Une série d’études montrent que les appareils émettent des polluants nocifs associés à l’asthme et à d’autres maladies, ce qui fait craindre une interdiction gouvernementale.
Pour Emma Hines, le dialogue actuel sur les dangers des cuisinières à gaz rappelle la conversation nationale sur la fumée de cigarette dans les années 1960.
Après la publication d’une série d’études mettant en garde contre les effets nocifs potentiels de la nicotine sur la santé une décennie plus tôt, le rapport du Surgeon General des États-Unis en 1964 a donné un nouvel élan à un sujet qui avait été discuté parmi les chercheurs – le lien entre la fumée de cigarette et des maladies comme le cancer du poumon. .
« Je profite chaque jour de la recherche et du plaidoyer à l’époque et au cours des décennies précédentes qui ont considérablement réduit mon exposition à la fumée secondaire des cigarettes », a déclaré Hines, membre de l’American Public Health Association, qui a ajouté qu’elle était née dans le années 1990. « Alors que de plus en plus de preuves s’accumulent sur les effets négatifs sur la santé de la pollution des cuisinières à gaz, j’espère que les générations futures auront une histoire similaire à raconter. »
Bien qu’il soit beaucoup trop tôt pour dire si cuisiner sur des cuisinières à gaz remplacera un jour la fumée dans les avions, les écologistes, les chercheurs et d’autres affirment que les événements de ces dernières semaines suggèrent que la teneur des conversations sur les appareils a changé.
Plusieurs études issues d’un ensemble de recherches en évolution ont constamment montré que les cuisinières à gaz émettent des polluants nocifs, même lorsqu’elles ne sont pas utilisées. L’industrie du gaz, qui a longtemps réfuté les inquiétudes scientifiques concernant les réchauds, a lancé sa propre offensive pour saper les découvertes les plus récentes.
Dans le dernier développement, l’American Public Health Association a publié une déclaration le 18 janvier appelant l’Agence de protection de l’environnement, le Département du logement et du développement urbain et les Centers for Disease Control and Prevention à reconnaître les liens entre les émissions des cuisinières à gaz, l’oxyde d’azote (ou NO₂) et les risques accrus de maladie pour les enfants, les personnes âgées et les personnes souffrant de maladies sous-jacentes.
Hines, qui est associé à la santé et à la qualité de l’air au Rocky Mountain Institute, était l’auteur principal de la déclaration de l’association.
« Plusieurs études scientifiques de haute qualité ont montré que les concentrations de NO₂ sont plus élevées dans les maisons qui utilisent des cuisinières à gaz et que la cuisson avec des cuisinières à gaz sans ventilation peut entraîner des concentrations de NO₂ domestiques supérieures aux normes de qualité de l’air ambiant de l’Environmental Protection Agency (EPA) « , ont déclaré les membres de l’association.
Dans la déclaration, les membres ont déclaré que « bien qu’une loi fédérale complète réglemente la qualité de l’air extérieur aux États-Unis, il n’y a pas de directives fédérales sur la qualité de l’air intérieur et peu de politiques étatiques ou locales traitent de la pollution de l’air intérieur ».
« Ceux qui vivent dans des maisons plus petites, plus anciennes et moins ventilées sont plus exposés aux effets des polluants de l’air intérieur provenant de diverses sources, introduisant un risque disproportionné de maladie parmi les populations à faible revenu et les personnes de couleur », ont-ils déclaré.
En réponse à la déclaration, un responsable de l’American Gas Association a déclaré qu’elle « présume une relation causale non fondée entre la cuisson au gaz et les problèmes de santé publique ».
« La déclaration de politique proposée, qui suggérerait que les représentants de la santé publique prennent des mesures basées sur une analyse erronée et incomplète de la littérature scientifique existante, ne semble pas retarder la mission de l’APHA de soutenir des politiques basées sur la science », Karen Harbert, présidente de l’American Gas Association, a déclaré dans une lettre au directeur de l’APHA.
L’American Gas Association a également publié récemment des déclarations pour contrer certaines des nouvelles recherches sur les cuisinières à gaz. Une étude RMI a révélé que 12,7% des cas d’asthme infantile actuels à l’échelle nationale sont attribués à l’utilisation de cuisinières à gaz. Les auteurs de cette étude évaluée par des pairs, qui a été publiée dans l’International Journal of Environmental Research and Public Health le 21 décembre, ont déclaré que la découverte était similaire au fardeau de l’asthme infantile attribué à l’exposition à la fumée secondaire.
Les cuisinières à gaz se trouvent dans environ 35% des foyers aux États-Unis, selon le rapport.
« Au total, sept études ont été menées pour déterminer s’il existe une association entre l’asthme et les cuisinières à gaz depuis 2013 », a déclaré un porte-parole de l’American Gas Association dans un communiqué. « Cinq des sept n’ont trouvé aucune association statistiquement significative entre les cuisinières à gaz et l’asthme. »
Plus tôt ce mois-ci, Bloomberg News a rapporté que la Consumer Product Safety Commission des États-Unis envisageait d’interdire les cuisinières à gaz. Le chef de l’agence a ensuite publié une déclaration disant que ce n’était pas le cas.
« Au cours des derniers jours, beaucoup d’attention a été accordée aux émissions des cuisinières à gaz et à la Consumer Product Safety Commission », a écrit Alexander Hoehn-Saric, président de la commission. « La recherche indique que les émissions des cuisinières à gaz peuvent être dangereuses, et la CPSC cherche des moyens de réduire les risques liés à la qualité de l’air intérieur. Mais pour être clair, je ne cherche pas à interdire les cuisinières à gaz et la CPSC n’a aucune procédure pour le faire.
