Les dirigeants de la NAACP citent l'énergie, la consommation d'eau et le manque de transparence autour du projet comme cause de préoccupation.
BESSEMER, ALA. – Les résidents vivant autour du site d'un campus de centres de données de 4,5 millions de pieds carrés proposé ont un nouvel allié dans leur lutte contre ce qu'ils disent être un développement indésirable et inutile: l'Association nationale pour l'avancement des personnes colorées.
Dans une lettre ouverte envoyée à la Commission de planification et de zonage de Bessemer, les représentants des bureaux locaux, étatiques et nationaux de l'organisation ont exprimé leurs préoccupations concernant la proposition, appelée Project Marvel, et ses implications pour la communauté environnante.
« Au nom de la Conférence de l'État de l'Alabama de la Branche Metro Birmingham de la NAACP et du NAACP Center for Environmental and Climate Justice, nous écrivons pour s'opposer à la construction du centre de données Logistic Land Investments connu sous le nom de Project Marvel », a indiqué la lettre.
Les résidents de Bessemer sont environ 70% noirs, selon les chiffres du recensement. Bien que le site du centre de données proposé soit techniquement dans les limites de la ville, la communauté entourant l'emplacement du projet est plus mitigée raciale et économiquement, avec des résidents en noir et blanc exprimant leur opposition vocale lors de plusieurs réunions publiques ces derniers mois.
La lettre soutient que le centre de données «nuireait au mode de vie, aux intérêts environnementaux et financiers des habitants de Bessemer, des communautés des lacs de Rock Mountain et de Red Mountain Heights, et de tous les citoyens de l'Alabama.»
Les résidents ont exprimé des inquiétudes concernant les impacts environnementaux, de santé et économiques qui peuvent découler de la construction du campus du centre de données, qui devrait prendre entre sept et 10 ans, selon le développeur, Logistic Land Investment, LLC.
Si elle est construite à pleine capacité, l'installation consommerait jusqu'à 1 200 mégawatts d'électricité toutes les heures, 24 heures par jour, selon les estimations fournies aux résidents. Cette quantité d'énergie équivaut à 10 fois l'utilisation de toutes les résidences de Birmingham à proximité ou environ 90 fois l'utilisation de toutes les résidences à Bessemer.
La consommation d'eau est également une préoccupation importante. Les promoteurs ont écrit à un service public à proximité pour que l'approbation utilise jusqu'à 2 millions de gallons d'eau par jour, une demande que le service public a déclaré qu'il ne pourrait pas rencontrer sans « améliorations importantes », selon des documents publics.
Les dirigeants municipaux, dont certains ont signé des accords de non-divulgation auprès du développeur du projet, ont fait valoir que le projet serait une aubaine financière pour Bessemer, fournissant des emplois nécessaires et des recettes fiscales.
Les résidents, cependant, ont souligné un manque de transparence autour du projet comme raison de préoccupation. Brad Kaaber, un représentant de l'investissement foncier logistique, a déclaré lors des réunions publiques qu'une évaluation environnementale avait été menée mais avait refusé de la fournir aux résidents ou aux nouvelles du climat.
La société de développement n'a pas répondu à une demande de commentaires sur la lettre du NAACP.
Dans la lettre, les dirigeants de la NAACP ont écrit que les demandes d'énergie du centre de données et des générateurs de sauvegarde connexes «contribueraient de manière significative à la crise climatique actuelle et aux problèmes de santé» dans le comté de Jefferson.
Le comté est déjà le site de l'usine de génération électrique de James H. Miller de Alabama Power, qui depuis près d'une décennie a gagné la distinction douteuse d'être le plus grand émetteur de gaz à effet de serre du pays.
Les données pour 2022 publiées par l'Environmental Protection Agency montrent que l'usine du comté de Jefferson a émis près de 22 millions de tonnes métriques de polluants en gaz à effet de serre cette année-là, dont plus de 21 millions de tonnes de dioxyde de carbone, 62 000 tonnes métriques équivalentes au CO2 et 108 000 tonnes métriques équivalentes au CO2.
