Dans les fragiles Everglades de Floride, Trump loue l'alligator Alcatraz '

L'administration Trump indique que le centre de détention pour les migrants sans papiers abritera le «pire des pires». Les écologistes sont préoccupés par son impact sur la rivière de l'herbe.

Le président Donald Trump a atterri cette semaine sur une piste d'atterrissage dans les Everglades de Floride pour une visite dans un centre de détention rapidement assemblé qui, selon les responsables fédéraux et des États, abritera 3 000 migrants sans papiers, car le président vise à réaliser ses plans de déportations de masse.

Surnommé «Alligator Alcatraz» pour son emplacement dans un fourré marécageux de la Grande Grand Cypress National Preserve, le site sera réservé aux pires délinquants, a déclaré Trump en félicitant les dirigeants fédéraux et étatiques pour l'achèvement rapide du projet lors d'une visite du site et d'une table ronde mardi.

« J'ai regardé dehors, et ce n'est pas un endroit où je veux faire de la randonnée de sitôt », a déclaré le président. « Mais très bientôt, cette installation abritera certains des migrants les plus menaçants, certaines des personnes les plus vicieuses de la planète. Nous sommes entourés de kilomètres de marais perfides, et la seule issue est vraiment la déportation. »

L'installation abritera des détenus alors qu'ils attendent une procédure régulière, avant d'être envoyés du pays, a déclaré Kristi Noem, secrétaire du Département de la sécurité intérieure. Elle a dit qu'il avait fallu huit jours et a suggéré que davantage d'États devraient suivre l'exemple de la Floride.

«C'est exactement ce que nous devons perpétuer dans d'autres États», a-t-elle déclaré. «Nous recherchons des meurtriers et des violeurs et des trafiquants et des trafiquants de drogue et les faire sortir de la rue et les faire sortir de ce pays. Le pire des pires vient ici.»

Le centre de détention comprend 158 000 pieds carrés de logements dans des structures capables de résister à un fort ouragan de catégorie 2, a déclaré Kevin Guthrie, directeur de la Division de la gestion des urgences de Floride. L'installation pourrait accueillir plus de détenus au besoin, a-t-il déclaré. La piste d'atterrissage où le président a atterri peut être utilisée pour recevoir et expulser les prisonniers.

« C'est un guichet unique », a déclaré le gouverneur Ron DeSantis, qui a couru contre Trump lors de la primaire du GOP 2024.

L'emplacement du site dans une zone protégée des Everglades a horrifié les personnes engagées dans le sort du bassin versant fragile, qui s'étend sur une grande partie de la péninsule et est responsable de l'eau potable de quelque 12 millions de Floridiens. L'installation est située en partie dans la grande réserve nationale du Cypress, la première réserve du pays établie pour protéger les marais et les maréchages sensibles ici qui font partie de la rivière de l'herbe. Entre 100 et 200 membres de la tribu Miccosukee des Indiens de Floride, la tribu Seminole de Floride et d'autres autochtones de Miccosukee et du patrimoine Seminole vivent dans 15 villages de la réserve. Pour eux, la terre est sacrée.

« La tribu Miccosukee des Indiens de Floride est opposée à l'installation proposée, compte tenu des impacts sur le grand cyprès et les communautés tribales qui y vivent », a déclaré le président de Miccosukee Talbert Cypress dans un communiqué fourni à Pacte Climat. « Nous avons contacté les administrations de Desantis et de Trump pour déterminer une voie à suivre. »

Une coalition de groupes environnementaux a déposé une action en justice visant à arrêter le centre de détention au motif qu'elle n'a subi aucun examen environnemental requis en vertu des lois fédérales telles que la loi sur les espèces menacées ou la loi nationale sur la politique environnementale, qui appelle les agences fédérales à préparer des déclarations d'impact environnemental sur les projets potentiels. Les groupes disent que le projet a été précipité et qu'il n'y a eu aucune possibilité de commentaires du public.

