Des événements météorologiques extrêmes ont été enregistrés au cours des dernières décennies, allant des vagues de chaleur historiques aux ouragans et aux inondations. Certaines de ces catastrophes naturelles, potentiellement provoquées par le changement climatique anthropique, ont causé d’importants dégâts matériels, des pertes de vies humaines et la destruction des habitats naturels.
Si ces phénomènes se sont produits dès la préhistoire, leur présence est devenue plus évidente au 21St siècle.
Ces événements extrêmes se produisent partout dans le monde, en particulier dans les régions tropicales et subtropicales. Malgré leur apparition sur différents continents et régions, le facteur commun observé par les scientifiques est leur augmentation en fréquence et en intensité par rapport aux événements météorologiques précédents. Aux États-Unis, le National Weather Service (NWS) a recensé certaines des principales catastrophes météorologiques survenues dans le pays au cours de la dernière décennie.
Événements météorologiques extrêmes
Selon le ministère américain de l'Agriculture (USDA), les événements météorologiques extrêmes font référence à des conditions météorologiques ou climatiques inhabituellement sévères qui peuvent avoir des effets dévastateurs sur les communautés, les écosystèmes naturels et les terres agricoles. Ces événements liés aux conditions météorologiques sont souvent de courte durée et comprennent différents phénomènes tels que des cyclones tropicaux, des inondations, des vagues de chaleur, des tornades, de fortes averses et des gelées.
En revanche, les événements climatiques extrêmes ou les phénomènes liés au climat persistent plus longtemps que les événements météorologiques. Par exemple, des conditions de sécheresse ou des incendies de forêt pourraient être déclenchés par une période sèche et chaude prolongée, ajoute l'USDA.
Aux États-Unis, ces événements météorologiques et climatiques ont été observés au fil des décennies, comme l’ont observé des recherches antérieures. Ces dernières années, certains de ces événements ont entraîné de nombreuses victimes.
Principales catastrophes météorologiques aux États-Unis
Les États-Unis ont été témoins de phénomènes météorologiques extrêmes dans le passé, affectant des régions d’un océan à l’autre. Des tornades meurtrières aux tempêtes hivernales et aux inondations, le pays a connu certains des événements les plus dévastateurs des 100 dernières années.
Même au cours du siècle actuel, ces événements ont non seulement persisté, mais se sont également aggravés, ce qui suggère que le changement climatique et le réchauffement de la planète pourraient être liés à ces événements.
Selon le NWS, vous trouverez ci-dessous certains des pires événements météorologiques ou des principales catastrophes naturelles aux États-Unis au cours de la décennie 2010 à 2019 :
- Inondations soudaines du nord-ouest de l'Indiana en août 2016
- Tempête de vent derecho du sud des Grands Lacs de juin 2010
- Le froid arctique de janvier 2019
- Neige par effet de lac et inondations au bord du lac de décembre 2010
- Sécheresse et chaleur de 2012
- Blizzard de février 2011
- Épidémie de tornade de novembre 2013
- Importantes inondations de février 2018
- Épidémie de tornade d'août 2016
- Derecho de juin 2012
Même si le lien entre le changement climatique et les phénomènes météorologiques extrêmes a fait l’objet de contestations dans le passé, les scientifiques détectent un lien plus fort entre l’évolution des conditions météorologiques et le réchauffement de la planète. Selon l’organisation Environmental Defence Fund, la trajectoire est claire : les vagues de chaleur deviennent plus chaudes, les sécheresses deviennent plus sèches et d’autres phénomènes similaires.