À titre de comparaison, Miller émet environ 1,5 million de tonnes métriques de dioxyde de carbone par an que tout le pays du Guatemala, selon les données mondiales.
Cette réalité met les résidents à Bessemer et au-delà dans une position vulnérable, le NAACP a fait valoir dans sa lettre, qui a cité à l'intérieur de Climate News reportant sur le projet.
« … L'État a une longue histoire d'annulation des droits civils concernant les protections environnementales qui peuvent aider à protéger les résidents dans des endroits comme Bessemer », a indiqué la lettre. «Avoir un combustible fossile
Le centre de données polluant et épuisant l'énergie dans une communauté noire majoritaire déjà surchargée est malheureusement à la hauteur de nombreuses décisions injustes pour l'environnement qui ont un impact sur des lieux comme Bessemer. »
La lettre NAACP appelle à une «transparence complète» autour du projet et demande que la ville produise des copies de tout accord non divulgatrice, divulguez des impacts d'emploi et de la fiscalité attendus autour du développement, divulguera l'énergie anticipée et l'utilisation de l'eau, et «fournir des garanties qu'aucun résident de Bessemer ne subira des coûts (des services publics) accrus» en raison de Project Marvel.
Les responsables de la ville n'ont pas encore répondu aux demandes de réponse à la lettre.
La lettre demande que les dirigeants de la ville s'opposent au projet ou, au minimum, réfléchissent plus profondément à ses impacts avant d'aller de l'avant.
« À tout le moins, le centre de données ne peut pas être construit sans analyse complète de ces impacts, et une divulgation complète à la communauté du risque et une véritable opportunité de prise de décision centrée sur la communauté pour les prochaines étapes », a indiqué la lettre.
D'autres organisations nationales ont déjà pesé sur la proposition, notamment le Center for Biological Diversity, qui a déclaré qu'elle envisageait une action en justice sur les impacts environnementaux potentiels du projet, notamment sur le Darter de Birmingham, un nouvel espèce de poisson, les scientifiques des espèces de poissons peuvent être présents sur le site du centre de données proposé.
Plusieurs organisations de l'État et régionales, dont l'Alabama Rivers Alliance et le Southern Environmental Law Center, ont également combattu pour la transparence autour du projet.
Le conseil municipal de Bessemer devrait examiner le plan de développement préliminaire du centre de données et la demande de rezonage connexe lors d'une réunion du 7 octobre.
À propos de cette histoire
Vous avez peut-être remarqué: cette histoire, comme toutes les nouvelles que nous publions, est gratuite à lire. En effet, Pacte Climat est une organisation à but non lucratif 501C3. Nous ne facturons pas de frais d'abonnement, verrouillons nos nouvelles derrière un mur payant ou encombrons notre site Web avec des annonces. Nous mettons nos nouvelles sur le climat et l'environnement disponible gratuitement pour vous et tous ceux qui le souhaitent.
Ce n'est pas tout. Nous partageons également nos nouvelles gratuitement avec des dizaines d'autres organisations de médias à travers le pays. Beaucoup d'entre eux ne peuvent pas se permettre de faire leur propre journalisme environnemental. Nous avons construit des bureaux d'un océan à l'autre pour signaler des histoires locales, collaborer avec des salles de rédaction locales et co-éditer des articles afin que cette œuvre vitale soit partagée aussi largement que possible.
Deux d'entre nous ont lancé ICN en 2007. Six ans plus tard, nous avons remporté un prix Pulitzer pour les rapports nationaux, et maintenant nous dirigeons la salle de rédaction climatique la plus ancienne et la plus grande dans le pays. Nous racontons l'histoire dans toute sa complexité. Nous tenons les pollueurs responsables. Nous exposons l'injustice environnementale. Nous démysonnons la désinformation. Nous examinons les solutions et inspirons l'action.
Les dons de lecteurs comme vous financent tous les aspects de ce que nous faisons. Si vous ne le faites pas déjà, soutient notre travail en cours, nos rapports sur la plus grande crise confrontée à notre planète et nous aident à atteindre encore plus de lecteurs dans plus d'endroits?
Veuillez prendre un moment pour faire un don déductible d'impôt. Chacun d'eux fait une différence.
Merci,
