Le Groenland n’est généralement pas associé à l’agriculture, mais l’île a une longue histoire agricole qui remonte aux colons vikings.
Aujourd’hui, les agriculteurs groenlandais produisent principalement des moutons et de l’herbe pour l’alimentation du bétail, mais ils cultivent également des pommes de terre et des betteraves.
Cependant, l’agriculture au Groenland n’est pas facile, car le sol est souvent hydrofuge et sujet à l’érosion.
Une nouvelle étude suggère que la farine de roche glaciaire, un sous-produit naturel de l’érosion glaciaire, pourrait améliorer l’absorption d’eau du sol et les conditions de croissance des plantes.
Qu’est-ce que la farine de roche glaciaire et comment fonctionne-t-elle ?
La farine de roche glaciaire est un matériau à grains fins qui se forme lorsque les glaciers broyent les roches lorsqu’ils se déplacent sur le terrain.
Il est riche en minéraux et nutriments qui peuvent bénéficier aux plantes et au sol. Au Groenland, il existe d’importants gisements de farine de roche glaciaire qui sont facilement accessibles et ne nécessitent pas de broyage énergivore.
Selon l’étude publiée dans le Soil Science Society of America Journal, l’ajout de farine de roche glaciaire au sol peut améliorer sa capacité d’absorption d’eau en augmentant sa teneur en argile.
Les particules d’argile ont une surface élevée et peuvent attirer les molécules d’eau grâce aux forces électrostatiques.
Cela réduit l’hydrophobie du sol, causée par une couche grasse sur les particules du sol qui repousse l’eau.
La couche peut provenir de tissus végétaux décomposés, d’exsudats de racines de plantes ou de la composition de champignons et de micro-organismes présents dans le sol.
Les chercheurs ont mené une expérience sur le terrain dans le sud du Groenland, où ils ont appliqué différentes quantités de farine de roche glaciaire sur des parcelles de terrain et mesuré le pouvoir hydrofuge et le taux d’infiltration du sol.
Ils ont constaté que l’ajout de 10 tonnes de farine de roche glaciaire par hectare réduisait le pouvoir hydrofuge du sol de 50 % et augmentait son taux d’infiltration de 300 %.
Ils ont également observé que l’ajout de plus de 10 tonnes de farine de roche glaciaire n’avait pas d’effet supplémentaire sur l’absorption d’eau du sol.
Quels sont les avantages et les défis liés à l’utilisation de la farine de roche glaciaire pour l’agriculture ?
L’utilisation de farine de roche glaciaire pourrait avoir plusieurs avantages pour l’agriculture groenlandaise, tels que :
- Réduire le risque d’érosion hydrique et de perte de nutriments en augmentant la rétention et l’infiltration d’eau du sol.
- Améliorer les conditions de croissance des plantes en fournissant des minéraux et des nutriments qui seraient autrement rares dans le sol groenlandais.
- Améliorer la séquestration du carbone dans le sol en augmentant la teneur en matière organique et l’activité microbienne du sol.
- Créer de nouvelles opportunités économiques en exportant de la farine de roche glaciaire comme amendement du sol ou engrais vers d’autres régions.
Cependant, il existe également certains défis et incertitudes associés à l’utilisation de la farine de roche glaciaire pour l’agriculture, tels que :
- Déterminer la quantité et la fréquence optimales d’application pour différentes cultures et types de sol.
- Évaluation des effets à long terme de la farine de roche glaciaire sur la qualité des sols, la santé des plantes et les impacts environnementaux.
- Évaluation de la disponibilité et de la durabilité des ressources en farine de roche glaciaire concernant le changement climatique et le retrait des glaciers.
- Développer des méthodes efficaces et rentables pour le transport et la distribution de farine de roche glaciaire à travers le Groenland.
Les chercheurs suggèrent que davantage d’études sont nécessaires pour résoudre ces problèmes et optimiser l’utilisation de la farine de roche glaciaire pour l’agriculture groenlandaise.
Ils ont également recommandé d’impliquer les agriculteurs et les parties prenantes locales dans le processus de recherche afin de garantir leur participation et leur acceptation de cette nouvelle technique.
La farine de roche glaciaire pourrait constituer une ressource précieuse pour l’agriculture groenlandaise, car elle pourrait améliorer l’absorption de l’eau du sol et les conditions de croissance des plantes.
Cela pourrait être révolutionnaire pour une région confrontée à de nombreux défis en raison de son climat rigoureux et de son éloignement.
En utilisant de la farine de roche glaciaire, les agriculteurs groenlandais pourraient augmenter leurs rendements agricoles, diversifier leur production et contribuer à la sécurité alimentaire mondiale.
Article associé: La transition vers une technologie agricole durable : faire progresser la durabilité et l’efficacité
