L'État a récemment fait le premier pas pour devenir potentiellement un leader de l'énergie nucléaire de nouvelle génération.
Avec une demande d'énergie croissante et des retards dans le déploiement des énergies renouvelables, le New Jersey double sur le nucléaire – sa plus grande source d'électricité dans l'État – et envisage maintenant de se positionner comme un leader national dans le développement de réacteurs de nouvelle génération.
En mars, le Conseil des services publics de l'État (NJBPU) a publié une demande d'informations, un document signalant l'intérêt de l'État à explorer l'énergie nucléaire, demandant la contribution des experts et des résidents du New Jersey.
«Pour garantir que l'adéquation des ressources peut être respectée dans la région sans impacts déraisonnables sur les contribuables, de nouvelles sources de production d'électricité doivent être en ligne pour développer l'offre de ressources dans le réseau électrique», indique la demande.
Dans le même temps, son plan directeur de l'énergie subit une mise à jour, de la déclaration de ne soutenir sa flotte nucléaire actuelle que la reconnaissance dans son dernier projet de résumé selon lequel «il y aura un rôle pour les technologies émergentes des entreprises propres telles que de nouveaux stockages nucléaires, de longue durée et de carburants décarbonisés».
Il ajoute: « Le New Jersey a la possibilité d'émerger en tant que leader dans cet espace. »
L'énergie nucléaire figure en bonne place dans le mélange d'énergie du New Jersey, en prenant 42%. Le gaz naturel l'a récemment dépassé à 49%. Les énergies renouvelables ont fait des percées mais ne représentent que 7%, ne parvenant pas à venir sur le réseau assez rapidement pour correspondre à la demande croissante et à l'arrêt de l'État de sources d'énergie plus anciennes et plus sales.
La récente demande d'informations du Board of Public Utilities ne résoudra pas les problèmes à court terme comme la hausse des factures d'électricité, a déclaré Frank Felder, ancien directeur du Rutgers Energy Institute. « C'est un processus de plusieurs décennies », a-t-il déclaré. «La RFI est plus une étape de bébé pour recueillir des informations pour décider de ce qui vient ensuite.»
En mettant à jour son plan directeur énergétique, le New Jersey s'est associé à la société de conseil Energy + Environmental Economics pour modéliser différents scénarios énergétiques pour l'État. Ils ont constaté que l'énergie nucléaire se développe dans chaque voie qui atteint l'objectif de l'État de 100% d'électricité propre.
Par un nouveau nucléaire, l'État fait référence à des avancées technologiques récentes dans l'industrie, les réacteurs modulaires plus importants (SMR) qui, s'ils étaient conçus et déployés efficacement, pourraient être construits plus rapidement et à moindre coût que ceux traditionnels.
Les SMR sont construits dans les usines et livrés dans des pièces qui peuvent être assemblées sur place, comme les blocs de construction.
Les grandes usines nucléaires traditionnelles prennent du temps et des ressources. Les projections actuelles mettent la construction, notamment les permis – de huit à 15 ans. Les SMR devraient prendre de deux à huit ans, bien que les premiers projets puissent prendre plus de temps à mesure que les chaînes d'approvisionnement mûrissent.
Le New Jersey rejoint un nombre croissant d'États qui cherchent à augmenter leur mélange d'énergie avec plus d'énergie nucléaire.
New York rédige un plan à l'échelle de l'État pour explorer l'énergie nucléaire avancée. En Pennsylvanie, Constellation Energy rouvrira l'un des deux réacteurs de la tristement célèbre centrale nucléaire de l'île de trois milles. Le Michigan s'efforce de redémarrer la centrale nucléaire des Palisades, la première fois qu'une usine fermée rouvrirait aux États-Unis
Virginia pèse de petits réacteurs grâce à des projets par Dominion Energy et les services publics locaux. Et la Tennessee Valley Authority investit dans de nouveaux conceptions de réacteurs sur son site de la rivière Clinch. Pendant ce temps, le réacteur Terrapower soutenu par Bill Gates dans le Wyoming vise à se mettre en ligne d'ici 2030.
Le problème est qu'aucun projets SMR n'a été achevé dans la puissance américaine de NUSCALAGE en Idaho, mais en faisant face à des coûts de montage, a fini par annuler le projet en 2023. Au Texas, Dow et X-Energy ont récemment appliqué pour construire leur petit réacteur prévu à Seadrift. Ils visaient à exploiter le site d'ici 2030 mais ont révisé le lancement cible jusqu'au «début de la prochaine décennie».
À l'étranger, la Russie a un petit SMR flottant en cours dans l'Arctique et la Chine a été connectée à la grille en 2022.
Ce qui distingue le New Jersey
Selon les experts, il est difficile de prendre un défi, de prendre un nouveau nucléaire.
D'une part, le New Jersey est déjà en avance pour avoir autant d'énergie nucléaire dans son réseau, a déclaré Ruaridh MacDonald, chercheur en systèmes énergétiques à l'initiative énergétique du Massachusetts Institute of Technology (MIT).
