Si les coupes signifient qu'il n'y a pas assez d'argent pour que l'État réglemente les mines, le gouvernement fédéral pourrait se retrouver à faire pour faire le travail, a déclaré le chef du régulateur des mines de l'Alabama.
JASPER, ALA. – Si des fonds fédéraux désignés pour le régulateur minier de l'Alabama se sont secs.
L'Alabama a une surveillance primaire, tout comme 14 autres États, sur ses mines, mais il a besoin du gouvernement fédéral pour aider à payer le coût. S'il n'y a pas assez d'argent pour bien faire le travail, a-t-elle dit, le gouvernement fédéral peut reprendre les rênes en tant que régulateur.
Le ministère de l'Intérieur le montre clair, ou du moins c'est ainsi qu'elle lit le titre V de la surface Mining Control and Reclamation Act. Et « personne ne veut ça », a déclaré Love, qui dirige la Commission minière de surface de l'Alabama. Elle a rencontré jeudi des commissaires et a expliqué que certains des problèmes budgétaires se préparaient toujours à Washington.
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Love a déclaré que l'agence faisait du lobbying pour que les fonds soient maintenus. Dans une interview après la réunion, Love a averti que, à moins que cela ne se produise, la Commission peut être obligée de choisir: demandez à la législature de l'Alabama de distribuer un financement supplémentaire ou de voir le gouvernement fédéral prendre le dessus.
« Nous devons donc nous occuper à DC », a déclaré Love, indiquant que l'État devra appeler la Maison Blanche et le Congrès de Trump pour changer d'avis.
L'Alabama a parmi le plus grand nombre de mines de charbon du pays, selon la US Energy Information Administration, derrière uniquement des États miniers traditionnels comme la Virginie-Occidentale et le Kentucky.
C'est ainsi que le système est censé fonctionner: le titre V de la Federal Surface Mining Act fournit des subventions fédérales aux États pour exploiter leurs programmes de réglementation du charbon.
Il s'agit généralement du financement principal des coûts opérationnels des régulateurs de l'État qui supervisent les mines actives à travers le pays. Les États peuvent compléter ces dollars, mais le gouvernement fédéral a été la source essentielle de financement réglementaire.
Mais maintenant, le président Donald Trump a proposé des réductions abruptes du financement entre les agences, y compris les fonds de subvention sur lesquels les États comptent pour les besoins réglementaires de base.
Actuellement, le budget se retrouvant à travers le Congrès réduirait le financement du titre V de 62,4 millions de dollars à 52,4 millions de dollars.
Cela aurait sérieusement un impact sur les régulateurs des mines de l'État à travers le pays, a déclaré Bob Mooney, qui a travaillé à la fois comme régulateur d'État et fédéral des mines pendant des décennies.
« Ce serait difficile à gérer, en particulier en Alabama, où il y a un programme aussi robuste », a déclaré Mooney. Environ 92% du charbon produit en Alabama provient de sept mines souterraines, et le reste provient de 13 mines de surface. Selon les données fédérales, environ 90% du charbon de l'Alabama est exporté vers d'autres pays.
Au-delà des malheurs budgétaires, l'Alabama est actuellement dans une lutte judiciaire contre une règle d'administration Biden qui a élargi les droits des citoyens pour se plaindre auprès du gouvernement fédéral de la gestion des mines et des soins et, à son tour, pour que les régulateurs fédéraux enquêteraient.
Lors de la réunion de jeudi, un avocat du régulateur des mines de l'État a déclaré que l'Alabama et d'autres États opposés à la loi sur les droits des citoyens demandaient un La Cour fédérale pour gouverner immédiatement son application.
En décembre, l'Alabama s'est retrouvé à la réception de ce qu'on appelle un «préavis de 10 jours» – une détermination écrite des régulateurs fédéraux exigeant que l'État prenne des mesures sur un problème lié à l'exploitation minière, dans ce cas, pour améliorer la surveillance et renforcer le méthane et les chèques de subsidence. L'avis fait suite à une explosion mortelle de mars 2024 dans la partie centrale de l'État à la mine Oak Grove. WM Griffice, un grand-père de l'Alabama, est décédé des blessures subies lorsque sa maison, au sommet de la mine, a explosé.
À la suite d'une enquête sur le climat intérieur sur l'inaction de l'État et du gouvernement fédéral, les responsables fédéraux ont ordonné à l'Alabama de s'assurer que les sociétés de mines ont déposé des plans de sécurité qui comprennent des protocoles concernant la libération de méthane potentiellement explosif à partir de leurs opérations souterraines.
Plus tôt cette année, à la demande des lobbyistes miniers, Love a prolongé la date limite pour que les entreprises soumettent des plans mis à jour. Jeudi, elle a déclaré aux commissaires que les entreprises «préparent activement» de nouvelles soumissions, maintenant due le 30 septembre.
Lisa Lindsay a vécu un jet de pierre loin du griffon âgé, qui était un ami. Elle a écouté ce que l'État a dit qu'il faisait pour améliorer la sécurité – et elle a dit qu'elle ne pensait pas que les régulateurs de l'État auraient nécessité des plans de surveillance en méthane sans intervention fédérale.
« Ce qu'ils font, c'est toujours du rouge à lèvres sur un cochon », a déclaré Lindsay après la réunion.
Dans une interview après cette réunion, Love a refusé de dire si son agence aurait besoin de surveillance du méthane en l'absence de l'avis fédéral.
« Je ne participe pas à cette discussion », a déclaré Love.
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