Le président Donald Trump a choisi l’ancien représentant américain Steve Pearce pour diriger l’agence des terres publiques, suscitant la colère des écologistes.
Le président Donald Trump a nommé mercredi un critique en matière de conservation et ancien cadre de l’industrie pétrolière pour diriger l’agence fédérale qui supervise la majorité des terres publiques aux États-Unis.
S’il est approuvé, l’ancien représentant américain Steve Pearce du Nouveau-Mexique dirigera le Bureau of Land Management, chargé d’équilibrer la conservation des terres publiques et l’utilisation humaine, comme l’extraction des ressources et le pâturage du bétail. Depuis janvier, l’administration Trump a massivement donné la priorité à ces derniers, le ministère de l’Intérieur – l’agence mère de BLM – approuvant rapidement les permis pétroliers, gaziers et miniers, y compris plus de 600 nouveaux permis de forage sur les terres publiques depuis le début de la fermeture du gouvernement le 1er octobre, selon une analyse récente du Center for Western Priorities, une organisation à but non lucratif.
Les groupes environnementaux se sont prononcés avec véhémence contre Pearce, qui, selon eux, menacerait les terres publiques et intensifierait les activités qui alimentent le réchauffement climatique.
Vétéran et ancien propriétaire d’une société de services pétroliers, Pearce a commencé son incursion en politique en tant que représentant américain pour le 2e district du Congrès du Nouveau-Mexique de 2003 à 2009, puis de 2011 à 2019. Au cours de ses sept mandats, Pearce a fortement défendu les éleveurs et le secteur du forage pétrolier et gazier, ce dernier ayant fait don de centaines de milliers de dollars à ses campagnes. Aujourd’hui, les groupes industriels se mobilisent autour de la nomination de Pearce.
« L’expérience de Pearce le rend parfaitement qualifié pour diriger le BLM et s’attaquer aux problèmes auxquels les éleveurs de terres fédérales sont confrontés », a déclaré Kaitlynn Glover de la National Cattlemen’s Beef Association dans un communiqué. Elle dirige également le Conseil des terres publiques, qui représente les éleveurs de bovins et de moutons titulaires de permis de pâturage fédéraux.
Les politiciens républicains d’États riches en ranchs et en pétrole, comme le Montana et le Wyoming, ont fait écho à ces sentiments.
« Le leadership de Steve sera inestimable dans la gestion de nos terres publiques et dans la gestion judicieuse de nos ressources », a déclaré la présidente du caucus du Sénat de l’Ouest, Cynthia Lummis (R-WY) dans un communiqué. « Cette nomination est une victoire majeure pour le Wyoming et l’Ouest tout entier, et je suis heureux de voir un rôle aussi crucial joué par quelqu’un d’aussi bien qualifié. J’appelle à une confirmation rapide. »
Pendant ce temps, les groupes de conservation affirment que Pearce n’est pas apte à diriger une agence qui gère également certaines des terres les plus écologiquement sensibles du pays, des espaces ouverts qui soutiennent l’eau potable, l’air pur et la faune. En tant que membre du Congrès, Pearce a présenté ou soutenu plusieurs projets de loi sur les terres publiques qui auraient entravé la conservation, soutenu davantage d’exploitations pétrolières et gazières contribuant au réchauffement climatique et limité le pouvoir de la loi sur les antiquités, qui donne au président le pouvoir de protéger les terres en les désignant comme monuments nationaux.
En 2014, il s’est opposé à la désignation par l’ancien président Barack Obama du monument national Organ Mountains-Desert Peaks au Nouveau-Mexique, qui bénéficiait d’un large soutien public dans la région. Il a déclaré que le monument, qui relevait de son district, était trop grand. La zone protégée est désormais un moteur majeur de tourisme et de revenus pour la communauté locale de Las Cruces.
La League of Conservation Voters, une organisation à but non lucratif qui suit les résultats des votes du Congrès sur les questions environnementales, donne à Pearce un score de 4 pour cent, avec 13 voix au cours de sa carrière que le groupe a classées comme pro-environnement et plus de 330 considérées comme anti-environnement.
« Toute la carrière politique de Pearce a été consacrée à bloquer l’accès des Américains aux terres publiques tout en donnant carte blanche à l’industrie pétrolière et gazière pour forer et fracturation là où elle le souhaite », a déclaré Jennifer Rokala, directrice exécutive du Center for Western Priorities, une organisation à but non lucratif, dans un communiqué. « Le Congrès devrait rapidement rejeter cette nomination et dire au président de prêter attention à ce que veulent la majorité des électeurs : des terres publiques protégées et gérées pour nos enfants et petits-enfants. »
La nomination intervient sept mois après que l’ancienne candidate de Trump, Kathleen Sgamma, à la tête d’un groupe commercial de l’industrie pétrolière, s’est retirée après avoir rapporté qu’elle avait critiqué Trump en privé en 2021.
