Attachez votre ceinture pour un « moment étrange » sur le marché américain des véhicules électriques, alors même que les ventes mondiales ont grimpé en flèche

Les ventes de véhicules électriques ont ralenti aux États-Unis en 2024 et Donald Trump pourrait perturber davantage le secteur en réduisant les incitations.

L’industrie automobile a connu un ralentissement de la croissance des ventes de véhicules électriques aux États-Unis en 2024, en grande partie à cause de la perte de terrain du leader de longue date, Tesla.

L’évolution des choses en 2025 dépendra en grande partie de ce qui se passera à Washington, où la nouvelle administration Trump a pour objectif d’abroger ou de réviser les incitations en faveur des véhicules électriques.

Mais la trajectoire à long terme a peu changé, alors que le monde continue de passer des moteurs à essence aux moteurs électriques, une transition dont les progrès technologiques et économiques sont trop importants pour être annulés par un seul pays ou dirigeant, selon les analystes. La plus grande incertitude est le rythme.

En 2024, les consommateurs américains ont acheté 1,3 million de véhicules électriques, soit une augmentation de 7,3 % par rapport à l'année précédente, selon Kelley Blue Book et Cox Automotive. Les chiffres n'incluent pas les hybrides.

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La part de marché des véhicules électriques représentait 8,1 pour cent des ventes de voitures et de camions légers aux États-Unis, soit une augmentation de 0,3 pour cent.

« La croissance a ralenti », a déclaré Sean Tucker, rédacteur en chef de Kelley Blue Book. « Mais c'est une phrase compliquée de deux mots, car la croissance ne s'est arrêtée à aucun moment. Cela a ralenti.

La principale chose qui a nui aux ventes était « le problème de la démarque inconnue de Tesla », a-t-il déclaré, décrivant la baisse des chiffres de l'entreprise. Tesla est resté longtemps le leader des véhicules électriques du pays, mais ses ventes de 633 762 véhicules ont diminué de 5,6 % par rapport à l'année précédente.

Les problèmes de Tesla incluaient une gamme de véhicules dont les meilleurs vendeurs n'avaient pas reçu de mises à jour majeures depuis un certain temps. Le Cybertruck nouvellement introduit a enregistré des chiffres décents, avec 38 965 véhicules vendus, soit plus que tout autre camion électrique. Mais ces gains ont été annulés par la baisse des ventes des deux modèles phares de la marque, le Model Y et le Model 3.

D'autres constructeurs automobiles ont comblé l'écart, notamment Ford, qui a terminé deuxième derrière Tesla avec des ventes de 97 865 véhicules électriques, soit une augmentation de 34,8 %. Kia, Honda et Cadillac faisaient partie des nombreux autres constructeurs automobiles qui ont enregistré de fortes augmentations en pourcentage de leurs ventes de véhicules électriques.

Parmi les nouveaux modèles notables en 2024 figuraient le Cybertruck, le Chevrolet Equinox EV et le Honda Prologue.

Les ventes mondiales de véhicules électriques ont augmenté à un rythme beaucoup plus rapide, avec 17,1 millions de véhicules vendus en 2024, soit une augmentation de 25 %, selon Rho Motion, une société de recherche basée au Royaume-Uni. Ces chiffres incluent les hybrides rechargeables.

La Chine est en tête avec 11 millions de véhicules vendus, soit une augmentation de 40 pour cent. L'Europe est en baisse, avec 3 millions d'unités vendues, soit une baisse de 3 %, due en partie à la réduction ou à la suppression de certaines incitations à l'achat de véhicules électriques. Les États-Unis et le Canada ont enregistré des ventes combinées de 1,8 million, en hausse de 9 pour cent.

« Ce qui est clair, c'est que les carottes et les bâtons du gouvernement fonctionnent », a déclaré Charles Lester, responsable des données de Rho Motion, dans un communiqué.

Il faisait référence à des incitatifs, comme le crédit d'impôt pouvant aller jusqu'à 7 500 $ pour les acheteurs de certains véhicules rechargeables aux États-Unis. Les incitations contribuent à rendre les véhicules électriques plus abordables, annulant une grande partie de la différence de prix entre les modèles électriques et leurs équivalents fonctionnant à l’essence.

