Alors que plusieurs pays européens luttaient contre les incendies de forêt, au moins 120 municipalités du Portugal ont été placées en état d’alerte maximale.
L’incendie de forêt a commencé samedi à Odemira, dans l’Alentejo, mais s’est déjà étendu au sud de l’Algarve, l’une des destinations touristiques les plus populaires du Portugal.
Reuters a rapporté que le feu de forêt s’est rapidement propagé sur plus de 7 000 hectares (17 300 acres) de pins et d’eucalyptus extrêmement combustibles, alimentés par des températures élevées et des vents violents.
Situation critique, difficile et complexe
Le maire d’Odemira, Hélder Guerreiro, a qualifié la situation de « critique, difficile et complexe ».
Par mesure de précaution, les autorités ont affirmé avoir évacué 20 communautés, quatre hôtels touristiques et un camping.
L’incendie, qui a blessé au moins neuf pompiers, a également entraîné la fermeture de plusieurs routes pendant un certain temps.
Le commandant de l’autorité d’urgence et de protection civile, José Ribeiro, a déclaré que les pompiers avaient « beaucoup de travail » devant eux.
« C’est une situation inquiétante », a déclaré Ribeiro, cité par The Guardian.
Environ 850 pompiers ont combattu l’incendie massif dans la région de l’Alentejo, avec des avions transportant de l’eau éteignant les flammes d’en haut. Des bulldozers ont également été utilisés pour créer des coupe-feu et ralentir la propagation de l’incendie.
Plusieurs incendies de forêt font actuellement rage au Portugal, mais Odemira est le plus préoccupant.
Mardi, trois districts du nord du Portugal, dont Braganca, Castelo Branco et Guarda, ont été déclarés en alerte rouge.
Les températures dans la ville septentrionale de Castelo Branco devraient atteindre 41 degrés Celsius (105,8 degrés Fahrenheit).
« Les conditions météorologiques que nous allons connaître dans les prochains jours signifient que tout petit événement (incendie) pourrait devenir un gros événement », a déclaré la secrétaire d’État à la Protection civile, Patricia Gaspar.
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Feux de forêt intenses
Le Met Office du Royaume-Uni a également émis un avertissement météorologique pour l’Espagne, le Portugal et l’Afrique, les incendies de forêt se propageant dans certaines des destinations touristiques les plus populaires du Portugal.
« Les températures ont augmenté à travers l’Espagne, le Portugal et l’Afrique du Nord ces derniers jours, largement au milieu des 30°C, sinon dans le bas au milieu des 40°C », a tweeté le Met Office, comme le rapporte The Independent.
L’Espagne subit sa troisième vague de chaleur de l’été et lutte contre un certain nombre d’incendies de forêt.
L’Estrémadure est l’une des régions actuellement dévastées par les incendies. Un incendie a brûlé environ 300 hectares à Valencia de Alcantara, près de la frontière portugaise.
Lundi matin, les pompiers de Catalogne, sur le littoral méditerranéen près de la frontière française, ont annoncé avoir « maîtrisé » un incendie qui s’est déclaré vendredi et a brûlé plus de 600 hectares.
Les scientifiques ont rapidement démontré que ces températures record ne sont pas un phénomène naturel.
Vikki Thompson, climatologue à l’Institut Cabot de l’Université de Bristol, a expliqué que les vagues de chaleur deviennent plus chaudes et persistent plus longtemps en raison du changement climatique.
« Les scientifiques ont montré que de nombreuses vagues de chaleur spécifiques sont plus intenses en raison du changement climatique induit par l’homme. Le signal du changement climatique est même détectable dans le nombre de décès attribués aux vagues de chaleur », a-t-elle ajouté, comme le rapporte The Guardian.
Au moins 1000 personnes sont mortes à cause de la vague de chaleur en Espagne
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