«La transformation hâtive du site en une installation de détention de masse, qui comprend l'installation de logements, la construction de systèmes d'assainissement et de services alimentaires, les infrastructures d'éclairage à haute intensité industrielles, les générateurs d'énergie diesel, le matériel de remplissage substantiel altérant le terrain naturel et la fourniture de logistiques de transport (y compris des impacts planifiés apparents», dit les plaies.

«Les défendeurs, dans leur précipitation pour construire le centre, ont illégalement contourné les examens environnementaux requis. Le préjudice direct et indirect pour les zones humides à proximité, la faune et la qualité de l'air et de l'eau, et des alternatives réalisables à l'action, doivent être considérées sous NEPA avant d'agir.»

Le litige a été déposé devant le tribunal de district américain du district sud de la Floride au nom des amis des Everglades et du Centre de diversité biologique, par une équipe d'avocat qui comprend la justice. En plus de Noem et Guthrie, il nomme les défendeurs Todd Lyons, directeur par intérim des États-Unis Immigration and Customs Enforcement, et le comté de Miami-Dade, propriétaire de la propriété. L'administration DeSantis a pris le contrôle du site en juin du comté de Miami-Dade en vertu d'un décret exécutif en 2023 délivré par le gouverneur qui a déclaré l'état d'urgence sur l'immigration.

Le ministère de la Sécurité intérieure a fait une déclaration à Pacte Climat caractérisant la plainte comme un «procès paresseux» et a souligné que la propriété était déjà développée avant le début de la construction de l'établissement. L'agence a également partagé un communiqué de presse mettant en évidence des arrestations en Floride de non-citoyens qui, selon eux, ont été reconnus coupables de crimes tels que l'homicide, la production et la distribution de la pornographie infantile et des délits sexuels impliquant des enfants.

L'administration DeSantis a nié que le centre de détention nuise à l'environnement.

«L'utilisation de cette installation à ces fins n'entraînera pas le retrait de la végétation, du pavage supplémentaire ou de la construction permanente», selon un communiqué fourni à Pacte Climat. «Sur la piste d'atterrissage existante, FDEM utilisera des bâtiments et des abris temporaires conformes à des applications similaires lors de catastrophes naturelles. Des services publics tels que l'eau, les eaux usées et la puissance seront facilitées par des équipements mobiles qui seront supprimés à l'achèvement de la mission.»

Le maire du comté de Miami-Dade, Daniella Levine Cava, dans un communiqué fourni à Pacte Climat, a partagé les préoccupations des groupes environnementaux.

«Comme tant de personnes dans notre communauté, nous sommes indignés par la prise de contrôle de l'État pour construire un centre de détention massif au milieu des Everglades – un processus avec très peu de transparence et trop de questions sans réponse pour nos résidents.

«J'ai exprimé mes préoccupations concernant les risques environnementaux de cette opération dans les Everglades – un écosystème vital pour notre industrie de l'eau, de l'économie et du tourisme. Bien que l'État affirme que le site est autonome, il n'est pas clair comment une installation de cette échelle peut éviter les impacts sur un environnement aussi fragile.»

Les groupes environnementaux soutiennent également dans leur procès que le site saperait un effort fédéral et étatique de 23 milliards de dollars pour restaurer les Everglades. L'effort est parmi les plus ambitieux du genre dans l'histoire humaine, et parmi ses objectifs, c'est de garantir l'approvisionnement en eau potable dans une région qui est obligé par le changement climatique et les températures plus chaudes et les mers en hausse. Les Everglades commencent dans le centre de la Floride avec les eaux d'amont de la rivière Kissimmee et comprennent le lac Okeechobee, les marais d'agasse au sud et la baie de Floride, à la pointe la plus au sud de la péninsule. Le drainage de vastes étendues de la région a rendu possible la Floride moderne et a menacé le bassin versant délicat.

