La rivière San Juan à Pagosa Springs, Colorado, a culminé à 16,81 pieds vers 23 heures HNR le dimanche 1er novembre, s’arrêtant à environ un pied en dessous de la barre de 17,8 pieds fixée lors de l’inondation catastrophique de 1911, selon le Pagosa Springs Sun. Le National Weather Service avait averti que la rivière pourrait atteindre environ 22 pieds, un niveau qui aurait effacé le record de plusieurs pieds.
Ce quasi-accident n’a pas épargné la région : des évacuations obligatoires ont balayé Pagosa Springs et Sedona, en Arizona, au cours du week-end, des équipages d’hélicoptères ont retiré les résidents des toits le long d’Oak Creek, et la gouverneure de l’Arizona, Katie Hobbs, a déclaré lundi l’état d’urgence à l’échelle de l’État pour débloquer les financements et les ressources de l’État, selon FOX Weather.
Pour les ménages, le danger s’est désormais déplacé de la montée des eaux vers ce qu’elle laisse derrière elle. Les eaux usées, les ponts endommagés, les autoroutes fermées et les sols saturés définissent le risque pour les habitants des comtés d’Archuleta, Coconino et Yavapai, même si les rivières baissent, et une deuxième inondation en deux semaines ne laisse que peu de marge pour la prochaine tempête.
Les surtensions d’Oak Creek piègent les résidents de Sedona
À Sedona, Oak Creek est passé d’environ 3 pieds à environ 18 pieds dimanche, et son débit a atteint environ 20 000 pieds cubes par seconde ce soir-là, selon les chiffres du National Weather Service rapportés par KNAU. Le ruisseau transporte normalement environ 200 pieds cubes par seconde. FOX Weather a rapporté qu’Oak Creek avait atteint un pic record, bien que les lectures des jauges restent provisoires jusqu’à ce que l’US Geological Survey les examine.
Les responsables de la ville ont placé les zones d’évacuation 8, 9 et 10 sous le statut « GO » dimanche matin, ce qui signifie que les résidents ont dû partir immédiatement, et ont ouvert un abri au lycée Sedona Red Rock, a rapporté ABC15. Les équipages d’hélicoptères Rangers du ministère de la Sécurité publique de l’Arizona ont effectué 27 missions de sauvetage dans tout l’État au cours du week-end et ont aidé le district d’incendie de Sedona à secourir 18 personnes le long d’Oak Creek rien que dimanche.
Le directeur de la gestion des urgences du comté de Coconino, Tim Carter, a résumé ce que les intervenants voyaient. Carter a dit à KNAU.
Ailleurs dans le nord de l’Arizona, un homme tombé dans les eaux de crue au sud du centre-ville de Flagstaff n’avait pas été retrouvé lundi, a rapporté KNAU. À Prescott, Watson Lake a dépassé le barrage Granite, où des équipes surveillent une structure construite pour résister à jusqu’à 10 pieds d’eau qui coule dessus. La State Route 89A est restée fermée dans les deux sens entre Sedona et Kachina Village après que les eaux de crue ont endommagé l’autoroute traversant Oak Creek Canyon.
Lundi matin, la phase d’urgence s’est atténuée. À 11 h HNR lundi, Oak Creek à Cornville s’élevait à 7,42 pieds, juste en dessous de son niveau d’inondation de 8 pieds, selon l’avertissement d’inondation du NWS Flagstaff, qui devait expirer à 14 h HNR ce jour-là.
Pagosa Springs fait face à des pannes d’égouts et de téléphone
Dans le comté d’Archuleta, les inondations se sont développées si rapidement dimanche que certains ordres d’évacuation obligatoires ont été convertis en ordres de confinement, et le bureau du shérif a mis en garde contre des inondations catastrophiques alors que le San Juan dépassait 16 pieds. La crête finale se situe à près de 2 pieds au-dessus du point culminant de la rivière lors des crues de la semaine précédente, qui se classaient elles-mêmes parmi les lectures les plus élevées depuis plus d’un siècle.
Les responsables de la ville ont averti que les eaux usées se déversaient dans la rivière San Juan et ont demandé aux habitants de rester en dehors de l’eau, a rapporté FOX Weather. Le service cellulaire était également en panne dans le comté d’Archuleta lundi matin, avec des appels au 911 acheminés via Durango, selon la radio publique du Colorado. Les appels fixes et Wi-Fi fonctionnaient toujours.
Le gouverneur du Colorado, Jared Polis, a demandé une aide fédérale de 27 millions de dollars pour les dommages causés par les inondations dans le sud du Colorado, a rapporté le Colorado Sun. Le Pagosa Springs Sun a déclaré que la rivière devrait tomber en dessous du niveau de crue lundi soir.
Une région touchée par la sécheresse à deux reprises en deux semaines
La tempête du week-end s’est abattue sur un sol encore détrempé par les inondations de fin octobre qui ont inondé les Four Corners. FOX Weather a rapporté que certaines rivières du sud-ouest avaient atteint leurs niveaux les plus élevés depuis 50 à 100 ans au cours de cette première vague et que les crues soudaines avaient tué deux personnes au Nouveau-Mexique. L’un de ces décès, survenu dans le comté de Santa Fe le 24 octobre, impliquait une femme qui a été emportée après que le véhicule d’une famille ait tenté de traverser un arroyo inondé, a rapporté l’Associated Press.