«Le fait d'avoir déjà du nucléaire est un facteur important, tant en termes de main-d'œuvre directe dans le nucléaire, mais aussi l'armée de comptables, d'avocats et d'inspecteurs sur place. Et ce groupe peut généralement le faire non seulement pour un réacteur, mais pour autant de réacteurs que vous le souhaitez», a déclaré MacDonald.
Avoir des centrales électriques existantes donne également un avantage, a déclaré MacDonald, car si de nouveaux réacteurs sont construits sur les mêmes sites, ils peuvent partager des systèmes d'admission d'eau, des connexions de grille et des installations de traitement des déchets. La sécurité, l'une des exigences opérationnelles les plus chères pour le nucléaire, est également plus facile à gérer, a-t-il ajouté.
L'énergie nucléaire du New Jersey provient de trois réacteurs aux stations de génération de Salem et Hope Creek, situées dans le comté de Salem et exploitées par Pseg Nuclear. Les unités de Salem sont apparues en ligne dans les années 1970 et 1980, tandis que Hope Creek a commencé à fonctionner en 1986.
Les trois réacteurs ont reçu des extensions de licence de 20 ans de la US Nuclear Regulatory Commission en 2011 et PSEG prévoit de renouveler à nouveau leurs licences pour étendre leurs opérations dans les années 2060.
Les objectifs climatiques du New Jersey fonctionnent également à son avantage, a déclaré Matt Bowen, un chercheur principal au Center on Global Energy Policy de Columbia University.
L'État promettant de décarboniser complètement son secteur de l'électricité d'ici 2035, les développeurs savent que le New Jersey serait motivé à voir un projet nucléaire à travers, si cela signifie accélérer le permis, aider à débloquer les subventions ou être disposé à payer un prix plus élevé pour une puissance propre.
« En fin de compte, ils n'ont pas à rivaliser directement avec le gaz naturel », a déclaré Bowen.
Développer un nouveau réacteur nucléaire a ses pièges. Les coûts sont incertains, les délais peuvent glisser et aucun réacteur modulaire, n'a jamais été achevé dans les chaînes d'approvisionnement américain, il faut encore construire et les premiers projets sont susceptibles de faire des retards, des prix plus élevés ou les deux.
« Une variété de choses doivent se produire dans le New Jersey ou ailleurs pour que ces projets réussissent », a déclaré Jacopo Buongiorno, directeur du Center for Advanced Energy Systems du MIT.
Il les a répertoriés comme un développeur de technologies nucléaires bien financé et expérimenté, un client «sérieux» avec suffisamment d'argent pour effectuer un investissement de plusieurs milliards de dollars et un plan clair sur la façon de le financer, que ce soit par des capitaux privés, des crédits d'impôt fédéraux ou un soutien de l'État.
La loi sur la réduction de l'inflation offre de généreux crédits d'impôt fédéraux pour les projets nucléaires, ce qui pourrait aider à réduire le coût de la construction et de la gestion des réacteurs. Mais avec l'administration Trump, promettant d'abroger certaines parties de l'IRA malgré le soutien du nucléaire, l'avenir de ces incitations reste incertain.
Jusqu'à présent, aucun développeur n'a fait de déclarations publiques sur RFI du New Jersey. PSEG, qui exploite tous les réacteurs du New Jersey, a déclaré par l'intermédiaire d'un porte-parole qu'il évaluait toujours la demande d'informations.
À propos de cette histoire
Vous avez peut-être remarqué: cette histoire, comme toutes les nouvelles que nous publions, est gratuite à lire. En effet, Pacte Climat est une organisation à but non lucratif 501C3. Nous ne facturons pas de frais d'abonnement, verrouillons nos nouvelles derrière un mur payant ou encombrons notre site Web avec des annonces. Nous mettons nos nouvelles sur le climat et l'environnement disponible gratuitement pour vous et tous ceux qui le souhaitent.
Ce n'est pas tout. Nous partageons également nos nouvelles gratuitement avec des dizaines d'autres organisations de médias à travers le pays. Beaucoup d'entre eux ne peuvent pas se permettre de faire leur propre journalisme environnemental. Nous avons construit des bureaux d'un océan à l'autre pour signaler des histoires locales, collaborer avec des salles de rédaction locales et co-éditer des articles afin que cette œuvre vitale soit partagée aussi largement que possible.
Deux d'entre nous ont lancé ICN en 2007. Six ans plus tard, nous avons remporté un prix Pulitzer pour les rapports nationaux, et maintenant nous dirigeons la salle de rédaction climatique la plus ancienne et la plus grande dans le pays. Nous racontons l'histoire dans toute sa complexité. Nous tenons les pollueurs responsables. Nous exposons l'injustice environnementale. Nous démysonnons la désinformation. Nous examinons les solutions et inspirons l'action.
Les dons de lecteurs comme vous financent tous les aspects de ce que nous faisons. Si vous ne le faites pas déjà, soutient notre travail en cours, nos rapports sur la plus grande crise confrontée à notre planète et nous aident à atteindre encore plus de lecteurs dans plus d'endroits?
Veuillez prendre un moment pour faire un don déductible d'impôt. Chacun d'eux fait une différence.
Merci,