Le programme Trump pour les terres publiques
Des politiciens démocrates ont également exprimé leur inquiétude quant à la nomination de Pearce, notamment Deb Haaland, l’ancienne secrétaire de l’Intérieur du président Joe Biden, qui l’a qualifié de « choix dangereux ».
Au cours de son mandat de quatre ans au ministère de l’Intérieur, Haaland a supervisé les opérations de BLM et a aidé à promulguer la règle des terres publiques de 2024, qui place la conservation sur un pied d’égalité avec des utilisations telles que le forage de gaz naturel, l’exploitation minière, l’élevage, le pâturage, la production de bois et les loisirs. En septembre, l’administration Trump a déclaré son intention d’abroger cette règle.
« Au Nouveau-Mexique, nous valorisons nos terres et nos eaux, et nous avons besoin d’un gestionnaire qui soit un bon gestionnaire. Cependant, Steve Pearce a l’habitude de menacer les terres publiques du Nouveau-Mexique, de faire passer les profits avant les gens et de négliger les besoins de notre État », a déclaré Haaland, qui se présente désormais comme gouverneur du Nouveau-Mexique, dans un communiqué. « Il n’est pas le bon choix pour occuper ce rôle. »
Depuis que Trump est revenu au pouvoir en janvier, l’administration a coordonné une réduction agressive des lois et politiques environnementales aux États-Unis dans le but d’intensifier les activités extractives sur les terres publiques.
En juillet, la Maison Blanche a entamé le processus visant à modifier la façon dont la loi historique sur la politique nationale de l’environnement est mise en œuvre au sein du gouvernement fédéral de manière à permettre l’accélération des projets liés aux combustibles fossiles, aux mines et à d’autres projets industriels. L’un des premiers à bénéficier de ces examens rationalisés est un projet de mine d’or au Nevada, avec beaucoup moins de possibilités de commentaires publics sur son autorisation. Les opposants craignent que l’absence d’examen ne menace les aquifères clés et les terres abritant des animaux vulnérables tels que le tétras des armoises.
Parallèlement à l’obtention accélérée des permis, l’administration Trump ouvre davantage de terres au forage pétrolier, notamment dans l’Arctic National Wildlife Refuge.
Dan Ritzman, directeur de la conservation au Sierra Club à but non lucratif, s’attend à ce que Pearce dirige BLM conformément à ce programme pro-extractif.
« Steve Pearce s’inscrit parfaitement dans la vision de l’administration Trump selon laquelle l’utilisation la plus importante et les personnes qui devraient avoir le plus grand mot à dire sur nos terres publiques sont les dirigeants de l’industrie pétrolière et gazière », a déclaré Ritzman.
Dans une déclaration à Pacte Climat, l’administration Trump a redoublé d’efforts pour accroître le pétrole et le gaz comme objectif principal.
« Le président Trump a été élu avec un mandat écrasant: » Drill, Baby, Drill « et libérer le potentiel énergétique de l’Amérique », a déclaré Anna Kelly, porte-parole de la Maison Blanche. « Il est tout à fait logique que ses candidats s’alignent sur le programme pour lequel le président a été élu et aient une compréhension globale du sujet. »
À propos de cette histoire
Peut-être l’avez-vous remarqué : cette histoire, comme toutes les nouvelles que nous publions, est en lecture gratuite. C’est parce qu’Pacte Climat est une organisation à but non lucratif 501c3. Nous ne facturons pas de frais d’abonnement, ne verrouillons pas nos actualités derrière un paywall et n’encombrons pas notre site Web de publicités. Nous mettons gratuitement à votre disposition, ainsi qu’à tous ceux qui le souhaitent, nos actualités sur le climat et l’environnement.
Ce n’est pas tout. Nous partageons également nos actualités gratuitement avec de nombreux autres médias à travers le pays. Beaucoup d’entre eux n’ont pas les moyens de faire eux-mêmes du journalisme environnemental. Nous avons construit des bureaux d’un océan à l’autre pour rapporter des histoires locales, collaborer avec les salles de rédaction locales et co-publier des articles afin que ce travail vital soit partagé le plus largement possible.
Deux d’entre nous ont lancé le CII en 2007. Six ans plus tard, nous avons remporté le prix Pulitzer du journalisme national et nous dirigeons désormais la plus ancienne et la plus grande salle de rédaction dédiée au climat du pays. Nous racontons l’histoire dans toute sa complexité. Nous tenons les pollueurs pour responsables. Nous dénonçons l’injustice environnementale. Nous démystifions la désinformation. Nous examinons les solutions et inspirons l’action.
Les dons de lecteurs comme vous financent tous les aspects de ce que nous faisons. Si ce n’est pas déjà fait, soutiendrez-vous notre travail en cours, nos reportages sur la plus grande crise à laquelle notre planète est confrontée, et nous aiderez-vous à atteindre encore plus de lecteurs dans plus d’endroits ?
Veuillez prendre un moment pour faire un don déductible des impôts. Chacun d’entre eux fait la différence.
Merci,
