Le maire Runtz annonce l’état d’urgence pour un village de la Colombie-Britannique aux prises avec une pénurie d’eau dans un contexte de sécheresse de stade 5.
Pénurie d’eau et conditions de sécheresse de stade 5
Gene Runtz est profondément préoccupé car, en sa qualité de maire de McBride, en Colombie-Britannique, il y a une pénurie d’eau potentielle au cours de l’hiver prochain. Ce déficit menace de laisser les habitants du village et les pompiers dans un état de désespoir alors qu’ils sont aux prises avec une longue période de sécheresse. Située à environ 180 kilomètres à l’est de Prince George, dans le centre de la Colombie-Britannique, McBride a déclaré l’état d’urgence le 19 septembre.
Par la suite, le lendemain, ils ont imposé des restrictions sur l’utilisation de l’eau dans des conditions de sécheresse de stade 5, la catégorie la plus grave à l’échelle provinciale.
L’état d’urgence a depuis été prolongé jusqu’à fin octobre, suite à la demande écrite du maire Runtz au ministre de la Gestion des urgences et de la préparation au climat, Bowinn Ma.
Collecte de données pour le bon plan d’action
Runtz a souligné la gravité de la situation, affirmant qu’ils se trouvent à un niveau critique jamais atteint auparavant. Pour relever ce défi urgent, la municipalité du village fait appel à l’expertise d’un hydrologue pour fournir des données immédiates sur les niveaux d’eau du ruisseau Dominion, qui constitue l’unique source d’eau pour la communauté d’un peu moins de 600 habitants de la vallée de Robson, près de l’Alberta. frontière.
Runtz note l’absence actuelle de données suffisantes, ce qui rend difficile la détermination du plan d’action nécessaire. Cela peut inclure la construction d’un barrage temporaire à un point plus élevé du ruisseau, au-dessus du barrage existant, pour capter toute eau disponible à des altitudes plus élevées. Il espère obtenir davantage d’informations d’ici deux semaines.
Dominion Creek est principalement alimenté par la fonte des neiges du mont Lucille, qui a historiquement conservé une couverture neigeuse jusqu’en juin, juillet et parfois jusqu’à la mi-août. En juin, cependant, le gouvernement de la Colombie-Britannique a alerté Runtz, après avoir examiné les images satellite, qu’il ne restait plus de neige sur Lucille. Runtz estime que la situation est historique parce que cela ne s’est jamais produit auparavant.
Restrictions d’utilisation de l’eau et urgences
Depuis septembre, les résidents sont soumis à une ordonnance de restriction de l’utilisation de l’eau, interdisant l’utilisation d’arroseurs, l’arrosage manuel des plantes extérieures, le nettoyage de l’extérieur des bâtiments et le remplissage des piscines ou des fontaines. Au cours du même mois, le chef des pompiers de McBride, David Hruby, qui est également agriculteur, a décrit les conditions de sécheresse comme les plus graves qu’il ait rencontrées au cours de ses plus de quatre décennies de carrière.
Résidant dans la communauté voisine de Dominion Creek, il a déclaré que c’était la première fois qu’ils se trouvaient à ce niveau, soulignant la rareté de l’eau courante.
Les préoccupations du maire Runtz vont au-delà du manque d’eau potable pour les habitants du village ; il craint également le manque d’eau pour les efforts de lutte contre les incendies. En prévision d’éventuelles urgences, les pompiers explorent les moyens d’accéder à l’eau du fleuve Fraser.
Géant endormi
La province de la Colombie-Britannique continue de faire face aux conséquences d’une période prolongée de temps chaud et sec au printemps, en été et en automne. Les niveaux des rivières restent extrêmement bas, près de la moitié des bassins hydrographiques de la province continuent de souffrir des effets de la sécheresse et de nombreux incendies de forêt persistent, certains enfouis profondément dans les sols desséchés, alors que la pire saison des incendies jamais enregistrée persiste.
Malgré un certain soulagement suite aux précipitations sporadiques, 11 des 34 bassins versants de la province maintiennent toujours des conditions de sécheresse de niveau 4 ou 5, ce qui signifie des dommages imminents ou hautement probables aux écosystèmes et au bien-être humain, comme le rapporte le portail d’information sur la sécheresse de la Colombie-Britannique. Le gouvernement de la Colombie-Britannique n’a cessé de sonner l’alarme au sujet des graves conditions de sécheresse pendant plusieurs mois.
Tout au long de l’été, les ministres provinciaux, dont Bowinn Ma et Bruce Ralston, ont appelé les résidents de toute la province à économiser l’eau, soulignant que les conditions de sécheresse persisteraient jusqu’à l’automne. Ma a qualifié la sécheresse de cette année de « géant endormi d’une catastrophe naturelle ».
