Les résidents de Grove City craignent que la décharge accepte les déchets de pétrole et de gaz et de polluer davantage les voies navigables à proximité.
Pendant des années, les résidents de Grove City, en Pennsylvanie, se sont battus pour empêcher une décharge de décennies de reprendre les opérations dans leur ville. Ils craignaient que la décharge aggrave la pollution héritée dans la région.
Mais en 2022, des informations sur le type de déchets que la décharge accepterait de nouvelles peurs.
« Nous avons réalisé que nous n'avions pas seulement un problème de poubelle, mais nous avons eu un problème de rayonnement », a déclaré Beverly Graham, qui vit à environ cinq kilomètres du site de la décharge et est le secrétaire à l'enregistrement de l'Association environnementale des citoyens de la zone de roche glissante, ou CEAP, le groupe environnemental local à l'avant-garde de la bataille contre le décharge.
Le groupe avait trouvé une carte des décharges qui acceptent les déchets de pétrole et de gaz en Pennsylvanie, publiés par des journalistes d'investigation au public Herald. L'un des sites était Seneca Landfill, détenu par la même société, Vogel Holding, qui possède la décharge de Grove City.
« Nous sommes juste devenus très alarmés », a déclaré Graham. Les déchets de pétrole et de gaz – et en particulier les déchets générés par la fracturation hydraulique en Pennsylvanie – sont souvent toxiques et radioactifs. Les chercheurs ont trouvé une radioactivité accrue en aval par rapport aux points où les décharges de Pennsylvanie qui acceptent ce déchet déchargent leurs eaux usées. Malgré cela, les déchets de pétrole et de gaz sont autorisés à éliminer les décharges municipales comme celle proposée près de la maison de Graham.
« C'est au milieu d'un centre de population », a déclaré Graham à propos du site d'enfouissement de Tri-County. La décharge est proche d'un complexe de logements, de l'aéroport et d'un centre commercial. Il est à seulement quelques kilomètres de la rue principale de Grove City.
Le site se trouve également au carrefour de deux autoroutes, ce qui le rend idéal pour le camionnage dans les déchets d'autres endroits, et une raison, a déclaré Graham, que l'entreprise est si déterminée à rouvrir là-bas. « Il n'est pas nécessaire que cette décharge ouvre pour prendre des ordures locales », a-t-elle déclaré.
Les déchets de pétrole et de gaz ont été un objectif clé de la Cour du Commonwealth le 6 mai alors que CEASRA et l'un des cantons où la décharge est située a fait valoir leur affaire pour abroger le permis de déchets solides de l'entreprise.
Lisa Johnson, l'avocat représentant le CEASRA et le canton, a déclaré aux juges ce qu'elle et ses clients considéraient comme le véritable élan derrière la décharge dans un État où la production de gaz naturel a grimpé depuis le début de la fracturation hydraulique.
« La Pennsylvanie a un problème de déchets de pétrole et de gaz, et ils ont besoin d'un endroit pour le dire », a-t-elle déclaré. «Il n'y a pas besoin de cette décharge (dans la communauté). Et pourquoi ces dommages environnementaux seraient-ils infligés au public s'il n'est pas réellement nécessaire?»
Johnson a déclaré que l'amendement des droits environnementaux de Pennsylvanie, qui garantit le droit à l'air propre et à l'eau pure, « exige que ce permis soit annulé ».
Alan Miller, représentant la décharge de trois comtés, a souligné la définition juridique de «dangereux».
«Je continue à entendre des« déchets dangereux ». Regardez notre mémoire. «Les déchets de pétrole et de gaz ne sont pas des déchets dangereux.»
L'ancienne décharge a fonctionné de 1950 à 1990, et les lois modernes régissant les «déchets dangereux» n'existaient pas pendant une grande partie de cette période. La loi sur la conservation des ressources et la récupération n'a été adoptée qu'en 1976; Des modifications importantes relatives à l'élimination des déchets dangereuses ont été ajoutées en 1984. Et bien que les déchets de pétrole et de gaz répondent à la définition du dictionnaire de «dangereux», il n'est pas classé de cette façon en vertu de la loi, le résultat de la pression de l'industrie.
Dans le mémoire de Johnson contre le permis de décharge pour décharger les eaux usées dans un bassin versant à proximité, elle a expliqué que l'ancien site sans doublure acceptait des déchets toxiques comme les cendres volantes, les sables de fonderie et 8 140 gallons de déchets de General Electric, qui comprenaient des solvants halogénés dépensés.
La société et son avocat n'ont pas répondu aux demandes de commentaires. Dans une interview avec un journal local l'année dernière, le propriétaire de la société, Ed Vogel, a déclaré: «Il y aura toujours quelques personnes qui seront opposées à la décharge.
« Nous essayons vraiment de faire la bonne chose. Je fais cela depuis des années et je m'assure que nous suivons toujours les règles qui sont en place », a-t-il déclaré. Il a également déclaré que la décharge réduirait les coûts pour l'entreprise et créerait de nouveaux emplois dans la communauté.
En 2013, le Pennsylvania Department of Environmental Protectional Protection a refusé une demande antérieure pour rouvrir la décharge, citant «une histoire de non-conformité» dans les compagnies de déchets liées de Vogel, y compris la décharge de Seneca. En 2023, le département a inversé le cours. L'entreprise avait embauché de nouveaux employés et s'était suffisamment amélioré pour que la «récente histoire de la conformité soit à égalité avec ou mieux que les autres installations comparables opérant au sein du Commonwealth», a indiqué le DEP. Il n'y avait «aucune raison» de nier la nouvelle demande sur la base de l'historique de la conformité, selon le ministère.