Les groupes environnementaux soutiennent que l'installation causera davantage de dommages aux zones humides sensibles dans la région et plusieurs espèces répertoriées comme en voie de disparition ou menacées, y compris le Kite Snail Everglades et la Floride Panther, l'animal d'État officiel.

« C'est incroyablement ouvert et libérateur, je pense, d'être dans Big Cypress », a déclaré Elise Bennett, en Floride et directrice et avocat des Caraïbes au Center for Biological Diversity. «J'ai un peu l'impression d'entrer dans un autre monde. Je pense que le calme, et pour moi il y a un sentiment spirituel, de l'idée que vous êtes dans un endroit où vous pourriez croiser le même chemin qu'une Panther de Floride a fait, ou que vous pourriez voir une chasse au cerf-volant des Everglades.»

Le site a une longue histoire de controverse, en commençant par une proposition de 1968 pour construire ce que les planificateurs envisagés à l'époque seraient le plus grand aéroport du monde, appelé les Everglades Jetport. Les contrecoups des écologistes arrêteraient le projet après la construction d'une seule piste et inspireraient le mouvement des Everglades modernes de la Floride. L'opposition a également conduit le ministère de l'Intérieur à commander un rapport visant à évaluer les impacts écologiques du projet, l'une des premières déclarations d'impact environnemental du pays. Le rapport a incité l'ancien gouverneur Claude Kirk à retirer son soutien du projet, un poste adopté plus tard par l'ancien président Richard Nixon. Jusqu'à récemment, la piste avait été utilisée pour la formation en aviation.

« Le Big Cypress National Preserve est né de ce combat », a déclaré Eve Samples, directeur exécutif de Friends of the Everglades, une organisation fondée par Marjory Stoneman Douglas dans le cadre de la campagne pour arrêter le Jetport. « Nous avons bouclé la boucle. Nous devons combattre certaines des mêmes batailles que nous avons combattu à l'époque, et à bien des égards, ils se sentent plus urgents, plus désastreux. Il est vraiment risible d'entendre certains de nos chefs d'État caractériser cette action comme n'ayant aucun impact environnemental parce qu'il le fait absolument et il doit être analysé. »

Dans une lettre au maire Levine Cava, Guthrie a déclaré que l'utilisation par l'État de la propriété ne durerait «pas plus que la durée de l'état d'urgence». Les responsables de la Floride ont qualifié le centre de détention de temporaire, bien que lors de la table ronde de mardi, Trump a suggéré que l'installation pourrait être «transformée en votre système pénitentiaire». Il a également déclaré que les citoyens qui ont commis des crimes pourraient également être hébergés au centre de détention.

« Je pense que nous devons aussi leur faire sortir l'enfer », a-t-il déclaré. «Ce sont des gens malades.»

Le ministère de la Sécurité intérieure a indiqué que le gouvernement fédéral fournirait 450 millions de dollars par an à l'État pour exploiter l'installation, selon le procès des groupes environnementaux. DeSantis a déclaré mardi qu'un deuxième site était en cours pour abriter 2 000 migrants sans papiers à Camp Banding, un centre de formation pour les unités de la Garde nationale de Floride dans le nord de la Floride. Le gouverneur a réduit les préoccupations environnementales.

« Vous faites littéralement cela sur du béton qui est déjà là, donc je ne pense pas que ce soit des critiques valides, voire de bonne foi, car cela ne fera rien pour avoir un impact sur les Everglades », a déclaré DeSantis, dont l'administration a investi des milliards de dollars pour la restauration des Everglades. «Je pense que ce ne sont que des gens qui ne veulent pas voir les détenus illégaux expulsés, et c'est leur idéologie.»

Lors de sa visite mardi, Trump a visité un établissement d'admission et un établissement médical et a discuté avec les travailleurs de la construction et les employés de la Division de la gestion des urgences en Floride. Il s'est également arrêté à l'intérieur d'un logement.

« Le site était l'un des sites les plus naturels », a déclaré le président. «Cela pourrait être aussi bon que le vrai Alcatraz.»