Les avocats de la ville de Carrboro et de Duke Energy se sont disputés devant le tribunal pendant cette question devant un juge, qui leur a demandé plus d'informations. Carrboro dit qu'il a subi 20 millions de dollars de dommages matériels de la dépression tropicale Chantal en juillet.
RALEIGH, NC – La première affaire de déception du climat de l'État s'est déroulée jeudi devant le tribunal de commerce de Caroline du Nord, où les avocats de la ville de Carrboro et de Duke Energy ont passé six heures à se battre sur des arcanes légaux pour répondre à une seule question: un jury devrait-il entendre une affaire alléguant que Duke Energy est responsable des dommages matériels sur le lien entre le changement climatique et la temps extrême qui a infligé des milliards de dollars de dollars de dollars immobiliers sur la ville?
L'affaire a commencé en décembre 2024, lorsque Carrboro a poursuivi Duke Energy, alléguant que le service public a financé et promu une campagne de décennie de décennie pour rejeter le lien entre les combustibles fossiles et le changement climatique.
Les effets à long terme de la déception présumée ont renforcé la dépendance du public au charbon et au gaz naturel, selon les avocats de la ville, ce qui a entraîné une augmentation des émissions de gaz à effet de serre et un changement climatique accéléré sous forme de vagues de chaleur, de plus grandes précipitations, de tempêtes intensifiées et plus d'inondations.
Carrboro a subi des millions de dollars de dommages et intérêts à 47 miles de routes et autres biens appartenant à la ville, auraient été des conditions météorologiques plus fréquentes et extrêmes résultant d'une planète réchauffante.
« Chaque étape – Boom, Boom, Boom – est une séquence naturelle », a déclaré Matthew Quinn, un avocat privé représentant Carrboro.
La ville a subi au moins 20 millions de dollars de dommages et intérêts à ses bâtiments, équipements et véhicules en juillet de la dépression tropicale Chantal. Carrboro demande des dommages financiers pour les préjudices passés, ainsi que les dommages futurs.
Quinn a comparé le cas au litige à tabac. « Notre théorie est que la tromperie massive de Duke a fait accrocher tout le monde aux combustibles fossiles, comme Philip Morris » et des cigarettes, a-t-il déclaré au tribunal.
Duke Energy a fait valoir que la plainte est sans fondement et devrait être rejetée. « Il existe d'autres sources d'émissions. Il n'y a aucun moyen de retracer une déclaration de Duke à un nid-de-poule à Carrboro », a déclaré Hunter Bruton, avocat du service public. «Ce sont des affirmations nouvelles.»
Si l'affaire est jugée, Quinn a déclaré que la ville présenterait des scientifiques de l'attribution du climat – des experts qui étudient le lien entre les événements météorologiques extrêmes et le changement climatique – prouver la causalité à un jury.
La tromperie présumée a commencé sérieusement dans les années 1990, a déclaré Carrboro dans sa plainte, lorsque plusieurs groupes d'énergie, en partie financés par Duke Energy, savaient que les émissions de combustibles fossiles réchauffaient la planète mais lançaient une campagne de relations publiques réfutée que le changement climatique était réel.
La Global Climate Coalition, dont Duke était un membre influent, affirmé faussement dans une édition de 1994 du Bulletin Climate Watch que les «nouvelles preuves scientifiques» ont montré que les combustibles fossiles pourraient aider à maintenir «un équilibre atmosphérique essentiel» et que les «réductions de la consommation de combustibles fossiles peuvent en fait améliorer l'effet de la serre», selon la plainte.
Duke était également un «participant actif» dans une association professionnelle, l'Edison Electric Institute, qui savait dès 1968 que les combustibles fossiles modifiaient l'atmosphère de la planète, selon la plainte.
Pourtant, en 1991, l'Edison Institute a diffusé des publicités dans des magazines contestant le changement climatique, y compris des messages tels que «combien êtes-vous prêt à payer pour résoudre un problème qui peut ne pas exister?» Et, « Si la terre se réchauffe, pourquoi le Kentucky se refroidit-il? »
Le juge Mark A. Davis a demandé aux avocats si l'affaire concernait les dommages ou les «fins finales pour un changement de politique» sur les niveaux d'émissions autorisés.
« La seule façon de se faire un changement climatique exacerbé est d'avoir des émissions exacerbées », a répondu les avocats de Duke Energy. «Ils doivent prouver que la campagne a amené quelqu'un à augmenter les émissions.»
Les émissions de gaz à effet de serre de Duke augmenteront probablement, du moins dans un avenir proche. Plus tôt cette année, la législature de l'État a adopté un projet de loi, qui est devenu une loi sur le veto du gouverneur, qui a permis à Duke Energy de reporter la réunion d'une réduction de la réduction du carbone clé en droit de l'État. Il y a seulement quatre ans, les législateurs de l'État avaient exigé que le service public de réduire ses émissions de gaz à effet de serre de 70% d'ici 2030.
Duke a déclaré qu'il ne pouvait pas réaliser ces réductions en raison de l'augmentation de la demande d'énergie par les centres de données et autres grandes industries; Il prévoit de construire plusieurs nouvelles usines de gaz naturel – des sources de méthane puissantes, un puissant gaz à effet de serre – pour servir ces clients.
Désormais, la loi de l'État exige que le service public ne atteigne que son objectif ultime des émissions nettes-zéro d'ici 2050.
Carrboro allégue que les méfaits de Duke Energy constituent une nuisance publique et privée parce que la ville n'a plus «l'utilisation et la jouissance de sa propriété». Les actions du service public constituent également des «intrusions», selon les avocats, car les inondations, le vent, les vagues de chaleur et les tempêtes de la propriété de la ville de changement climatique «entrent et dommage».
Les avocats de Duke Energy semblaient exaspérés à la réclamation. « Nous ne contrôlons pas la météo, la pluie ou la chaleur, dont ils prétendent être l'intrusion », a déclaré l'avocat de Duke Energy, Sterland Marchand.
Duke Energy doit être tenu responsable de la conséquence de leur tromperie, a conclu Quinn. « Leur position est qu'il n'y a pas de conséquences juridiques et ils peuvent dire quoi que ce soit sur leur modèle d'entreprise et les parties comme Carrboro ne peuvent pas subir de dommages. «La causalité ne doit pas être mal comprise, et les dommages extrêmes de Carrboro ne doivent pas être minimisés.»
Davis n'a pas statué sur l'affaire jeudi; Il a demandé à la ville et au service public de se soumettre d'ici le 25 octobre, des mémoires supplémentaires sur la question de la «traçabilité», si les effets climatiques sur Carrboro peuvent être liés à la prétendue campagne de tromperie.
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