Les législateurs de Springfield émettra un plan pour faire avancer les projets solaires et éoliens après une croissance lente pour une puissance propre dans l'Illinois et une récente augmentation de la demande de charbon et de gaz naturel.
Plus de trois ans après que le gouverneur JB Pritzker ait signé un plan majeur sur le changement climatique pour inaugurer l'énergie solaire et éolienne et éliminer le charbon polluant et le gaz naturel de la planète, les combustibles fossiles font un retour.
Dans l'Illinois et autour du Midwest, les usines de charbon et de gaz étendent leurs dates de retraite prévues même après qu'une loi de l'État en 2021 visait à les éliminer. Pendant ce temps, les projets solaires et éoliens ont du mal à se lancer.
L'électricité nécessaire aux centres de données, en particulier ceux dédiés à l'intelligence artificielle, crée une énorme demande d'électricité, même des sources qui polluent l'air et contribuent au réchauffement climatique.
Dans l'Illinois, les sources d'énergie renouvelables sont censées combler les lacunes car la sale puissance du charbon et du gaz serait éliminée une fois les plantes fermées. Mais les sources d'énergie propre ne sont pas assez rapidement en ligne, car il y a un retard dans les connectés au réseau électrique.
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Ce printemps, les responsables de l'Illinois examineront leurs objectifs de puissance propre, ce qui peut affecter des cibles ambitieuses pour éliminer les émissions de dioxyde de carbone, les gaz à effet de serre les plus courants qui contribuent au changement climatique.
La forte demande d'électricité et l'incapacité de la puissance propre à se connecter n'est pas seulement mauvaise pour les clients électriques confrontés à des factures mensuelles plus importantes, elle inhibe la bataille pour ralentir le changement climatique et est nocif pour la santé humaine.
« Plus de charbon équivaut à plus d'émissions équivaut à plus de problèmes de santé et de décès », a déclaré Brian Urbaszewski, directeur des programmes de santé environnementale de la Respiratory Health Association à Chicago.
La loi sur le climat et les emplois équitables de l'État vise à réduire les émissions de dioxyde de carbone. Mais les législateurs disent qu'ils ne s'attendaient pas à la demande explosive d'énergie à travers le pays en raison du développement de l'IA et d'autres centres de données.
« Personne ne prévoyait cette demande des centres de données », a déclaré le sénateur de l'État de l'Illinois, Bill Cunningham, qui représente le côté sud-ouest de Chicago et des banlieues voisines et est un législateur clé qui fait avancer la législation sur le climat et l'énergie.
En vertu de la loi sur le climat, l'État a un objectif de puissance renouvelable offrant au moins 40% de l'électricité vendue dans l'Illinois d'ici 2030. L'État n'est même pas à mi-chemin de cet objectif.
La raison de la croissance lente est l'incapacité de connecter les sources d'énergie renouvelables au réseau électrique en raison de problèmes de transmission, soit à l'approbation de l'opérateur de réseau électrique à plusieurs états. Dans le nord de l'Illinois, des centaines de projets d'énergie propre attendent d'être connectés au réseau.
«Il y a sûrement des défis à l'horizon», a déclaré Will Kenworthy, directeur de la réglementation du Midwest au Group Advocacy Group Vote Solar. «Je suis toujours optimiste, mais je pense que cela nécessitera une politique délibérée pour accélérer la génération fiable» de puissance propre.
Le stockage de batteries sera important pour optimiser la production d'énergie des énergies renouvelables. Parce que les fermes solaires ne produisent pas d'électricité la nuit, et comme les parcs éoliens ne produisent pas lorsque le vent s'éteint, il doit y avoir un moyen de stocker l'énergie en utilisant de grandes opérations de batterie.
« La position par défaut ne devrait pas être », que les usines de combustibles fossiles continuent de brûler « », a déclaré Cunningham.
Les législateurs de l'Illinois vont résoudre les problèmes de législation qui devraient être présentés dans les prochains mois.
Pritzker promet de résoudre le problème.
«Gov. Pritzker s'est engagé à travailler avec l'Assemblée générale pour augmenter l'alimentation électrique propre de l'État et réduire les coûts pour les familles de travailleurs », a déclaré Alex Gough, secrétaire de presse du gouverneur.
