La plupart d’entre nous, à un moment donné, ont regardé une aurore et ont été essoufflés par ces magnifiques rideaux de couleurs chatoyants. Ces spectacles de lumière sont alimentés par l’activité solaire, principalement des éruptions solaires, le saviez-vous ?
Selon la NASA, le soleil a émis une autre puissante éruption solaire le 24 octobre 2024.
Les éruptions solaires, cependant, font bien plus que peindre le ciel nocturne de verts pastel, de roses et de violets. Ils peuvent faire des ravages dans l’électronique, tant ici sur Terre qu’en orbite.
Dans cet article, nous discuterons de la façon dont les éruptions solaires affectent l’électronique. Mais avant cela, laissez-nous vous expliquer ce qu’est une éruption solaire et pourquoi nous devrions nous en soucier.
Éruption solaire : qu’est-ce que c’est ?
Les éruptions solaires sont d’intenses explosions de rayonnement provenant de la surface du soleil. Ce phénomène se produit généralement lorsque le soleil libère soudainement l'énergie stockée dans 'tordu' champs magnétiques.
Une éruption solaire est semblable à une éruption volcanique. Mais au lieu de lave et de cendres, ils libèrent de l’énergie sur l’ensemble du spectre électromagnétique, des ondes radio jusqu’aux rayons X.
Selon l'Agence spatiale européenne, les scientifiques classent les éruptions solaires en fonction de leur luminosité maximale dans les longueurs d'onde des rayons X. Les fusées éclairantes de classe X sont les plus puissantes. Les fusées éclairantes de classe M sont de taille moyenne et les fusées éclairantes de classe C, de classe B et de classe A sont les plus petites.
Selon le National Geophysical Data Center, ces éruptions apparaissent comme des éclats intenses dans une région spécifique du soleil et peuvent durer plusieurs minutes.
Pourquoi devrions-nous nous soucier des éruptions solaires ?
Le soleil est à environ 93 millions de kilomètres de la Terre, alors pourquoi devrions-nous nous inquiéter ?
L'atmosphère terrestre nous protège de la plupart des radiations solaires. Cependant, les ondes électromagnétiques d’une éruption solaire peuvent se propager à la vitesse de la lumière et atteindre la planète en un peu plus de 8 minutes.
Lorsqu’ils le font, ils peuvent perturber toute une série de systèmes, depuis les satellites et les systèmes de navigation jusqu’aux réseaux électriques et aux communications radio.
Ce n'est qu'un début. En matière d’électronique, le problème se résume aux radiations. Les éruptions solaires émettent des particules à haute énergie qui peuvent endommager les circuits électroniques.
Ces particules à haute énergie sont rapides et minuscules, suffisamment petites pour pénétrer dans les couches protectrices et perturber les électrons d'un circuit. Si suffisamment de particules frappent un appareil en peu de temps, elles peuvent provoquer des erreurs de données, endommager les circuits et, dans le pire des cas, détruire complètement l'équipement.
Impacts réels : comment les éruptions solaires affectent-elles l'électronique
Les éruptions solaires peuvent affecter l’électronique de plusieurs manières. Nous en discuterons ici quelques-uns :
1. Perturber le GPS et les systèmes de navigation
Les éruptions solaires interfèrent avec les signaux GPS. Ces signaux dépendent des satellites en orbite autour de la Terre pour naviguer. Ces satellites communiquent en renvoyant des signaux à des appareils sur Terre, comme le GPS ou le smartphone de votre voiture.
Désormais, lorsqu’une forte éruption solaire se produit, elle libère une énorme quantité de rayonnement électromagnétique qui peut interférer avec ces signaux. Ce phénomène est appelé coupure radio. Par conséquent, votre GPS peut avoir du mal à recevoir un signal ou à vous orienter dans la mauvaise direction lors d’une activité intense d’éruption solaire.
Le 1er octobre 2024, une tache solaire a explosé, envoyant une éruption solaire extrêmement puissante vers la Terre à travers l’espace. La deuxième éruption la plus forte, mesurée X7.1, a provoqué des coupures de radio à ondes courtes dans tout Hawaï et l'océan Pacifique, rapporte Newsweek.