Moins de véhicules seront éligibles au crédit américain en 2025 qu’en 2024 en raison de l’augmentation des normes d’admissibilité au titre de l’Inflation Reduction Act. Les constructeurs automobiles doivent respecter des normes conçues pour encourager l’assemblage de véhicules et de batteries aux États-Unis et l’utilisation de composants de batteries provenant des États-Unis et de leurs alliés.

Il y a maintenant 23 véhicules admissibles au crédit de 7 500 $, une baisse par rapport aux 49 véhicules qui bénéficiaient du crédit total ou partiel à la fin de 2024. Les Tesla Model Y et Honda Prologue font partie des principaux modèles encore admissibles.

Rivian et Volkswagen font partie des constructeurs automobiles qui se sont qualifiés auparavant mais qui ne le font pas maintenant. Mais cela pourrait changer si les entreprises apportaient des modifications pour répondre aux normes.

Les crédits d'impôt sont destinés aux personnes qui achètent les véhicules. Les règles sont différentes pour la location de véhicules électriques, les constructeurs automobiles pouvant obtenir un crédit de 7 500 $ avec peu de limites d'admissibilité. La plupart des constructeurs automobiles utilisent les crédits de location de véhicules électriques pour réduire les coûts de location.

Le résultat pour les consommateurs est qu'ils peuvent obtenir l'équivalent du crédit en louant un modèle qui ne serait pas éligible au crédit s'il était acheté.

Les crédits d’impôt, qu’ils soient destinés à la location ou à l’achat de véhicules électriques, font partie des nombreuses incitations et politiques qui pourraient disparaître ou être sévèrement modifiées par l’administration Trump. Mais comme il n’y a aucune certitude quant à ce qui pourrait arriver, les analystes ne savent pas vraiment quoi recommander aux clients.

« Il a toujours été difficile de prédire l'avenir, mais nous nous dirigeons particulièrement vers une certaine incertitude maintenant », a déclaré Moaz Uddin, spécialiste principal de la politique des véhicules électriques au Great Plains Institute, une organisation à but non lucratif basée à Minneapolis qui mène des recherches et plaide en faveur d'une transition. à une énergie sans carbone.

Mais les prévisionnistes font leurs meilleures estimations. Les analystes de BloombergNEF s'attendent à ce que les ventes de véhicules électriques aux États-Unis augmentent « modérément » en 2025, selon un rapport destiné aux clients publié le 13 janvier. Cela reflète la conviction que l'administration Trump devra prendre un certain temps pour passer par le processus de abrogeant le crédit d’impôt pour véhicules électriques.

Chris Harto, analyste politique principal pour Consumer Reports, a déclaré que c'était une période difficile pour les gens qui essayaient de décider quand acheter un véhicule électrique. Il déconseille d'acheter dans la panique par crainte de la disparition des crédits d'impôt, mais pense que c'est le bon moment pour acheter pour les personnes qui ont fait suffisamment de devoirs pour avoir une bonne idée du véhicule qui répondra à leurs besoins.

« C'est définitivement un moment étrange », a-t-il déclaré.

Bien que beaucoup de choses pourraient changer à court terme, Harto voit peu de changement dans la trajectoire à long terme. Il fait partie des nombreux analystes qui considèrent le passage aux véhicules électriques comme inévitable.

« La technologie évolue dans une telle direction qu'il n'y a presque rien qui puisse être fait pour empêcher que des véhicules électriques soient plus abordables sur le marché », a-t-il déclaré.

Les constructeurs automobiles qui veulent être compétitifs à l’échelle mondiale devront disposer de gammes de véhicules électriques solides, sinon ils céderont le marché à la Chine, a-t-il déclaré. Le défi immédiat des entreprises sera de survivre à cette période où la transition vers les véhicules électriques coûte cher et où les politiques américaines sont loin d'être certaines.

« Il est vraiment difficile pour moi de prédire l’année ou les deux prochaines années », a-t-il déclaré. « Je pense que ça va être très difficile à prédire pour quiconque. »

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