Bien que cela puisse sembler que le président Donald Trump bouleverse les objectifs climatiques dans l'Illinois en raison de sa fermeture des programmes climatiques fédéraux, ce sont en fait les forces du marché contestantes de l'Illinois. Les correctifs sont dans les pouvoirs de l'État.
Alors que les développements des énergies renouvelables ont du mal à se connecter au réseau électrique, Wall Street parie sur le gaz naturel.

L'accord récemment annoncé par Constellation Energy – propriétaire des six centrales nucléaires de l'Illinois – pour acheter la société de gaz naturel Calpine n'a laissé aucun doute que le gaz et le charbon car les sources d'énergie ne sortent pas de sitôt.
«La capacité du gaz naturel soutiendra le système électrique pendant des décennies», se vante de Constellation dans sa présentation aux investisseurs, qui ont applaudi l'acquisition.
Il y avait d'autres signaux sur le retour des combustibles fossiles notés avant l'annonce de l'accord de constellation.
En décembre, Vistra, propriétaire de trois centrales au charbon de l'Illinois, a déclaré qu'elle maintiendrait l'une de ces opérations en deux années de plus en raison de la demande de puissance. La plante de charbon Baldwin dans le sud de l'Illinois devait fermer cette année, mais restera ouverte jusqu'en 2027 au moins 2027, selon Vistra, basée au Texas.
En septembre, le propriétaire de capital-investissement d'une grande usine de gaz naturel à Elgin a inversé des plans pour fermer cette installation d'ici juin. La société, Middle River Power, basée à Chicago, avait annoncé la fermeture quelques mois plus tôt.
Le capital-investissement – les entreprises d'investissement qui recherchent des entreprises en difficulté qu'ils peuvent se casser et vendre plus tard – sont devenus un grand acteur de l'énergie des combustibles fossiles, selon les recherches du projet de participation de capital-investissement à but non lucratif.
Les États environnants voient des tendances similaires. Dans l'Indiana, une grande centrale au charbon peut prolonger sa durée de vie au milieu de la demande croissante de pouvoir. L'usine de Gibson, la deuxième plus grande opération de charbon aux États-Unis, est juste en face de la rivière Wabash de Mount Carmel dans le sud de l'Illinois.
Les propriétaires d'usine de combustibles fossiles retardent leurs dates de retraite, car les énergies renouvelables ont été lentes à se connecter aux réseaux électriques, affirmant qu'ils craignent un manque à gagner potentiel de l'offre.
Cette tendance se produit même si les clients électriques de la banlieue de Chicago remettent en question les impacts environnementaux de leurs sources d'énergie.
À Naperville, St. Charles et Winnetka, les résidents repoussent les plans de leurs services publics municipaux pour continuer à acheter de l'électricité auprès d'une coopérative connue sous le nom d'agence électrique municipale de l'Illinois. La coopérative fournit une puissance qu'elle achète auprès d'une grande centrale au charbon dans le sud de l'Illinois connu sous le nom de Prairie State ainsi qu'une centrale au charbon du Kentucky. La coopérative est également copropriétaire de ces centrales à charbon.
L'électricité en gardant les lumières allumées à Naperville et les deux autres communautés est à 80% du charbon.


Cela a conduit à des mouvements dans les trois banlieues pour mettre fin aux liens avec l'Illinois Municipal Electric en cinq ans.
« C'est notre avenir », a déclaré Libby Gardner, une personne âgée au North Central College de Naperville.
Gardner, 21 ans, est membre de la Say non à la Coalition Coal ainsi qu'une organisation étudiante axée sur les questions climatiques et environnementales.
Dans un communiqué, l'Illinois Municipal Electric a déclaré qu'il cherchait à changer son mélange de sources d'énergie, notamment en ajoutant des énergies renouvelables dans les années à venir. À l'heure actuelle, il essaie d'obtenir des communautés, y compris les trois banlieues, pour recommander pendant 20 ans.
«Les engagements traditionnellement renouvelables sont garantis pendant 20 ans afin d'obtenir le prix le plus faible», a déclaré le porte-parole Staci Wilson.
Un porte-parole de Prairie State, à une heure au sud-est de Saint-Louis, a déclaré que les propriétaires de plantes envisageaient des moyens de réduire les émissions de carbone, «servant de pont vers un avenir énergétique plus propre.»
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