Les législateurs ont détourné 190 millions de dollars, principalement vers le New Jersey Transit, malgré les promesses de protéger les fonds climatiques.
Pour la 17e année consécutive, l'Assemblée législative du New Jersey a détourné des dizaines de millions de dollars destinés aux investissements en énergie propre pour combler les déficits dans leur budget général de l'État.
Lundi, le gouverneur Phil Murphy a signé le budget de l'exercice 2026 totalisant environ 58,8 milliards de dollars, le plus important de l'histoire du New Jersey. Niché dans la loi se trouve le réalloteur du Clean Energy Fund (CEF) de l'État, un effort d'investissement climatique destiné à obtenir des projets d'énergie propre comme les parcs éoliens, les gaies solaires et l'électrification des transports.
Les législateurs ont détourné un total de 190 millions de dollars du CEC, avec 140 millions de dollars allant au budget du New Jersey Transit et 50 millions de dollars au budget général de l'État. Il s'agit du deuxième plus grand détournement de CEC de l'histoire de l'État, derrière seulement un transfert de 255 millions de dollars sous l'ancien gouverneur Chris Christie en 2014.
Lancé en 1999, le CEF est un bassin d'argent dédié collecté auprès des contribuables des services publics grâce à une charge sociétale sur leurs factures d'énergie. Il est utilisé pour soutenir les programmes à l'échelle de l'État qui favorisent l'efficacité énergétique, les énergies renouvelables et les réductions des émissions. Mais l'argent a souvent été retiré pour brancher les lacunes budgétaires sans rapport, comme les coûts des services publics de construction de l'État ou l'entretien du parc.
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La dernière diversion du Climate Fund s'est déroulée contre la campagne de la campagne de Murphy en 2017 qu'il «arrêterait immédiatement le raid du Clean Energy Fund». Par «raid», le candidat de l'époque faisait référence à l'utilisation du CEF à des fins qu'elle n'était pas destinée à financer.
L'administration de Murphy a depuis vu des transferts de CEF d'au moins 832 millions de dollars. Le législateur adopte le budget, mais Murphy, qui est limité à des termes et dans sa dernière année en tant que gouverneur, avait la possibilité d'opposer son veto à des parties individuelles.
« Cette fois, nous a surpris en triplant presque les raids », a déclaré Alex Ambrose de New Jersey Policy Perspective, un groupe de réflexion non partisan. En 2024, l'État a réaffecté 71,6 millions de dollars du Clean Energy Fund – la plus petite quantité qu'elle avait détournée en 13 ans.
Le sénateur d'État Andrew Zwicker, un démocrate, a signalé le transfert lors du débat budgétaire au Sénat, soulignant l'importance des investissements étatiques pour l'énergie propre au milieu de l'hostilité fédérale et du retrait du financement climatique.
Parmi les fonds fédéraux gelés pour le New Jersey, il y a au moins 104 millions de dollars destinés aux chargeurs de véhicules électriques qui, espéraient que l'État, encourageait les résidents à devenir électriques, car le New Jersey est le plus grand État dense des États-Unis après le Rhode Island, et il compte le secteur des transports comme sa source d'émissions de gaz à effet de serre.
« Compte tenu de ce qui se passe à Washington en ce moment … si nous allons vraiment nous assurer que chaque personne de cet état a accès à l'air propre, de l'eau propre – que les prix électriques dont nous parlons tous, que nous pouvons continuer à faire quelque chose – il est extrêmement important de faire ces investissements », a déclaré Zwicker.
Il a dit que lui et d'autres démocrates avaient repoussé le retrait du CEC lors de leurs délibérations internes, mais il a déclaré qu'en fin de compte, les législateurs ont dû approuver le transfert pour empêcher un déficit gonflé et une fermeture du gouvernement.
« Lorsque vous avez des centaines de millions de dollars assis dans un fonds et un déficit que nous sommes constitutionnellement tenus de garantir un budget équilibré, il y a beaucoup de pression pour trouver cet argent dans des pots d'argent existants », a déclaré Zwicker.
A demandé comment, le bureau du gouverneur a déclaré que Murphy et les législateurs «avaient pris un certain nombre de décisions budgétaires difficiles» afin qu'ils puissent «aligner les dépenses de l'État avec les revenus».
Alors que Murphy a signé le budget, le président Donald Trump et les républicains à Washington ont donné aux législateurs du New Jersey une chose à craindre: un package fiscal et dépenses radical – connu sous le nom de «Big Beautiful Bill» – qui comprenait des coupes profondes pour les incitations à l'énergie propre et les dépenses de santé. Les dépenses de soins de santé ont figuré en bonne place dans les discussions sur le budget du New Jersey, car le projet de loi fédéral pourrait signifier jusqu'à 5,2 milliards de dollars de financement de Medicaid pour le New Jersey, selon les projections de l'État.
L'État avait un déficit structurel de 2,1 milliards de dollars l'année précédente et pour équilibrer le budget, comme la loi l'exige, les législateurs ont dû plonger dans d'autres fonds. Cette année, le déficit est de 1,5 milliard de dollars.
Pendant ce temps, le transfert de 140 millions de dollars au New Jersey Transit est le plus élevé de tous les temps, doublant le réalloteur de 70 millions de dollars l'année précédente.
Le transfert est survenu un mois après que les ingénieurs de transit du New Jersey ont monté une grève qui a paralysé le réseau de train et a coïncidé avec la création d'une taxe pour financer davantage l'agence de transport. Une augmentation des tarifs a également lancé le jour après que Murphy a signé le budget.
En justifiant les transferts précédents du Clean Energy Fund, les responsables du New Jersey ont fait valoir que l'investissement dans le système de train réduisait les émissions de tuyaux d'échappement en gardant les navetteurs hors des voitures à gaz.
Avec le retrait du grand CEC, l'incertitude fédérale et la hausse des prix de l'énergie, Zwicker a déclaré que lui et ses alliés avaient maintenant plus de «dynamique politique» pour adopter et signer des projets de loi qui élargissent l'énergie propre dans l'État lorsque les législateurs reviennent en session en novembre. Parmi eux, un projet de loi autoriserait une nouvelle génération de réacteurs nucléaires et un projet de loi qui automatiserait le traitement des documents pour les panneaux solaires résidentiels.
Cependant, la fenêtre pour l'action est courte. La session «Lame-Duck» se termine début janvier lorsqu'une nouvelle législature et un nouveau gouverneur prennent ses fonctions.
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