Mais depuis lors, la décharge de Seneca et des sociétés connexes ont reçu des avis de violation, a déclaré Johnson. Cela comprend quatre en mars 2025, deux d'entre eux pour le dumping illégal et la manipulation des déchets solides «contrairement aux règles et réglementations».
En réponse aux questions de Pacte Climat, le porte-parole du DEP, Tom Decker, a déclaré que l'agence n'était pas préoccupée par une radioactivité accrue en aval du point de décharge de la décharge. «Le DEP ne pense pas qu'il y aura des impacts environnementaux ou de santé» à partir des eaux usées traitées de la décharge, a déclaré Decker, soulignant les résultats de l'étude de 2016 de l'agence sur la radioactivité dans les déchets pétroliers et gazières.
Cette étude a indiqué qu'il y avait «peu de potentiel d'exposition aux radiations aux travailleurs et au public des décharges qui recevaient des déchets» de l'industrie pétrolière et gazière, bien qu'il ait également identifié «un problème d'élimination à long terme potentiel» pour Tenorm, ou technologiquement amélioré naturel des matières radioactives naturelles, le nom de matières radioactives qui se sont concentrées ou modifiées par le biais de l'activité humaine comme le dilling.
L'étude a recommandé que les protocoles d'élimination de ces déchets «soient examinés pour garantir la sécurité de l'élimination à long terme des déchets contenant du Tenorm». Le DEP n'a pas répondu à une question de savoir s'il a lancé un examen de la sécurité depuis la publication de l'étude.
La décharge de Tri-County a un plan de radioprotection approuvé, qui décrit Les règles de surveillance, les limites d'exposition et la tenue des dossiers liées aux déchets radioactifs. Son permis de système d'élimination des débits de polluants nationaux en vertu de la Clean Water Act oblige l'entreprise à tester le radium-226 et le radium-228 trimestriel. Dans une interview après la comparution du tribunal, Johnson a souligné que le permis ne fixait pas les limites de décharge pour le radium.
Initialement, a déclaré Graham de Ceasra, le groupe ne savait pas que la décharge prendrait des déchets de pétrole et de gaz. Lorsque le permis de Tri-County comprenait des plans pour accepter «le pétrole et le gaz et d'autres déchets de forage de pétrole», et ils ont appris que Seneca a également accepté ces déchets, le groupe est devenu encore plus préoccupé par la pollution affectant les maisons et les entreprises voisines.
La société a déclaré que la décharge de Tri-County fonctionnerait de manière similaire à Seneca et que sa sortie serait similaire à celle de la décharge. Selon les rapports annuels des opérations de Seneca, la décharge a détecté le radium-226 dans les déchets tenormands sur le site plus de 60 fois entre 2021 et 2023. Dans chacun de ces cas, les matériaux ont été éliminés sur place.
Le bassin versant de Black Run, où se trouve le point de décharge de la décharge de Tri-County, est classé comme altéré. Decker a déclaré: « Les exigences et conditions de permis strictes imposées par le DEP dans le permis NPDES garantissent que la décharge ne contribuera pas ou ne fera pas mal à toute déficience du bassin versant. »
Le différend sur la décharge tri-comté révèle le paradoxe au cœur des lois qui réglementent la pollution aux États-Unis. Comme l'a expliqué l'Office d'audience environnemental de la Pennsylvanie dans son rejet de l'appel antérieur de CEASRA sur le permis NPDES, Des lois comme la Clean Water Act ne garantissent pas l'eau complètement propre et n'interdisent pas la pollution; Ils ne limitent que ses émissions à certains niveaux.
« La loi n'interdit pas les polluants à un flux », a écrit le conseil d'administration. Citant un cas précédent, le panel a noté: «Le point des lois environnementales n'est pas d'interdire la libération de tous les polluants, mais de réglementer intelligemment une telle activité afin que les normes réglementaires soient respectées, les incursions environnementales sont minimisées et que tout dommage restant soit justifié.»
Ces limitations légales sont aggravées en ce qui concerne les déchets de pétrole et de gaz, en particulier de la fracturation hydraulique, qui contient des produits chimiques propriétaires selon lesquels les entreprises sont autorisées à protéger le contrôle public pour des raisons commerciales.
« Le public n'est pas suffisamment conscient de ce qui est dans ces déchets », a déclaré Johnson.
La maison de Graham est proche de l'endroit où les eaux usées tuées dans la course noire se déroulent dans Wolf Creek. Selon les commentaires des résidents soumis au DEP, ces voies navigables sont des endroits où les enfants jouent et les gens pêchent.
« La fracturation hydraulique est un processus qui se termine par des déchets toxiques, et nous n'en faisons pas affaire », a déclaré Graham. « Et si vous allez fracasser, alors vous devez prendre tout le long de la disposition sûre des déchets. »
Si l'appel réussit, il pourrait avoir des implications bien au-delà de Grove City, pour l'autorisation et pour d'autres communautés de Pennsylvanie où ces déchets sont traités et éliminés.
« Je pense que c'est un problème que les communautés et les organisations ne vont pas abandonner », a déclaré Johnson. «L'opposition de base à ce déchet dans des décharges – elle est plus grande que ce cas.»
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