Kathleen Sgamma s'est retirée de la considération le matin de ses audiences de confirmation. Les écologistes craignent que le prochain candidat de la Maison Blanche provienne également de l'industrie pétrolière et gazière.
Kathleen Sgamma, une défenseure du pétrole et du gaz, s'est retirée de la considération comme directrice du Bureau of Land Management, l'agence fédérale responsable de la gestion d'un dixième de la base terrestre américaine, après sa loyauté envers le président Donald Trump. Sa décision a été annoncée au début d'une audience du Comité sénatorial de l'énergie et des ressources naturelles plus tôt dans la journée, au cours de laquelle elle devait faire face à des questions avant un vote sur sa candidature.
Sgamma, co-auteur du chapitre sur le département de l'intérieur du projet 2025, une feuille de route conservatrice pour l'administration Trump, avait passé les neuf dernières années en tant que président de la Western Energy Alliance, un groupe commercial petit mais litigieux représentant des sociétés pétrolières et gazières de l'ouest. Sa nomination en février pour prendre la première position au BLM, qui génère des terres publiques dans tout le pays, mais principalement en Occident, a rencontré une condamnation rapide des groupes environnementaux et des applaudissements par l'industrie pétrolière et gazière.
« Nous acceptons son retrait et nous sommes impatients de présenter un autre candidat », a déclaré Liz Huston, une secrétaire de presse adjointe de la Maison Blanche, à Pacte Climat. SGAMMA n'a pas retourné de demandes de commentaires sur sa décision, et la Maison Blanche n'a pas donné de raison pour qu'elle se retire.
Dans un article LinkedIn, Sgamma a déclaré qu'elle restait «une défenseure passionnée de nos terres publiques et qu'elle a été honorée d'être nommée par le président Trump», mais n'a pas indiqué pourquoi elle s'est retirée de la considération. «Je reste attaché à la présidente Trump et à son programme énergétique américain qui se libère et à l'accès à usage multiple pour tous», a-t-elle écrit.
Plus tôt cette semaine, le média a documenté un mémo Sgamma a écrit et distribué en privé aux dirigeants du pétrole et du gaz après l'insurrection du Capitole américain le 6 janvier 2021. En elle, elle a dit qu'elle était « dégoûtée par la violence » ce jour-là et par « le rôle du président Trump dans la propagation de la désinformation qui l'a incité ». » Elle a clôturé en souhaitant que le président élu Joe Biden «la bonne chance dans son objectif de revenir à la normalité et à la modération», mais a signalé l'opposition de Western Energy Alliance à bon nombre de ses politiques.
David Bernhardt, secrétaire de l'Intérieur de Trump lors de son premier mandat, a écrit que la note de Sgamma lui a coûté la position dans un article sur X (anciennement connu sous le nom de Twitter). « Les individus qui connaissent leurs opinions ne s'alignent pas avec le président, et pourtant, recherchez des nominations politiques en espérant que une telle divergence ne sera pas remarquée parce que les préjudices et les conflits inutiles, entravant l'ordre du jour du président », a-t-il dit, avant d'appeler la perte de Sgamma de cette opportunité de diriger le BLM triste et d'auto-infligé.
Les écologistes qui se sont opposés à la candidature de Sgamma ont trouvé la façon dont cela s'est révélé.
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« Ce serait ironique, sinon approprié, si le secret et son manque de franchise avec la Maison Blanche lui ont finalement coûté la nomination », a déclaré Aaron Weiss, directeur adjoint du Center for Western Priorities, une organisation de conservation et de défense de l'environnement basée à Denver, dans un communiqué. Weiss avait publiquement appelé Sgamma à publier une liste des membres de la Western Energy Alliance avant son audience de confirmation.
Certains groupes ont pris la décision de Sgamma comme une indication que la loyauté est le trait le plus important que le candidat de Trump doit posséder. « Le péché impardonnable de Sgamma dans le monde de Trump semble avoir maintenu un lien avec la réalité partagée et rejeter les théories du complot de Trump sur les élections de 2020 », a déclaré Alan Zibel, directeur de recherche de l'organisation de défense des consommateurs Public Citizen, dans un communiqué.
« Dans l'univers autoritaire de Trump, la seule chose qui compte est la loyauté, et ses candidats doivent garder leur instinct sain privé. »
La Maison Blanche devra désormais chercher quelqu'un d'autre pour superviser le BLM à un moment charnière pour l'agence et les terres publiques en Amérique. Pour aider à amortir les réductions de la fulgotage qui profiteraient en grande partie aux riches, ce qui traitait le déficit fédéral, l'administration Trump et les républicains du Congrès ont exprimé une ouverture à la vente de terres publiques qui, puisque leur création a été tenue, maintenue et disponible pour chaque Américain. Le Sénat a récemment annulé un amendement à un projet de loi budgétaire qui aurait empêché une telle vente, seuls les républicains du Montana se brisent avec les membres de leur parti lors du vote. Trump a également promis d'étendre le forage du pétrole et du gaz et de relancer l'extraction du charbon sur les terres publiques.
La Maison Blanche n'a pas répondu aux questions sur la question de savoir si son prochain candidat proviendrait également d'une formation en pétrole et en gaz. Les écologistes craignent qu'un tel conflit d'intérêts soit inévitable.
« Il ne fait aucun doute que le prochain candidat de Trump sera également une menace toxique pour notre faune et nos lieux sauvages, mais ce speedbump donne aux sénateurs une chance de se demander s'ils veulent vraiment nourrir les terres publiques et les monuments de l'Amérique dans les mâchoires qui ne font pas partie des industries de la fracturation hydraulique et des mines », a écrit le Center for Biological Diversity dans une déclaration.
« L'administration Trump devrait éviter de nommer toute autre personne ayant des conflits d'intérêts massifs pour diriger le Bureau de la gestion nationale, et se concentrer plutôt sur la mise en œuvre du mandat à usage multiple du Congrès pour les terres publiques américaines », a déclaré Weiss.
Il n'est pas clair si SGAMMA reviendra à Western Energy Alliance. Le 2 avril, l'organisation a annoncé que Melissa Simpson remplacerait Sgamma en tant que présidente, un changement Aaron Johnson, vice-président des affaires publiques et législatives de Western Energy Alliance, a déclaré que ce soit sur la bonne voie la semaine prochaine.
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