Le changement climatique pousse les espèces non indigènes des basses altitudes vers des altitudes plus élevées, mettant en danger l’environnement fragile du Venezuela et la faune qui y prospère, comme les grenouilles Tepui.
Écosystèmes isolés du Venezuela
Les montagnes du Venezuela constituent des écosystèmes abrités remarquables, culminant jusqu’à 3 000 mètres d’altitude, isolés par des falaises abruptes. Ce monde de grès abrite une flore et une faune uniques que l’on ne trouve nulle part ailleurs. L’écologiste Margarita Lampo d’IVIC compare la visite d’un tepui à l’arrivée sur une autre planète, avec des roches noires surréalistes et une végétation distinctive.
Le Venezuela abrite plus de 50 tepuis, nommés « maison des dieux » par les indigènes Pemon. Les Tepuis abritent certaines des créatures les plus rares de la Terre, des crapauds roulants aux grenouilles dans les plantes carnivores, vues seulement par quelques chanceux.
Risques causés par le changement climatique
Haut dans le ciel, l’isolement de ces écosystèmes les a protégés de l’interférence humaine et de menaces critiques telles que l’exploitation minière illégale dans les forêts tropicales du Venezuela et un champignon mortel qui décime les amphibiens dans toute l’Amérique latine. Pourtant, cet isolement même pourrait désormais mettre en péril leur existence.
Le changement climatique oblige les espèces du monde entier à s’élever vers des altitudes plus fraîches. Cependant, pour les grenouilles tepui, il n’y a pas de terrain plus élevé vers lequel s’échapper. Les amphibiens, les vertébrés les plus menacés au monde, sont confrontés à un risque croissant d’extinction, principalement en raison du dérèglement climatique. Près de 41 % des grenouilles, crapauds, salamandres et tritons de la planète vacillent.
La protection de l’habitat à elle seule ne suffira pas, prévient Jennifer Swandby, responsable des partenariats sur les espèces chez Re:wild. Sandby contribue également à l’évaluation mondiale des amphibiens de l’UICN, qui comprend près de 6 000 espèces d’amphibiens.
La nature à sang froid des amphibiens les rend exceptionnellement sensibles aux changements de température, tandis que leur peau perméable les rend sensibles à la pollution et aux fluctuations de température et d’humidité, ce qui les distingue comme les plus vulnérables parmi les vertébrés, selon une étude récente.
Grenouilles tepui et autres amphibiens vulnérables du Venezuela
Les amphibiens des tepuis du Venezuela sont confrontés à de graves menaces liées à la hausse des températures mondiales. Parmi les 49 amphibiens vénézuéliens les plus menacés par le changement climatique, 44 habitent ces montagnes isolées, également connues sous le nom de mesas. Ces environnements difficiles ont façonné des stratégies de survie particulières, telles que la fuite du crapaud de galet face aux prédateurs et la fuite de la canopée des arbres d’Oreophrynella macconnelli.
Ces espèces existent souvent uniquement sur un seul tepui, ce qui entraîne des aires géographiques minuscules. Si ces conditions mettent en évidence leur caractère unique, elles les rendent également extrêmement vulnérables à l’extinction à mesure que la crise climatique s’intensifie.
Tepuis : des écosystèmes vénézuéliens d’un autre monde
Les tepuis sont des paysages rocheux et désertiques, où de nombreuses plantes carnivores dépendent des insectes pour se nourrir. Certaines grenouilles habitent ces plantes, en fonction de leur humidité et de leurs proies. Avec une augmentation attendue des températures de 2 à 4°C d’ici 2100, jusqu’à un tiers des espèces de plantes tepui pourraient disparaître, menaçant les animaux qui en dépendent. L’isolement à lui seul ne peut pas protéger ces écosystèmes, car l’exploitation illégale de l’or s’infiltre dans l’Amazonie vénézuélienne, mettant en danger ces habitats uniques.
Perdre face au changement climatique
Les amphibiens sont plus menacés d’extinction que les oiseaux et les mammifères, mais ils bénéficient de moins de protection. Les amphibiens Tepui font face à un avenir incertain, entravé par des connaissances limitées et des voyages de recherche peu fréquents. Les solutions potentielles incluent la relocalisation et la reproduction, mais le consensus fait défaut. Il est essentiel de congeler des échantillons de grenouilles en vue d’une renaissance future, car leur caractère unique s’apparente à la combustion de livres irremplaçables non lus.
