La croissance rapide de l’industrie spatiale pourrait conduire à une crise environnementale mondiale, préviennent les experts.
Au cours des 15 dernières années, le nombre de fusées lancées chaque année a presque triplé et le nombre de satellites en orbite terrestre a décuplé.
Le boom de l’industrie spatiale suscite des inquiétudes environnementales
Cette expansion devrait se poursuivre, avec des demandes pour près d'un million de satellites soumises à l'Union internationale des télécommunications. Bien que toutes ces applications ne soient pas susceptibles de se concrétiser, les projections estiment que jusqu’à 100 000 satellites pourraient être en orbite autour de la Terre d’ici 2030.
À mesure que les réseaux satellitaires se développent, la quantité de débris spatiaux augmente également. Les satellites déclassés et les étages de fusées abandonnés brûlent fréquemment lors de leur retour dans l'atmosphère terrestre.
Ces débris, qui s'élèvent désormais à des centaines de tonnes par an, devraient atteindre plus de 3 300 tonnes d'ici la fin de la décennie, comme le rapporte Statista. Lorsque les satellites et les pièces de fusée brûlent, ils libèrent des polluants tels que de l’oxyde d’aluminium et de la suie dans la haute atmosphère, ce qui pourrait avoir des impacts environnementaux durables.
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L'augmentation des émissions provenant des activités spatiales présente des risques pour le climat terrestre
Les oxydes d'aluminium contribuent au réchauffement atmosphérique et peuvent potentiellement nuire à la couche d'ozone, qui protège la Terre des rayons ultraviolets (UV). La suie, principalement émise par les fusées fonctionnant aux combustibles fossiles, emprisonne la chaleur et contribue au réchauffement de la haute atmosphère.
Selon Space.com, cet impact combiné a suscité des inquiétudes quant à la possibilité que ces émissions accélèrent le changement climatique et aggravent l'appauvrissement de la couche d'ozone.
Les autorités s’efforcent d’évaluer et de comprendre ces risques potentiels. Les scientifiques soulignent l’importance d’études plus approfondies pour explorer les effets environnementaux de l’augmentation des activités spatiales.
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