Kathleen Sgamma, qui a dirigé la Western Energy Alliance, a passé des décennies à se disputer contre les réglementations plus strictes sur le pétrole et le gaz, et considère les énergies renouvelables comme trop peu fiables pour alimenter les réseaux de la nation.
Un lobbyiste de longue date du pétrole et du gaz a été nommé par le président Trump pour diriger le Bureau of Land Management, l'agence fédérale chargée de gérer 245 millions d'acres de terres publiques et 700 millions d'acres de baux minéraux à travers le pays, dont la grande majorité se trouvent en l'ouest.
Kathleen Sgamma a passé près de 20 ans à diriger la Western Energy Alliance, une entreprise de lobbying de cinq personnes qui se concentre sur la représentation des intérêts de l'industrie pétrolière et gazière en matière de terres publiques américaines. Sa nomination pour diriger une agence de 10 000 personnes responsable de vastes étendues des paysages du pays a envoyé des ondes de choc à travers des groupes environnementaux occidentaux.
« Kathleen Sgamma serait un désastre non atténué pour nos terres publiques en tant que chef du Bureau de la gestion des terres de Trump », a déclaré Taylor McKinnon, directeur du sud-ouest du Center for Biological Diversity. «Il est difficile d'imaginer comment Trump pourrait donner un majeur plus grand aux terres publiques américaines. Tous ceux qui chéritent le plein air devraient s'opposer à sa nomination. »
«Cette nomination remettra les clés de nos terres publiques aux sociétés pétrolières et gazières. Sgamma cherchera à louer chaque centimètre de nos terres pour le forage, peu importe leur valeur récréative, pittoresque, écologique ou culturelle », a déclaré Rachael Hamby, directeur des politiques du Center for Western Priories, dans un communiqué.
Sgamma a refusé de commenter sa nomination lorsqu'il est atteint par e-mail. La Western Energy Alliance et le Bureau of Land Management (BLM) ont différé le commentaire à la Maison Blanche, qui n'a pas encore commenté la nomination. Le nom de Sgamma est apparu sur une liste de nominations envoyées mardi au Sénat. Également sur cette liste se trouvait le choix du président Trump pour le directeur du US Fish and Wildlife Service, l'ancien directeur du Wyoming Game and Fish, Brian Nesvik.
Frank Maisano, porte-parole de Bracewell, une société de droit et de lobbying qui représente les sociétés énergétiques, a fortement parlé de la nomination de Sgamma. «La nomination de Sgamma s'intègre très bien à l'équipe énergétique actuelle du président parce que, comme son patron immédiat, le secrétaire à l'Intérieur Doug Burgum, et le secrétaire à l'Énergie Chris Wright – elle est uniquement qualifiée, comprend les problèmes auxquels BLM est confronté et connaît les parties prenantes des deux côtés . Elle sera une voix forte pour l'agenda énergétique de l'administration et comprend que la conservation et l'énergie peuvent coexister dans une politique (rationnelle) », a-t-il déclaré dans un communiqué.
On ne sait pas quel serait l'agenda de Sgamma pour l'agence, bien que les écologistes aient exprimé une profonde préoccupation pour les habitats de la faune qui ont été soumis au forage ou à l'intérêt du pétrole et du gaz de l'industrie. Beaucoup soupçonnent qu'elle ouvrira plus de terres publiques au développement du pétrole et du gaz, malgré les émissions des combustibles fossiles étant le principal moteur du changement climatique.
« Les grands PDG de l'huile avaient déjà un visage amical à la Maison Blanche, et maintenant ils ont le BLM sur Speed Dial », a déclaré Athan Manuel, directeur du programme de protection des terres du Sierra Club, dans un communiqué. «En nommant Sgamma pour diriger BLM, Donald Trump trahit le peuple américain et menace nos terres publiques, tout pour tenir la promesse qu'il a faite aux pollueurs d'entreprise de Big Oil – si vous collectez un milliard de dollars pour moi, je laisserai Vous faites ce que vous voulez. '»
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Le BLM est tenu par la loi d'examiner plusieurs utilisations des terres publiques lors de la rédaction des plans de gestion, notamment la conservation, l'élevage, les loisirs de plein air et le développement industriel. En vertu de l'administration Biden, BLM a publié une nouvelle règle élevant la conservation à un pied d'égalité avec d'autres utilisations multiples.
En réponse à une augmentation des réglementations sur l'industrie et à une diminution du nombre de nouveaux baux de développement de combustibles fossiles sur les terres publiques, Sgamma a témoigné en septembre 2023 devant le Comité des ressources naturelles de la Chambre que l'administration Biden était déterminée à «arrêter l'huile américaine et Gas naturel », malgré la production de pétrole et de gaz atteignant des sommets records sous le président Biden.
Dans cette même audience, SGAMMA a affirmé que la panne de courant du Texas de 2021 était alimentée par une grille «surfurée sur les énergies renouvelables intermittents», faisant écho à un refrain populaire mais démystifié des boosters de combustible fossile. Alors que chaque type de production électrique a eu des difficultés au cours de cette tempête, plus de gaz naturel et de charbon, qui fournit la majeure partie de l'électricité sur le réseau du Texas, s'est hors ligne que les énergies renouvelables.
Manuel était également inquiet pour l'avenir du plan solaire occidental nouvellement créé, publié sous l'administration Biden, qui a décrit les zones de la terre publique BLM jugée adaptée au développement solaire à l'échelle des services publics.
« C'est une véritable occasion manquée s'ils réduisaient cela », a déclaré Manuel. «Nos terres publiques devraient faire partie de la solution sur le climat… au lieu de faire partie du problème» en étant utilisé pour générer plus de combustibles fossiles.
Il craignait qu'en vertu de Sgamma, BLM adopte un accent étroit sur l'expansion du développement du pétrole et du gaz, au détriment de la conservation, de la chasse, des loisirs et d'autres utilisations.
Au moins un éminent politicien occidental a exprimé son optimisme sur le fait que SGAMMA contribuerait à faciliter les achats au niveau de l'État ou les échanges de terres fédérales. Mark Gordon, gouverneur républicain du Wyoming, a salué la nomination de Sgamma et a déclaré qu'il avait l'air « avec impatience de travailler avec elle sur une série de questions, y compris nos efforts pour identifier les terres BLM appropriées à l'achat ou à l'échange », dans un communiqué publié hier.
« Nous comprenons que BLM est une agence à usage multiple », a déclaré Manuel, « mais nous ne voulons pas que les bonnes choses tombent au bord du chemin, et c'est ce que je pense qu'il va arriver avec elle. »
L'audience de nomination de SGAMMA devant le Comité sénatorial de l'énergie et des ressources naturelles n'a pas encore été prévue. Si elle est confirmée, sa nomination se rendra au Sénat pour un vote complet.
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