereuse et sans précédent. »
Une hausse soutenue des prix du pétrole brut fera également grimper le prix de l’essence. Et contrairement au gaz naturel, les consommateurs américains ne sont pas à l’abri du marché mondial du pétrole, affirment les experts. Même si les États-Unis sont un exportateur net de pétrole, les raffineurs importent toujours de gros volumes de brut.
Si les prix restent élevés pendant quelques semaines au maximum, il pourrait y avoir peu d’impact durable, a déclaré Alan Krupnick, chercheur principal et directeur du programme industrie et carburants à Resources for the Future, un groupe de réflexion sur l’environnement et l’énergie. Mais si les prix élevés persistent pendant des mois, a déclaré Krupnick, cela pourrait avoir des effets d’entraînement qui seraient négatifs dans les deux sens en ce qui concerne le changement climatique et la production de combustibles fossiles.
Des prix plus élevés de l’essence pourraient, avec le temps, pousser davantage de consommateurs vers les véhicules électriques, a déclaré Krupnick. Mais ils inciteraient également les compagnies pétrolières américaines à forer davantage. La production nationale de pétrole a chuté pour le deuxième mois consécutif en décembre, les données les plus récentes disponibles, selon l’Energy Information Administration des États-Unis, et s’est stabilisée au cours des mois précédents.
Certains défenseurs de l’environnement ont fait valoir que l’impact de la guerre sur les marchés de l’énergie met en évidence la volatilité des marchés des combustibles fossiles et souligne la nécessité de passer à des sources d’énergie plus propres. Dans l’état actuel des choses, affirment-ils, l’attaque contre l’Iran fera augmenter les coûts de l’énergie pour les consommateurs du monde entier.
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