Ainsi, si vous prévoyez un road trip ou même un vol en avion, il est bon de connaître les prévisions météorologiques spatiales pour éviter les détours inattendus.
2. Provoquer des erreurs électroniques et même des pannes informatiques
Avez-vous déjà travaillé sur votre ordinateur ou votre téléphone lorsqu'il tombe soudainement en panne ou en panne ? Dans de rares cas, cela pourrait être dû à une activité d’éruption solaire.
Les particules énergétiques des éruptions solaires peuvent atteindre la Terre et créer de petits courants électriques susceptibles d'interférer avec vos appareils. Ceci est particulièrement courant avec les appareils dotés d’une puce sensible.
Pour la plupart, l’électronique moderne est conçue avec une certaine résistance aux interférences. Cependant, en cas de violentes tempêtes solaires, ces particules peuvent provoquer un seul événement perturbé ou SEU, où une petite erreur se produit dans le traitement des données d'une micropuce.
Ce problème peut être inoffensif (par exemple, un gel temporaire de l'écran), mais dans les systèmes critiques, il peut entraîner une corruption des données ou même des dommages matériels s'il se produit à plusieurs reprises.
Dans de tels cas, avoir une assurance de biens personnels qui couvre vos appareils électroniques peut vous sauver la vie. Cela s’avérera utile lors du remplacement d’appareils endommagés sans conséquences financières majeures.
L'assurance des biens personnels, explique Hippo, offre une couverture contre la perte et le vol des objets que vous possédez et est disponible dans le cadre de la police d'assurance dommages de votre maison. Il peut aider à remplacer certains biens de valeur, notamment un ordinateur portable et d’autres appareils électroniques qui pourraient être endommagés par une éruption solaire.
3. Supprimer le réseau électrique
Une puissante éruption solaire a le potentiel de détruire les réseaux électriques.
Les éruptions solaires ne libèrent pas seulement des radiations. Ils envoient également des quantités massives de particules chargées. Une forte éruption peut provoquer une tempête géomagnétique.
Selon CBS News, les courants induits géomagnétiquement peuvent dépasser 100 ampères, ce qui équivaut au service électrique fourni à de nombreux foyers. Ceux-ci se retrouvent souvent dans les composants électriques connectés au réseau, tels que les relais, les transformateurs et les capteurs.
Des courants de cette ampleur peuvent provoquer des dommages aux composants internes, ce qui entraîne des pannes de courant à grande échelle.
L’un des exemples les plus célèbres est la panne d’électricité au Québec en 1989. Cette année-là, une énorme tempête solaire a frappé la Terre le 13 mars, provoquant une panne d'électricité de neuf heures dans la province orientale du Canada.
4. Interférer avec les communications radio
Les éruptions solaires peuvent émettre un mélange de particules et de rayonnements de haute énergie, notamment des ondes radio. Cela peut sérieusement perturber les signaux radio sur Terre.
Cela peut constituer un problème majeur pour les services d'urgence, les pilotes et les navires qui dépendent des communications radio pour la navigation et la coordination. Vous remarquerez peut-être une augmentation de l'électricité statique, des signaux déformés ou même des pannes radio complètes lors d'une éruption.
Ces interférences, spécifiquement appelées coupures de radio haute fréquence, peuvent rendre certaines fréquences pratiquement inutilisables.
Ils durent quelques heures, mais dans des situations critiques, même une courte panne de communication peut rendre les choses difficiles.
Une éruption solaire nous rappelle à quel point notre monde est interconnecté et comment les événements cosmiques peuvent avoir un effet d’entraînement sur notre vie quotidienne.
Avec le nombre croissant de satellites lancés pour tout, depuis l’Internet haut débit jusqu’à la surveillance du climat, le besoin de se protéger contre les risques d’éruption solaire augmente. Cependant, les scientifiques et les ingénieurs travaillent dur pour minimiser les impacts des éruptions solaires.
Le suivi de l’activité solaire et l’utilisation d’équipements capables de résister aux rayonnements sont deux moyens de rendre l’électronique plus résiliente.
Même si nous ne pouvons pas arrêter les éruptions solaires, ce mélange d’innovation et de préparation montre que nous pouvons apprendre à vivre avec elles.
