La désintégration rapide des glaciers sur les îles au nord de la Norvège préfigure un avenir catastrophique pour l'Arctique, avertissent les scientifiques.
Une nouvelle étude publiée cette semaine présente la fusion record de la glace sur les îles Svalbard à l'été 2024 comme un aperçu d'un avenir où d'autres masses de glace arctique, y compris celles du Groenland, pourraient fondre plus rapidement que prévu.
La quantité de glace qui a fondu sur Svalbard, l'archipel au nord de la Norvège dans la mer de Barents, a fait de la région l'un des contributeurs les plus importants à l'élévation mondiale du niveau de la mer l'année dernière.
Les records de fonte des glaces fixés en 2020 et 2022 étaient tout à fait plus importants que les années précédentes, mais une vague de chaleur extrême et longue de l'Arctique l'été dernier, intensifiée par les conditions météorologiques perturbées par le changement climatique, a ouvert une nouvelle page dans les records. La fusion était «dans une ligue différente», a déclaré Thomas Vikhamar Schuler, professeur de géosciences à l'Université d'Oslo et auteur principal de la recherche publiée lundi dans les actes de la National Academy of Sciences.
Schuler a déclaré que l'étude montre comment ce qui ressemble à un événement une fois sur 1 000 « deviendra normal à l'avenir », a-t-il déclaré. «Habituellement, nous disons:« Oh, parlons du monde que nos petits-enfants vivront. Mais c'est quelque chose de notre vie.
Les nouvelles données mesurant la perte de glace ont confirmé certaines des pires craintes des scientifiques à l'égard du réchauffement climatique, a déclaré James Kirkham, chercheur de glace à la British Antarctic Survey qui n'a pas contribué à la nouvelle étude.
« Je pense que tous les glaciologues ont ressenti un sentiment d'appréhension lorsque nous avons vu les images sortir de Svalbard l'été dernier », a-t-il déclaré. « Mais les chiffres officiels sont vraiment épouvantables. »
L'échelle et la vitesse de la perte de glace sur Svalbard «soulignent une réalité qui donne à réfléchir pour le système climatique plus large», a déclaré Kirkham.
La majeure partie de la fonte des glaciers 2024 s'est produite au cours de six semaines de températures record, entraînées par un schéma persistant de vents et de systèmes de pression dans l'atmosphère. Le schéma est propice aux extrêmes d'été comme les vagues de chaleur et les sécheresses, et s'est produit plus souvent au cours des dernières décennies dans le climat réalisée humain, selon des recherches récentes de Michael Mann, chercheuse à climat de l'Université de Pennsylvanie, et autres.
Le nouvel article prévient que «l'été de Svalbard 2024 sert de prévision pour futur effondrement des glaciers dans l'Arctique, offrant un aperçu des conditions de 70 ans à l'avance», ont écrit les auteurs.
Les conséquences potentielles de la fusion glaciaire rapide dans le monde comprennent davantage d'inondations soudaines de montagne, et le potentiel de pénuries d'eau sévères à mesure que les rivières nourries au glacier diminuent.
L'afflux soudain d'eau frais des îles à la mer environnante a probablement également eu un impact sur les écosystèmes marins, à partir de la base de la chaîne alimentaire avec le plancton, qui est très sensible à la température et à la salinité de l'eau. La chaîne alimentaire, la migration et les motifs de reproduction pour les mammifères marins et les oiseaux de mer sont étroitement liés aux cycles du plancton, et une perturbation peut mourir de faim d'une génération entière d'oiseaux reproducteurs.
La recherche a également lié des surtensions d'eau douce dans l'Atlantique Nord avec des conditions météorologiques extrêmes en Europe et potentiellement en Amérique du Nord. Et dans le pire des cas climatiques, l'eau froide et douce de Svalbard et d'autres parties de l'Arctique contribue probablement également à l'affaiblissement de la circulation de renversement méridional de l'Atlantique, un courant océanique clé qui transporte l'eau chaude vers le nord-ouest de l'Europe. Une ventilation du courant entraînerait des impacts climatiques extrêmes en Europe.
Les perspectives de la glace de Svalbard sont sombres même dans le scénario climatique le plus rose décrit par le panel intergouvernemental sur le changement climatique, a déclaré Schuler. Le GIEC est un organisme scientifique mondial qui émet des rapports de climat complets réguliers, y compris les meilleures projections disponibles pour le futur réchauffement causé par l'homme et ses impacts.
Même si les pays du monde atteignent leur objectif à moyen terme de réduire les émissions à zéro d'ici 2050, de nombreux étés de Svalbard vers la fin du siècle seront comme celui de l'année dernière, a-t-il déclaré.
À propos de cette histoire
Vous avez peut-être remarqué: cette histoire, comme toutes les nouvelles que nous publions, est gratuite à lire. En effet, Pacte Climat est une organisation à but non lucratif 501C3. Nous ne facturons pas de frais d'abonnement, verrouillons nos nouvelles derrière un mur payant ou encombrons notre site Web avec des annonces. Nous mettons nos nouvelles sur le climat et l'environnement disponible gratuitement pour vous et tous ceux qui le souhaitent.
Ce n'est pas tout. Nous partageons également nos nouvelles gratuitement avec des dizaines d'autres organisations de médias à travers le pays. Beaucoup d'entre eux ne peuvent pas se permettre de faire leur propre journalisme environnemental. Nous avons construit des bureaux d'un océan à l'autre pour signaler des histoires locales, collaborer avec des salles de rédaction locales et co-éditer des articles afin que cette œuvre vitale soit partagée aussi largement que possible.
Deux d'entre nous ont lancé ICN en 2007. Six ans plus tard, nous avons remporté un prix Pulitzer pour les rapports nationaux, et maintenant nous dirigeons la salle de rédaction climatique la plus ancienne et la plus grande dans le pays. Nous racontons l'histoire dans toute sa complexité. Nous tenons les pollueurs responsables. Nous exposons l'injustice environnementale. Nous démysonnons la désinformation. Nous examinons les solutions et inspirons l'action.
Les dons de lecteurs comme vous financent tous les aspects de ce que nous faisons. Si vous ne le faites pas déjà, soutient notre travail en cours, nos rapports sur la plus grande crise confrontée à notre planète et nous aident à atteindre encore plus de lecteurs dans plus d'endroits?
Veuillez prendre un moment pour faire un don déductible d'impôt. Chacun d'eux fait une différence.
Merci,
