L’eau est nécessaire au fonctionnement, à la croissance et à la survie de tous les organismes vivants sur Terre, y compris les animaux et les plantes. L’essence de ce composé a été documentée sur la base de preuves préhistoriques et historiques. Sans eau, les êtres vivants sur Terre, qui ont subi des millions, voire des milliards d’années d’évolution, pourraient ne pas exister.
On a longtemps pensé que l’origine de l’eau sur Terre provenait probablement de météorites comme les astéroïdes dans l’espace, sur la base de preuves géochimiques d’études antérieures. Cela s’inscrit dans le contexte où notre planète était autrefois un désert rocheux en fusion lorsqu’elle s’est formée il y a 4,5 milliards d’années.
Cependant, une nouvelle étude, rapportée plus tôt cette semaine, révèle la découverte d’une eau non météorique ou d’une eau lithosphérique emprisonnée depuis longtemps dans les eaux thermales naturelles du centre du Japon. Les scientifiques impliqués dans les recherches mettent en évidence l’origine de l’eau des plaques tectoniques et des sédiments des fonds marins.
Découverte d’eau non météorique
La Terre est passée d’une planète en fusion à une planète habitable il y a des centaines de millions d’années. Depuis, il est rempli d’éléments essentiels à la vie comme l’oxygène, le carbone, l’hydrogène et l’azote. En plus de l’eau, qui se présente désormais sous la forme d’océans et d’autres plans d’eau.
Dans le cas de la plupart des eaux thermales naturelles, leur origine principale provient des précipitations atmosphériques, notamment de la pluie et de la neige, appelées eaux météoriques, qui font partie du cycle mondial de l’eau.
L’eau thermale, ou spa minéral, peut être trouvée dans des sources minérales formées en fonction de leur origine souterraine.
Maintenant, une nouvelle étude qui sera publiée dans le Journal d’hydrologie en janvier 2024 montre la découverte révolutionnaire sur les origines de l’eau non météorique après que des scientifiques ont exploré les qualités uniques de certaines eaux thermales du centre du Japon.
Eau lithosphérique
Des chercheurs de l’Université de Tsukuba au Japon ont utilisé une modélisation numérique pour arriver à leur conclusion, qui montre que l’eau non météorique provenant de l’eau thermale naturelle a été piégée dans la lithosphère terrestre pendant une période comprise entre 1,5 million et 5 millions d’années.
C’est grâce à cette découverte que l’équipe de recherche a identifié les trois sources principales de l’eau ancienne comme suit :
- Assiette de mer des Philippines
- Plaque Pacifique
- Sédiments anciens des fonds marins
En outre, l’équipe de recherche japonaise a découvert que l’eau lithosphérique piégée depuis longtemps partage une trajectoire évolutive commune avec d’autres types d’eau, notamment celles trouvées dans les fonds marins, les volcans de boue sous-marins, les zones de subduction de plaques volcaniques et les saumures des champs pétrolifères côtiers.
D’où vient l’eau à l’origine ?
Bien que ladite étude se concentre sur l’origine de l’eau non météorique, on s’est souvent demandé si d’où venait l’eau ? Après tout, 71 % de la Terre est recouverte d’eau et même les humains ont une grande partie de l’eau dans leur corps, selon la Planetary Society.
La preuve que l’eau provenait de l’espace a été récemment renforcée après le retour sur Terre du vaisseau spatial OSIRIS-Rex de la NASA avec des échantillons de l’astéroïde Bennu en septembre 2023. L’analyse préliminaire des échantillons montre la présence d’eau et de matières organiques.
