Les services municipaux seront tenus de produire un plan d’action pour la justice environnementale afin de protéger les quartiers des « fardeaux associés aux utilisations industrielles et de transport intensives ».
Dans l’un de ses derniers actes avant de quitter ses fonctions, la mairesse de Chicago, Lori Lightfoot, a renoncé à sa position ferme précédente et a accepté un accord vendredi pour régler une enquête du ministère fédéral du Logement et du Développement urbain qui a révélé que l’hôtel de ville s’était effectivement engagé pendant des années dans racisme environnemental.
Dans le cadre de l’accord contraignant de trois ans avec l’administration Biden, Lightfoot s’est engagé à ce que la mairie réforme ses pratiques de planification, de zonage et d’utilisation des terres.
Cela fait suite à une enquête du HUD qui a déterminé que la ville de Chicago discrimine ses habitants en aidant à faire en sorte que les entreprises polluantes déménagent dans des communautés de couleur à faible revenu telles que le côté sud-est, parfois dans des communautés plus riches et fortement blanches, notamment Lincoln Park.
L ‘«accord de conformité volontaire» est le résultat d’une plainte en matière de droits civils concernant une opération de ferraille du côté sud-est. Cette plainte de groupes communautaires a conduit à l’enquête du HUD.
L’année dernière, les enquêteurs du HUD ont accusé la ville de diriger intentionnellement les pollueurs vers des quartiers déjà surchargés de pollution et ont menacé de retenir des dizaines de millions de dollars par an de financement fédéral si la ville ne changeait pas ses pratiques.
Les services municipaux, y compris ceux impliqués dans la planification et le zonage, le développement, les transports, les bâtiments et le logement, seront tenus de produire un «plan d’action pour la justice environnementale» d’ici le 1er septembre décrivant comment la mairie prendra des mesures pour protéger les quartiers des «fardeaux associés à usages industriels et de transport intensifs.
La justice environnementale est définie au sens large comme la protection des communautés à faible revenu souffrant d’une mauvaise qualité de l’air et d’autres risques pour la santé associés à une inondation par un niveau disproportionné de pollution. Il reconnaît que ces zones ont historiquement ressenti le poids de l’industrie sale.
Lightfoot, qui avait révélé mercredi certains des détails dans un décret exécutif, a également promis que la ville achèverait une évaluation à l’échelle de la ville des impacts environnementaux et sanitaires sur les quartiers qui ont déjà une mauvaise qualité de l’air et d’autres pollutions et que les résultats de la recherche seront utilisé pour élaborer des réformes.
L’objectif de cette évaluation est de « décrire comment les charges environnementales, les conditions de santé et les facteurs de stress sociaux varient à travers Chicago et d’identifier les quartiers qui subissent les impacts cumulatifs les plus importants » de la pollution, selon l’accord.
Le pacte exige également que la ville s’engage auprès des habitants des communautés concernées dans le but d’introduire une ordonnance qui devra être approuvée par le conseil municipal de Chicago.
« Chicago écoute les préoccupations de longue date exprimées par les organisations de justice environnementale et les membres de la communauté qui ont décrit comment les opérations industrielles intensives et le transport commercial affectent leurs quartiers, leur santé et leur qualité de vie », a déclaré Lightfoot dans une déclaration écrite liée à son décret. .
HUD surveillera les progrès réalisés par la ville, et il appartiendra au nouveau maire Brandon Johnson de veiller à ce que les efforts se poursuivent pour répondre aux réformes promises.
« Je serai toujours ferme dans mon engagement à faire progresser la justice environnementale et à améliorer la santé de nos résidents et de nos communautés », a déclaré Johnson plus tôt cette semaine.
Au cœur d’une plainte de trois organisations de South Side en 2020 était le déménagement prévu de l’opération de déchiquetage de voitures et de métaux General Iron de Lincoln Park à East 116th Street le long de la rivière Calumet.
Les organisations qui se sont plaintes auprès du HUD ont déclaré que les droits civils des habitants du quartier étaient violés par cette décision, qui a déplacé une nuisance polluante dans un quartier aisé et principalement blanc vers une communauté à prédominance latino entourée de quartiers à majorité noire.
L’administration de Lightfoot a conclu un accord avec General Iron et le nouveau propriétaire Reserve Management Group qui a établi un calendrier pour la fermeture de l’entreprise de ferraille et sa relocalisation, mais n’a pas insisté sur les avantages de l’entreprise pour la communauté du côté sud-est dans cet accord. Elle a finalement refusé le permis pour l’entreprise, dont Reserve Management fait appel.
À l’avenir, les décisions de planification et de zonage tiendront compte de la pollution potentielle des communautés surchargées, et un chef de projet de justice environnementale supervisera ce processus, dans le cadre de l’accord avec le HUD.
Les membres des groupes qui ont déposé la plainte auprès du HUD ont salué le pacte.
Cheryl Johnson, directrice exécutive de People for Community Recovery, a qualifié l’accord de « nouvelle feuille de route pour lutter contre le racisme environnemental ».
« Nous reprenons nos quartiers aux pollueurs », a déclaré Olga Bautista, directrice exécutive du groupe de travail sur l’environnement du sud-est.
HUD a conclu des accords similaires avec d’autres villes sur les pratiques discriminatoires, bien que beaucoup pour des raisons différentes.
HUD a toujours une enquête en cours mais distincte sur les droits civils liée au pouvoir que les membres du conseil municipal de Chicago exercent pour empêcher le logement à faible revenu dans leurs quartiers.