Malgré la déclaration de Hoehn-Saric, les politiciens ont commencé à peser sur les cuisinières à gaz, qui sont rapidement devenues partie intégrante des guerres culturelles. Les législateurs conservateurs se sont emparés de l’histoire et Fox News a déclaré: « Biden vient pour vos cuisinières à gaz. » Un porte-parole de la Maison Blanche a répondu que non, le président Biden ne veut pas interdire les cuisinières à gaz.
Bien qu’il puisse s’écouler des décennies avant que la production de masse de cuisinières à gaz ne subisse un changement significatif, un examen plus approfondi de l’utilisation de l’appareil est devenu une priorité de politique publique pour les défenseurs de l’environnement.
« Pour le meilleur ou pour le pire, la politique a catapulté ce problème, que nous connaissons depuis 50 ans mais qui était relativement obscur, en quelque chose que je pense que des millions de personnes connaissent maintenant, ce qui pour moi est comme la plus grande victoire, », a déclaré Brady Seals, l’un des auteurs de l’étude RMI. « Je pense que la chose la plus dangereuse est que les gens ne le savaient tout simplement pas. Et je veux dire, peut-être que je suis un optimiste, mais je pense que la plupart des gens sont raisonnables et ne s’attachent pas à leurs cuisinières à gaz ou ne pensent pas que le gouvernement va venir prendre vos cuisinières à gaz parce que bien sûr, cela n’allait jamais arriver. Mais ils réfléchissent et ils regardent de côté leur cuisinière à gaz à la maison.
Lisa Patel, directrice exécutive adjointe du Consortium de la Société médicale sur le climat et la santé et pédiatre, a déclaré qu’il était regrettable que la politique soit injectée dans la science.
« Je pense que c’est dommage parce que lorsque nous prenons du recul et que nous nous demandons : ‘Qu’est-ce qui est vraiment important ici ?’ La santé est importante. La santé des enfants est importante », a-t-elle déclaré. « Et c’est malheureux pour moi que dans tout ce bruit politique, nous perdions en quelque sorte cela de vue. »
« Cela revient à s’assurer que nous vivons dans des maisons saines où les gens respirent de l’air pur. »
Patel a déclaré que trois polluants provenant des cuisinières à gaz sont préoccupants : les particules, le dioxyde d’azote et le monoxyde de carbone. Et bien qu’il existe des problèmes de santé liés à ces polluants, notamment l’asthme, les maladies cardiovasculaires et le cancer, les chercheurs affirment qu’il existe également des problèmes de changement climatique : une étude de 2022 a estimé que les émissions d’une cuisinière à gaz libéraient autant de benzène par an qu’environ 60 000 voitures.
Robert Dubrow, professeur d’épidémiologie et directeur du Yale Center on Climate Change and Health, Environmental Health Sciences, a déclaré que les cuisinières à gaz sont un problème important à la fois pour la santé et pour le climat.
« Même si le changement climatique ne se produisait pas, n’était pas un problème, uniquement pour des raisons de santé, nous devrions éliminer progressivement les cuisinières à gaz », a déclaré Dubrow.
« Nous devons collecter plus de données », a-t-il ajouté. « Et je pense que ce que les données montreraient continuerait à soutenir cela, ‘Oui, ceux-ci sont nocifs pour la santé.' »
Patel a déclaré que la nouvelle des cuisinières à gaz avait suscité un peu de défensive et un certain déni, car les gens ne veulent pas croire que quelque chose qu’ils ont eu chez eux pendant tout ce temps pourrait nuire à leur santé. Mais elle espère qu’avec le temps, les gens examineront les preuves.
« Nous savons ce que les preuves disent de ces cuisinières à gaz – il n’y a vraiment aucun moyen de réfuter cela », a-t-elle déclaré. « Je pense qu’il faudra juste un certain temps pour que les gens s’imprègnent après la fin de la réaction émotionnelle, pour vraiment pouvoir appliquer davantage une optique scientifique à ce problème. »
Patel a déclaré qu’au fur et à mesure que de plus en plus de gens passeraient aux tables de cuisson à induction et que cela semblerait plus normal – comme lorsque les règles ont changé et que les gens ont arrêté de fumer à l’intérieur – cela deviendra « plus culturellement familier aux gens et la réaction émotionnelle s’atténuera ».
Dans un communiqué de presse du 13 janvier, un porte-parole de l’American Gas Association a déclaré que le rapport RMI était « financé par des organisations non gouvernementales travaillant à faire avancer leur programme visant à supprimer le choix énergétique des consommateurs et l’option du gaz naturel, ne fait pas seulement avancer la mauvaise science , mais crée imprudemment la peur des propriétaires sans raison.
Le communiqué indique également que « les organisations qui font ces allégations s’appuient sur des rapports qui n’ont pas testé les poêles à gaz naturel et ont ignoré les recherches qui n’ont trouvé aucune association entre les poêles à gaz et l’asthme ».
Patel a dit « c’est la même chose que l’industrie du tabac nous a dit, n’est-ce pas ? C’est la même chose que nous dit l’industrie sucrière. Ils veulent vendre un produit, donc leurs ventes sont menacées, et donc ils diront tout ce qu’ils doivent dire pour continuer à vendre leur produit.
Elle a ajouté: « C’est bien. Je suis ici pour protéger la santé des enfants. Et donc mon message est tout à fait différent.
