«  Canary dans une mine de charbon '': les scientifiques des données restaurent un outil de justice climatique supprimé par Trump

En tant que l'un de ses premiers actes, l'administration Trump a supprimé l'outil de données en ligne utilisé pour allouer de l'argent aux communautés de justice environnementale. En deux jours, une coalition de scientifiques des données l'avait restaurée sur un domaine Internet indépendant.

Un jour après l'inauguration du président Donald Trump, un outil de cartographie numérique utilisé par les agences fédérales et étatiques pour identifier les communautés défavorisées pour l'environnement a été prise hors ligne. En 48 heures, une coalition de scientifiques des données connue sous le nom de projet de données environnementales publiques avait ressuscité une copie fonctionnelle mais non officielle de l'outil sur un domaine indépendant.

L'outil de dépistage du climat et de la justice économique (CEJST) est l'une des plus de 200 ressources entretenus par le gouvernement fédéral que les scientifiques des données ont signalé à la fois comme essentiel pour le travail de la justice environnementale et à risque de disparaître sous la nouvelle administration Trump. La suppression des données si tôt dans l'administration a approfondi leurs craintes concernant les communautés privées de leurs droits souffrant sans informations sur la santé environnementale accessibles au public.

Développé en 2021 par le service numérique américain et le Conseil de la qualité de l'environnement, l'outil de dépistage du climat et de la justice économique a été conçu pour maintenir la promesse à début de Joe Biden du président de l'époque que 40% des investissements fédéraux dans les initiatives climatiques et d'énergie propre seraient dirigés vers les communautés mal desservies.

Le tableau de bord consolide des centaines de points de données pour établir le niveau de risque économique et environnemental d'une communauté, en tenant compte des mesures telles que les revenus, la prévalence de l'asthme, les risques d'inondation, l'exposition à la pollution atmosphérique et la proximité des eaux usées. (L'outil de dépistage est distinct du portail de dépistage et de cartographie de la justice environnementale de l'EPA, connu sous le nom d'EJScreen, un moyen d'identifier les communautés de manière disproportionnée par la pollution.)

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Alors que Trump fait un effort vertigineux pour réécrire les récits du climat, de la justice et de la race aux États-Unis, son administration peut considérer le Cejst comme un retenue de l'ère Biden a besoin de désherber. Mais l'élimination du dépistage pourrait avoir de graves conséquences pour ceux qui administrent et recherchent un financement gouvernemental à l'échelle nationale, sans parler des Américains ressentant le poids du changement climatique et de la pollution, a déclaré Jessie Mahr, directrice de la technologie au centre d'innovation politique environnementale à but non lucratif, basé sur College Park, Maryland. En tant que membre du Public Environmental Data Project, elle a dirigé les efforts d'archiver et de rétablir le CEJST.

«Le but de cet outil était de dire:« Avons-nous une compréhension des défis auxquels les Américains sont confrontés? Et alors pour prioriser efficacement les interventions et utiliser efficacement les centaines de programmes gouvernementaux et de financement de sources disponibles pour répondre à ces préoccupations », a déclaré Mahr.

En vertu de la clause Justice40 de la loi sur les infrastructures bipartisanes de Biden, l'utilisation de l'outil était obligatoire pour toutes les agences fédérales déployant des projets liés à l'énergie propre, au logement abordable, à l'infrastructure d'eau critique, à la réduction ou à la réduction de la pollution. Au cours des dernières années, l'outil a été enveloppé dans les exigences d'examen de l'environnement et les processus de subvention au niveau de l'État et à but non lucratif, avec jusqu'à 35 États employant CEJST comme principal outil de dépistage de la justice environnementale.

Dans les heures suivant leur entrée en fonction, Trump avait éliminé l'initiative Justice40, le catalyseur de la création de Cejst, mais d'innombrables voies de financement reposent toujours sur l'outil. En fait, avant sa suppression, le site de Cejst était le deuxième site Web le plus visité dans les domaines du bureau exécutif du président, avec plus de 33 000 vues au cours du mois de novembre.

Après la réélection de Trump, les scientifiques des données environnementales et les défenseurs ont commencé à discuter avec sérieusement de ce à quoi ils devraient s'attendre lors d'une deuxième présidence, a déclaré Cathy Richards, technologue du projet de données environnementales à but non lucratif, une organisation de gestion des données fondée en 2020 et l'un des partenaires des partenaires de Le projet de données environnementales publiques.

Dans un premier appel, la coalition qui deviendrait le PEDP considérait la possibilité que les sites Web fédéraux soient frottés ou édités comme ils l'ont fait sous l'administration Trump il y a huit ans. À l'époque, Richards s'inquiétait de réagir de manière excessive. «Sommes-nous trop paniqués?» elle se demanda.

Mais plus les membres de la PEPD ont discuté d'une panne de données potentielle, plus elle semblait probable. Un plan d'archivage a pris forme, a déclaré Richards. «Les gens contacteraient leurs contacts pour dire:« Hé, quel ensemble de données, si vous l'aviez perdu, vous affecterait et affecterait votre travail? »

Selon Mahr, les membres de la coalition ont trié des ensembles de données environnementaux fédéraux à l'aide de trois mesures pour identifier les plus dignes d'archiver: les conséquences de la disparition d'un ensemble de données pour le public, leur confiance dans leur capacité à reproduire l'outil et la facilité et la vitesse avec lesquelles ils pourraient faire donc. En fin de compte, ils ont figuré avec une liste de plus de 200 sources de données hébergées par le gouvernement fédéral et une liste restreinte de 57 «bases de données de haute priorité», a déclaré Price.

Au cours des deux derniers mois, PEPD Partners a fait des copies de 37 ensembles de données environnementaux au cas où une nouvelle administration Trump commencera à les retirer. Le 21 janvier, Cejst est devenu le premier à partir.

Ce matin-là, Mahr a alerté Matt Price, un historien de l'Université de Toronto, que le site fédéral avait été frotté. Les utilisateurs pouvaient toujours rechercher CEJST, mais ils seraient frappés avec un message d'erreur. «ScreeningTool.Geoplatform.gov utilise un protocole non pris en charge», lit-on le site officiel du gouvernement. Le Conseil de la qualité de l'environnement de la Maison Blanche, qui a créé et géré l'outil, a déclaré à Pacte Climat qu'il n'était pas en mesure de commenter la suppression du CEJST.

Dans les 30 minutes suivant la disparition de l'outil, Price a commencé à travailler pour reproduire le CEJST sur un domaine indépendant lancé par le PEPD. La projection était de retour en ligne en moins de deux jours. Cela a été possible en grande partie en raison des pratiques logicielles open source adoptées par les développeurs de l'outil au sein du gouvernement, a déclaré Price.

« Ils ont géré leur projet comme s'il s'agissait d'une précieuse ressource publique à laquelle le peuple devrait avoir accès », a déclaré Price. «Je ne peux pas souligner suffisamment à quel point il était central qu'il ait travaillé de la bonne manière, d'une manière qu'une agence gouvernementale devrait, à l'air libre, avec une réflexion claire sur la façon dont cela peut être une ressource publique.»

Les inquiétudes des prix concernant le maintien d'un rythme rapide de restauration des données. Avec la plupart des membres de la PEPD, il travaille avec les ensembles de données environnementaux pendant son temps libre, serré entre l'emploi à temps plein, la famille et le sommeil.

«Le cejst ici est un peu un canari dans une mine de charbon, non?» Dit Price. «Je sais avec certitude qu'il y aura des dizaines d'outils comme celui-ci qui descendent. Et il peut y en avoir des centaines et des centaines. Et cela devient lourde.

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