Pour mieux comprendre l’interaction complexe des orques, les chercheurs ont découvert un refuge vieux de 20 000 ans abritant ces animaux marins dans le Pacifique Nord.
Cette découverte peut aider les chercheurs à comprendre la survie des orques face aux menaces liées au changement climatique et au retrait des glaces.
La chercheuse et biologiste des baleines Olga Filatova a observé l’existence d’orques dans certaines parties du Pacifique Nord à l’aide d’expéditions maritimes.
Filatova est originaire de l’Université du Danemark du Sud.
Refuge pour orques dans le Pacifique Nord
Les résultats de l’étude ont été publiés dans la revue Marine Mammal Science.
Les chercheurs ont expliqué que les espèces marines ont réussi à se déplacer vers différents endroits libres de glace. La zone est importante en raison de la diversité des espèces et des orques.
Les chercheurs ont découvert que les refuges du Pacifique Nord présentaient la diversité historique et culturelle des orques. De plus, le changement climatique et le réchauffement climatique peuvent pousser les animaux à migrer ou à se répartir spatialement.
L’espèce vit toujours dans des populations de refuges libres de glace. Ils ont découvert la lignée maternelle des orques dans la région, qui reliait les zones qui y vivaient il y a 20 000 ans.
La façon dont différentes orques ont réussi à prospérer malgré leurs différences peut être attribuée à leur lignée descendante, présente lors de la dernière période glaciaire.
Selon Filatova, les orques du Pacifique Nord présentent une grande diversité génétique basée sur les analyses génétiques et sonores.
Comprendre les écotypes et l’existence des orques peut aider à protéger l’environnement et les espèces du déclin des populations.
Pourquoi les orques sont des animaux marins uniques
Les orques ou épaulards peuvent parcourir de longues distances, jusqu’à 9 400 km. Ils migrent vers les eaux chaudes et recherchent des zones d’alimentation. Les épaulards sont également menacés par les éléments suivants :
- Pollution sonore
- Surpêche
- Enchevêtrement dans des engins de pêche
- Collision de bateau ou de navire
- Changement climatique
Pour communiquer, les orques peuvent utiliser des langages distincts, allant des cris, des cris et des appels pulsés. Les orques ont des dialectes vocaux uniques qu’elles acquièrent auprès des unités sociales matrilinéaires.
Deux refuges de la période glaciaire
Les chercheurs ont récemment découvert un refuge pour les orques autour des îles Aléoutiennes. Semblable aux découvertes faites dans le Pacifique Nord, les orques de la région ont une lignée de leurs ancêtres des orques.
De plus, les deux refuges de la période glaciaire peuvent comprendre comment les orques ont survécu à la fonte des glaces et à la menace du changement climatique.
Dans le Pacifique Nord, les chercheurs ont identifié trois écotypes.
Plus d’informations sur les orques
Les orques sont considérées comme un membre de la famille des dauphins. Malgré leur taille, ils sont experts en chasse et très intelligents pour localiser d’éventuelles proies. Ils peuvent nager jusqu’à 54 km/h.
Des orques tueuses peuvent être associées lorsque les pêcheurs ont découvert que l’espèce attaquait et se nourrissait de grandes baleines.
Bien que les orques puissent manger différents animaux aquatiques, certaines de leurs espèces sont très spécifiques en termes de nourriture ou de proies. Même les phoques terrestres ne sont pas sans danger pour les orques.
