La saison estivale 2024 aux États-Unis a jusqu’à présent enregistré une série d’épisodes de chaleur extrême, de températures supérieures à la moyenne et d’humidité élevée.
Depuis début juin, le National Weather Service (NWS) a émis plusieurs avertissements de chaleur excessive et des alertes de chaleur concernant le risque de maladies liées à la chaleur. Ces aléas météorologiques menacent les populations humaines vulnérables, les animaux de compagnie et même les animaux sauvages.
Au cours des dernières semaines, les services météorologiques ont mis en garde contre les dangers posés par un indice de chaleur élevé, lié à la combinaison de la température de l'air et de l'humidité relative.
Dans sa dernière alerte météorologique, le NWS a publié mercredi 26 juin un avis général de chaleur aux États-Unis pour plusieurs États du sud et du sud-est des États-Unis, notamment le Texas, le Mississippi, l'Arkansas, l'Oklahoma et l'Alabama.
Les maladies liées à la chaleur constituent les risques les plus importants en été, car une chaleur extrême peut avoir un impact sur le corps. Ces dernières années, des experts de la santé ont signalé que ces symptômes liés à la chaleur, notamment le stress thermique, sont responsables de la mort de centaines, voire de milliers de personnes. En Amérique du Nord et en Europe, les régions ont connu d’importantes pertes humaines au cours des mois d’été entre juin et août en 2021 et 2022.
Saison d'été aux États-Unis 2024
La saison estivale américaine 2024 a officiellement débuté jeudi dernier, le 20 juin, et cette période devrait être marquée par des températures caniculaires record, voire des épisodes de canicule. Depuis le début du mois en cours, les météorologues américains ont enregistré des vagues de chaleur de début de saison dans différentes régions du pays, où certaines températures ont atteint plus de 32 degrés Celsius.
Plus tôt ce mois-ci, l'Administration nationale des océans et de l'atmosphère (NOAA) a prédit des températures supérieures à la moyenne en juin, en particulier dans l'ouest et le centre du pays. Dans ses perspectives climatiques aux États-Unis, la NOAA s'attend à des conditions plus sèches que la moyenne dans le nord des Rocheuses et le nord des Grandes Plaines.
Avis de chaleur du NWS aux États-Unis
Les premières prévisions estivales aux États-Unis ont été confirmées à la fin du mois de juin 2024, ce qui indique qu'un temps chaud supérieur à la normale est toujours prévu dans différentes régions du pays. Mercredi tôt le matin, le NWS a émis son avis de chaleur aux États-Unis, notamment pour les zones suivantes :
- Sud-est du Texas
- Centre-sud-sud-ouest de l'Arkansas
- Centre-nord-nord-ouest de la Louisiane
- Sud-est de l'Oklahoma
- Centre du Mississippi
- Centre de la Caroline du Nord
- Sud-est de la Caroline du Sud
- Géorgie du Sud-Est
Le NWS a averti que les valeurs de l'indice de chaleur pour certaines de ces zones pourraient dépasser 100, ce qui signifie qu'il existe un risque de maladies liées à la chaleur causées par des températures chaudes et une humidité élevée. L'agence météorologique du gouvernement américain conseille au public de prendre des mesures de précaution supplémentaires lorsqu'il est à l'extérieur.
Ce n'est pas la première fois que l'agence météorologique émet un avis de chaleur pour la région. En mai 2024, le NWS avait également émis une alerte météorologique similaire pour le Texas et la Louisiane concernant le risque de maladie due à la chaleur. Selon la Cleveland Clinic, les symptômes les plus courants causés par une chaleur et une humidité élevées sont les suivants :
- Coup de chaleur
- Épuisement par la chaleur
- Boutons de chaleur
- Crampes de chaleur
