Une scène incroyable s’est déroulée dans les profondeurs du parc national Queen Elizabeth en Ouganda.
Deux lions mâles ont été aperçus en train de parcourir à la nage 1,5 kilomètre, un record, à travers le canal de Kazinga, un plan d'eau connu pour être infesté d'hippopotames et de crocodiles du Nil.
C'était un moment époustouflant, capturé par une équipe de recherche avec une caméra thermique haute résolution, démontrant les capacités athlétiques des lions et mettant en évidence un problème de conservation inquiétant : le rapport sexuel déséquilibré au sein de la population de lions du parc.
Une nage dangereuse pour les copains
Leur nage n’est pas seulement une démonstration de force, mais aussi un acte de survie, motivé par une nécessité absolue.
Le parc a montré un ratio mâle/femelle inhabituel de 2:1 dans sa population de lions, contrairement à la structure dominée par les femelles qui caractérise une communauté de lions en bonne santé.
Les chercheurs ont une piste : ces lions mâles pourraient s'aventurer dans les eaux dangereuses du canal de Kazinga à la recherche de lionnes. Leur périple est semé d'embûches et toutes les tentatives pour trouver une compagne ne sont pas fructueuses.
S'ils sont vaincus par les mâles résidents, ces lions retournent sur leur territoire, souvent par la même nage dangereuse.
Les défis de la conservation et l'avenir
Les efforts aquatiques des lions mettent en évidence un problème plus important : celui du déclin des populations de lions dans le parc national Queen Elizabeth.
Les défenseurs de l’environnement et les gestionnaires sont chargés de trouver des solutions innovantes pour stabiliser les femelles et ainsi assurer la survie de l’espèce.
Le fait qu’ils soient prêts à traverser à la nage jusqu’à l’autre rive, où le canal est habité par des créatures mortelles, en dit long sur leur capacité d’adaptation et leur résilience en tant que lions. Mais c’est aussi un indicateur de l’ampleur des difficultés auxquelles la faune sauvage est confrontée en raison d’un environnement en constante évolution.
À quels autres défis les lions sont-ils confrontés à l’intérieur du parc ?
Les lions du parc national Queen Elizabeth en Ouganda sont confrontés à un cocktail de défis qui mettent en péril leur existence.
Les défis les plus graves sont la perte d’habitat résultant de l’expansion des implantations humaines et de l’agriculture, qui réduit leur territoire et leurs zones de chasse.
Une autre menace majeure est le conflit entre l’homme et la faune sauvage, provoqué par les attaques de lions sur le bétail et les massacres qui en découlent.
Le braconnage pour les parties du corps et les pièges accidentels ne sont pas seulement des causes directes de mortalité, mais contribuent également au goulot d'étranglement génétique dû à la réduction de la taille de la population.
Les maladies des animaux domestiques constituent une menace pour la santé et le changement climatique affecte la disponibilité de l’eau et des proies, augmentant ainsi la pression sur leur survie.
Les défenseurs de l’environnement cherchent désormais activement des solutions à ces problèmes afin de permettre aux lions de coexister de manière durable avec la population locale.
Comment pouvons-nous contribuer à la conservation des lions ?
La conservation des lions peut être favorisée par plusieurs actions de soutien. Une grande partie de leur conservation se traduit par des dons financiers à diverses organisations, telles que l'African Wildlife Foundation ou African Parks, qui travaillent avec attention à la protection des lions et de leurs habitats.
Les principales activités doivent donc inclure l’éducation et la sensibilisation au sort des lions.
Cela inclurait également le soutien d’initiatives communautaires contre les conflits entre l’homme et la faune, la promotion de politiques respectueuses de la faune, le suivi de pratiques touristiques durables, l’évitement des produits dérivés des lions et la participation à des projets de science citoyenne.
En poursuivant ces efforts collectifs, nous contribuerons à assurer la survie des lions pendant longtemps et dans le futur.
L'équipe Pacte Climat est un groupe de militants engagés dans le développement durable et l'écologie.
À travers le site Pacte pour Climat, nous fournissons des informations sur ces sujets, et travaillons à promouvoir la sensibilisation et l'action sur les questions climatiques.
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