L'administration Trump a offert des réserves de charbon au Wyoming dans sa dernière décision pour revigorer l'industrie charbonnière du pays. Un avocat de l'environnement dit qu'il est «ridicule» de vendre des baux pour la forme d'énergie la plus chère et la plus sale.
Le Bureau of Land Management a déclaré mercredi qu'il offrira plus de 3 500 acres de réserves fédérales de charbon à vendre et extraits dans le bassin de la rivière Powder Wyoming. La vente aux enchères, qui devrait avoir lieu en octobre, est la dernière d'une série d'annonces de vente alors que le gouvernement fédéral commence à accepter de nouvelles offres pour exploiter du charbon sur les terres publiques.
En vertu de l'administration Trump, le ministère de l'Intérieur s'est engagé à revigorer une industrie du charbon en baisse en raison de règles environnementales plus strictes, d'une augmentation des coûts miniers et d'une concurrence du gaz naturel et des énergies renouvelables.
« Cette vente de bail illustre le rôle vital de BLM dans le renforcement de l'indépendance énergétique de l'Amérique et le positionnement du Wyoming pour des opportunités économiques à long terme », a déclaré Kris Kirby, directeur d'État par intérim du Bureau of Land Management dans le Wyoming, dans un communiqué. «Le BLM s'engage dans la gestion responsable des terres publiques, renforçant la production d'énergie intérieure tout en bénéficiant aux communautés locales.»
Sous l'ancien président Joe Biden, le BLM a interdit de nouveaux baux de charbon dans le bassin de Powder River, une formation riche en minéraux couvrant une partie du sud-est du Montana et du nord-est du Wyoming. Les baux de charbon actuels dans le bassin de la rivière Powder sont valables pendant plusieurs années, et les entreprises qui y fonctionnent produisent la prépondérance du charbon américain.
Mais dans l'administration Trump, le BLM a pris des mesures pour permettre une nouvelle mine, d'abord en révisant les plans de gestion des ressources qui avaient interdit les nouveaux baux, puis en aidant les entreprises à développer des opérations dans la région.
La ferveur de l'expansion de l'administration de la production et de la combustion du charbon n'a pas de sens en termes de changement climatique, de l'environnement ou de l'économie, a déclaré Melissa Hornbein, avocate principale du Western Environmental Law Center.
« Il est ridicule que nous ayons même cette conversation », a déclaré Hornbein. «Le charbon est la forme la plus polluante de production d'énergie, à la fois en termes d'impacts sur la santé humaine et en termes d'impacts environnementaux par les émissions de gaz à effet de serre et leur effet sur le changement climatique.»
Plus tôt ce mois-ci, le Département de l'Intérieur a annoncé qu'il allait de l'avant avec trois ventes de location de charbon compétitives en Alabama, au Montana et à l'Utah. Le BLM a offert deux zones de location sous des propriétés privées dans le comté de Tuscaloosa, en Alabama, couvrant plus de 14 000 acres; Un bail de 120 acres dans le comté d'Emery, Utah, près de la mine Skyline et 1 262 acres dans le comté de Big Horn, Montana.
La vente au Montana est venue d'une demande de Navajo Transitional Energy Co., l'opérateur de la mine Spring Creek. La vente de bail, si elle est publiée, pourrait prolonger la vie de la mine jusqu'en 2051, selon le département de l'intérieur.
Plus tôt ce mois-ci, BLM a organisé une vente de bail de charbon scellée compétitive pour les réserves fédérales de charbon à la mine Freedom dans le comté de Mercer, dans le Dakota du Nord. La Coteau Properties Co. a demandé à la location de plus de 1 000 acres et a reçu un bail qui permettrait à la mine de fonctionner jusqu'en 2045. La société a payé 106 292 $ et paiera 3 $ par acre en frais de location et 7% de redevances sur le charbon produit.
Le projet de loi de dépenses signé cet été a abaissé les taux de redevance qui paient le gouvernement fédéral – qui divise généralement l'argent uniformément avec l'État où la ressource est extraite, de 12,5% à 7%.
La réduction des taux de redevances sur le charbon des réserves fédérales tout en déréglementant généralement l'industrie laisse aux contribuables l'extrémité courte du bâton, a déclaré Hornbein.
« Le gouvernement dit essentiellement: » Hé, les sociétés charbonnières, nous venons la mienne. Nous allons vous facturer moins d'argent. Et les seuls qui vont perdre dans cette situation sont le peuple américain « », a déclaré Hornbein.
Le Wyoming est un État à faible imposition et, par conséquent, il s'appuie sur les digues payées par les industries extractives pour financer ses hôpitaux, écoles et autres services publics. La réduction des redevances pourrait coûter au Wyoming jusqu'à 50 millions de dollars par an, selon une analyse rédigée par l'État.
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