Les métros du désert n’y ont pas échappé. Les pompiers de Phoenix ont secouru vendredi six personnes des véhicules bloqués sans aucun blessé, et le NWS a signalé plusieurs sauvetages en eau vive à Tucson dimanche, selon la précédente couverture des tempêtes de FOX Weather. Dimanche, le risque d’inondation soudaine de niveau 3 sur 4 du Weather Prediction Center couvrait plus de 65 000 miles carrés, comprenant presque tout le centre et le nord de l’Arizona et plus de 4 millions de personnes.
Les prévisionnistes ont associé ce phénomène inhabituellement humide à un fort phénomène El Niño qui dirige l’humidité du Pacifique vers le sud-ouest. Cela correspond à la manière dont se comportent généralement les années El Niño, mais aucune étude d’attribution formelle n’a évalué cette inondation spécifique.
Étapes de rétablissement pour les ménages inondés
Les résidents ne devraient rentrer chez eux qu’une fois que les autorités locales auront levé les ordres pour leur zone. Les eaux de crue le long de San Juan et d’Oak Creek peuvent transporter des eaux usées et des produits chimiques, il est donc important de porter des gants, des bottes et un lavage minutieux des mains pendant le nettoyage. Toute personne se trouvant sur un puits privé dans une zone inondée devrait faire analyser l’eau avant de la boire.
Les propriétaires doivent photographier les dommages avant de retirer les débris, contacter rapidement les assureurs et conserver les reçus pour les réparations d’urgence. Les polices d’assurance standard des propriétaires excluent généralement les dommages causés par les inondations, de sorte que les résidents sans couverture du Programme national d’assurance contre les inondations peuvent dépendre de l’aide de l’État ou de l’aide fédérale si une déclaration fédérale est approuvée. L’état d’urgence de l’Arizona libère de l’argent et des ressources, mais ce n’est pas la même chose qu’une déclaration fédérale de catastrophe majeure.
Les conducteurs doivent éviter les routes fermées et ne jamais entrer dans des eaux en mouvement. Le NWS prévient que 6 pouces d’eau en mouvement rapide peuvent renverser un adulte et qu’environ 12 pouces peuvent emporter une petite voiture.
La tempête elle-même s’est déplacée vers l’est. FOX Weather a déclaré que le système touche des parties de 35 États et plus de 120 millions de personnes, avec un risque d’inondation soudaine de niveau 2 sur 4 autour de Memphis jusqu’à mardi soir et une menace de tempête violente de niveau 2 sur 5 dans certaines parties de la Louisiane, du Mississippi, de l’Arkansas et de l’Alabama mardi. De fortes pluies devraient atteindre le corridor I-95, notamment Washington, DC, New York et Boston, jeudi ou vendredi.
Le résultat final est un mélange de secours et de travail inachevé : le record de San Juan est tenu, les rivières baissent et les avertissements immédiats en Arizona ont expiré, mais le nettoyage, l’exposition aux eaux usées, les routes endommagées et les lacunes en matière d’assurance définissent désormais le risque pour les villes les plus durement touchées.
Développement de la chronologie de l’histoire
2 novembre 2026, 22 h 12 HNE : FOX Weather rapporte une urgence à l’échelle de l’État de l’Arizona et une empreinte de tempête couvrant 35 États.
2 novembre 2026, 11 h HNR : Oak Creek à Cornville tombe en dessous du niveau d’inondation, selon NWS Flagstaff.
1er novembre 2026, vers 23 h HNR : la rivière San Juan culmine à 16,81 pieds à Pagosa Springs.
1er novembre 2026 : Sedona place les zones 8, 9 et 10 au statut GO alors que les sauvetages sur les toits commencent.
21 au 25 octobre 2026 : La première série d’inondations de Four Corners frappe le Colorado, le Nouveau-Mexique, l’Utah et l’Arizona.
Ce que les lecteurs veulent savoir
La rivière San Juan a-t-elle battu son record de 1911 à Pagosa Springs ? La rivière a culminé à 16,81 pieds vers 23 heures HNR le 1er novembre, soit environ un pied en dessous du record de 17,8 pieds de 1911, selon les données de jauge du NWS rapportées par le Pagosa Springs Sun.
Quelles communautés ont été les plus durement touchées ? Pagosa Springs, dans le comté d’Archuleta, au Colorado, ainsi que Sedona, Rimrock, Camp Verde et d’autres communautés le long d’Oak Creek, en Arizona, ont connu des évacuations, des sauvetages et des fermetures de routes. Flagstaff, Prescott et Winslow ont également signalé des inondations.
Est-il sécuritaire de retourner à l’eau le long de la rivière San Juan ? Non. Les autorités municipales ont prévenu que des eaux usées avaient été déversées dans la rivière. Les résidents doivent rester hors de l’eau jusqu’à ce que les autorités sanitaires locales disent le contraire.
Que signifie l’urgence à l’échelle de l’État de l’Arizona pour les résidents ? Il permet à l’État de débloquer des financements et des ressources d’urgence. Elle est distincte d’une déclaration fédérale en cas de catastrophe majeure, qui serait nécessaire pour la plupart des aides fédérales individuelles.
L’assurance inondation couvrira-t-elle mes dégâts ? Les polices d’assurance standard des propriétaires excluent généralement les dommages causés par les inondations. Les résidents doivent vérifier s’ils disposent d’un programme national d’assurance contre les inondations ou d’une police d’assurance privée contre les inondations et documenter tous les dommages avec des photos avant le nettoyage.
Où va la tempête ensuite ? FOX Weather a déclaré que le système présentait mardi des risques d’inondations soudaines et de tempêtes violentes dans certaines parties du sud, avec de fortes pluies attendues le long du couloir I-95 jeudi ou vendredi.
