Combien d'eau et d'énergie consomment des centres de données? Un projet de loi du New Jersey demande des réponses.

Si elle est signée, la facture ferait que les centres de données publieraient des rapports trimestriels sur la consommation d'eau et d'électricité.

Un projet de loi en attendant la signature du gouverneur du New Jersey, Phil Murphy, pourrait remodeler la relation entre l'État et l'une des industries la plus rapide au milieu du boom de l'intelligence artificielle: les centres de données.

La mesure, le projet de loi du Sénat 4293 et ​​le projet de loi 5548 de l'Assemblée, obligerait les opérateurs à divulguer publiquement sur une base trimestrielle de l'eau et de l'électricité qu'ils consomment.

Les partisans du projet de loi soutiennent que les centres de données sont différents d'autres opérations industrielles. Ils courent 24 heures sur 24, dessinent des quantités massives d'électricité sur les serveurs d'alimentation et nécessitent des millions de gallons d'eau pour éviter la surchauffe.

Ces rapports seraient ensuite mis à la disposition du public, donnant aux législateurs, aux régulateurs et aux communautés locales de nouvelles informations sur une industrie qui a souvent opéré à huis clos.

«L'IA a un impact énorme sur les ressources, donc ce rapport devrait se produire. Vous ne parlez pas de maman et de pop ici ou même d'un immeuble de bureaux normal ou même d'un centre de données normal. Ils ont des impacts énormes. Je pense donc que les exigences de déclaration sont très raisonnables», a déclaré Bob Smith, un sénateur d'État démocratique de Middlesex et président du Senat Senat et du Comité de l'énergie.

Les législateurs derrière le projet de loi ont déclaré qu'il s'agissait d'une étape nécessaire pour s'assurer que les installations alimentant l'intelligence artificielle, le stockage du cloud et le commerce électronique ne servent pas à un énergie injuste dans le New Jersey, un État qui a été confronté à une augmentation de la facture d'électricité d'environ 20% au cours de l'été.

Mais comme le projet de loi attend l'action de Murphy, il fait face à un refoulement.

Les chefs d'entreprise, en particulier des puissants groupes commerciaux de l'État, ont déclaré que les exigences de déclaration sont inutiles et potentiellement préjudiciables à l'État. La New Jersey Business & Industry Association (NJBIA), qui représente les entreprises de l'État, a fait pression pour que Murphy optienne son veto au projet de loi.

Ray Cantor, directeur adjoint des affaires du gouvernement du NJBIA, a déclaré que la législation était «redondante», étant donné que les entreprises doivent déjà se conformer à plusieurs réglementations environnementales et utilitaires.

« Le New Jersey est très strict sur qui ils permettent de prendre de grandes quantités d'eau. Donc, s'ils sont autorisés à utiliser de l'eau, c'est parce que le DEP a déjà examiné leurs plans; pour nous, il s'agit simplement d'une exigence réglementaire inutile et en double », a déclaré Cantor dans une interview avec Pacte Climat.

En vertu des règles du New Jersey, toute installation qui utilise plus de 100 000 gallons d'eau par jour (ou a la capacité de le faire) pour le refroidissement industriel, le refroidissement ou d'autres utilisations non agricoles doit obtenir un permis d'allocation d'eau ou, si dans ce seuil, un enregistrement d'utilisation de l'eau, du ministère de la protection de l'environnement. Des bâtiments commerciaux de plus de 25 000 pieds carrés sont nécessaires pour comparer et signaler chaque année leur consommation d'énergie et d'eau en vertu de la loi sur l'énergie propre du New Jersey.

Cantor a averti que forcer les centres de données à révéler leur consommation de services publics équivaudrait à des coûts qui pourraient désactiver les développeurs du Garden State.

« Il peut s'agir d'un petit coût, mais un petit coût sur un petit coût s'additionne. Et lorsque vous avez beaucoup de réglementations, vous avez généralement tendance à décourager les autres entreprises de se trouver dans votre état », a déclaré Cantor.

Le débat reflétait un acte d'équilibrage plus large qui se déroule à travers le pays entre la promesse du développement alimenté par l'IA avec les grands coûts de l'eau et de l'énergie.

En Alabama, les résidents repoussent un centre de données proposé de 14,5 milliards de dollars près de Bessemer qui pourrait consommer 2 millions de gallons d'eau par jour et jusqu'à 1 200 mégawatts d'électricité, le tout sans aucune lois sur la quantité d'eau de l'État.

Pendant ce temps, dans les États des Grands Lacs, un nouveau rapport a averti que les centres de données hyper-échelle pourraient utiliser jusqu'à 365 millions de gallons d'eau par an, mais la plupart des installations ne sont pas tenues de signaler publiquement leurs retraits. Les avocats ont déclaré que une surveillance plus forte était nécessaire car la région devient un aimant pour le nouveau développement.

Mis à part le New Jersey, des projets de loi sur les rapports sur l'énergie et l'eau ont été présentés à New York, Illinois et en Géorgie. Mais aucun ne cherche encore à exiger les mêmes rapports trimestriels que le projet de loi proposé par le New Jersey fait.

L'industrie du centre de données a largement résisté à un examen public. Les entreprises divulguent rarement des chiffres exacts sur la consommation d'eau et d'énergie, faisant valoir que les informations sont propriétaires.

«Ma réaction initiale a été:« Oh, mon garçon, je parie que l'industrie du centre de données, qui essaie de protéger ces informations, va s'y opposer », a déclaré Ari Peskoe, directrice de l'initiative de droit de l'électricité à la Harvard Law School.

«L'augmentation mensuelle de 20 $ ou 30 $ est essentiellement due à la promesse ou à la menace, comme vous voulez l'appeler, que l'IA arrive dans la file d'attente PJM.»

– Le sénateur d'État Bob Smith

Peskoe a noté que dans la plupart des États, y compris le New Jersey, c'est le service public local, et non le centre de données lui-même, qui a soumis des contrats et des informations d'utilisation aux régulateurs. Ces informations sont presque toujours maintenues confidentielles à la demande de l'entreprise.

« Il est généralement considéré comme des informations commercialement sensibles qui pourraient être pertinentes pour les concurrents », a déclaré Peskoe. « Ainsi, les commissions accordent donc presque toujours, sinon toujours, ces demandes de confidentialité sans trop de débat. »

Pour Peskoe, il ne serait pas redondant si le projet de loi devait adopter.

«L'idée de base est que cette information devrait être publique. Nous ne devrions pas cacher ces informations. Même dans les procédures réglementaires, certains de ces détails ne sont pas accessibles au public. Les choses qui permettent aux agences d'examiner dans une procédure particulière puissent être différentes de ce que le public est intéressé», a déclaré Peskoe.

Ce secret est précisément ce que les législateurs du New Jersey disent qu'ils veulent changer.

« L'augmentation mensuelle de 20 $ ou 30 $ est essentiellement due à la promesse ou à la menace, comme vous voulez l'appeler, que l'IA arrive à la file d'attente PJM. Et on nous demande de progresser. Je ne pense pas qu'il soit déraisonnable de dire que nous devons savoir exactement quels sont vos impacts », a déclaré Smith.

Avec le projet de loi sur le bureau de Murphy, le gouverneur n'a pas dit publiquement s'il prévoyait de le signer. Son bureau a une politique standard de ne pas commenter la législation en cours.

Si Murphy signe le projet de loi, le New Jersey deviendrait l'un des premiers États du pays à imposer des exigences de déclaration détaillées aux centres de données. Cela fait de la législation un cas de test potentiel pour d'autres États en considérant des étapes similaires.

Les groupes environnementaux l'exhortent à agir rapidement.

«Nous ne voulons pas attendre que les impacts soient sur nous», a déclaré Doug O'Malley, directeur du groupe de défense du New Jersey. «Les impacts des centres de données peuvent être immenses. Ils ne peuvent pas rester une boîte noire.»