Après un début calme, le climat attire davantage l'attention à la fin du DNC

Le changement climatique a occupé une place plus importante au centre de la dernière soirée de la Convention nationale démocrate.

Le changement climatique a finalement eu son heure de gloire lors de la dernière soirée de la Convention nationale démocrate à Chicago, hier. Après quelques jours sans grande discussion sur les émissions, plusieurs orateurs de marque, dont la secrétaire d’État américaine à l’Intérieur Deb Haaland, ont consacré une grande partie de leurs discours à la menace pressante que représente le réchauffement climatique pour l’humanité.

Il y a cependant eu quelques exceptions notables dans cette campagne sur le climat : la vice-présidente Kamala Harris et son colistier, le gouverneur du Minnesota Tim Walz. Au-delà d’une brève allusion, les deux hommes politiques ont évité le sujet, une tendance qui s’est maintenue tout au long de leur campagne.

Alors que certains défenseurs des droits de l’homme réclament davantage de discussions sur le climat, d’autres acceptent cette approche de campagne plus légère en matière de climat – pour l’instant.

Que s'est-il passé à la DNC ? Les deux premiers jours à Chicago ont été marqués par quelques événements épars sur le changement climatique, notamment un panel entièrement féminin animé par la comédienne Julia Louis-Dreyfus, qui a montré son soutien à Harris après avoir elle-même joué une vice-présidente fictive dans la série. Vice-président.

L'actrice a ensuite présenté le secrétaire aux Transports Pete Buttigieg, qui a déclaré que le pays devait continuer à travailler sur la loi sur la réduction de l'inflation, qui consacre des milliards de dollars à la transition vers les énergies propres. Plus tôt cette semaine, le Parti démocrate a également officiellement approuvé son programme 2024, qui comprend un chapitre entier sur l'action climatique. (J'ai écrit à ce sujet dans la newsletter de mardi, si vous souhaitez en savoir plus.)

Les messages sur le climat ont pris de l’ampleur au fil de la semaine, atteignant leur apogée lors de la programmation d’hier soir. Haaland est montée sur scène pour partager ses propres expériences dans la nature alors qu’elle grandissait au Nouveau-Mexique en tant que membre de la tribu Pueblo de Laguna. Elle a souligné la nécessité d’élire un président qui connaît l’importance de protéger la planète pour les générations futures, et a déclaré que « Donald Trump n’a jamais retenu cette leçon ».

« Un président américain doit montrer la voie à suivre dans la lutte contre le changement climatique », a ajouté Haaland. « Kamala Harris comprend cette mission. »

Dans son discours, le représentant américain Maxwell Frost de Floride a expliqué que les conséquences du changement climatique – des tempêtes et ouragans meurtriers aux chaleurs extrêmes – frappent déjà durement la population de son État. Plus tôt en août, la tempête tropicale Debby a frappé la Floride avec des pluies torrentielles et des vents violents qui ont tué au moins cinq personnes.

Frost est entré dans l'histoire en 2023 en devenant le premier membre de la génération Z à être élu au Congrès ; il avait auparavant passé des années en tant qu'activiste au sein du groupe de lutte contre la violence armée March for Our Lives.

« La crise climatique est une affaire qui appartient vraiment à la génération Z », a déclaré Denae Ávila-Dickson, responsable de la communication du Sunrise Movement, un groupe de jeunes militants pour le climat. « Il est vraiment important que la génération Z parle du climat sur la scène du DNC », m'a-t-elle dit au téléphone avant l'événement.

Mais qu’en est-il de la femme de l’heure du DNC ? Au cours de son discours de 38 minutes lors de l’événement, Harris n’a mentionné le changement climatique qu’une seule fois, évoquant la « liberté de respirer de l’air pur et de boire de l’eau propre, et de vivre à l’abri de la pollution qui alimente la crise climatique ».

Atténuer les discussions sur le climat : En contraste frappant avec la campagne de 2020 du président Joe Biden, axée sur le climat, la rareté des messages de Harris sur le sujet est devenue une tendance depuis quelques semaines, depuis qu'elle est devenue la candidate présumée. Walz suit une stratégie similaire, mentionnant à peine certaines de ses grandes victoires en matière de climat, comme sa contribution à l'adoption d'une loi visant à passer à une électricité 100 % sans carbone d'ici 2040, dont mon collègue Kristoffer Tigue a parlé plus tôt ce mois-ci.

Les experts affirment que cette approche de campagne climatique – ou son absence – semble intentionnelle.

« Je pense qu'ils craignent que si elle adopte une position ferme sur le climat, même si elle correspond à la même position que celle de Biden, cela la fasse paraître trop progressiste », a déclaré au New York Times Kevin Book, directeur général du cabinet de recherche ClearView Energy Partners.

Book a déclaré que cette question pourrait être particulièrement source de division pour les électeurs de l'État pivot de Pennsylvanie, qui est le deuxième plus grand producteur de gaz naturel aux États-Unis. Cependant, Edward Maibach, qui dirige le Centre de communication sur le changement climatique de l'Université George Mason, a fait valoir que de nombreux électeurs qui pourraient être rebutés par les discussions sur l'action climatique ne soutiendront jamais Harris de toute façon.

« De nombreux candidats, élus et stratèges politiques sont inutilement timides lorsqu’il s’agit de parler du changement climatique », a-t-il déclaré au Washington Post.

L'approche de Harris en matière de communication climatique a suscité des critiques mitigées de la part des groupes écologistes à travers les États-Unis. Avant jeudi soir, Cassidy DiPaola, porte-parole de la campagne Make Polluters Pay, a déclaré au Guardian que c'était « un peu dommage » que le changement climatique n'ait pas été davantage évoqué dans les premiers jours du DNC.

Stevie O'Hanlon, directrice de la communication du Sunrise Movement, a noté un « grand changement » dans les discussions sur le climat hier soir entre Kamala Harris et d'autres intervenants par rapport aux premiers jours de la convention. Dans une déclaration à Pacte Climat, elle a déclaré que « se concentrer sur le fait de parler davantage du changement climatique et de la menace qu'il représente pour nos vies à tous est un message important et gagnant dont Kamala Harris et les démocrates doivent parler ».

Elle a ajouté : « Si les responsables politiques n’agissent pas au cours des six prochaines années, la planète dont hériteront notre génération et les générations futures sera très différente de celle sur laquelle nous vivons actuellement, et très effrayante, et il est de la responsabilité de chaque responsable politique d’en parler et de parler de la nécessité d’une action audacieuse. »

Plus tôt cette semaine, des manifestants ont pris d’assaut un événement au DNC sponsorisé par ExxonMobil, exhortant le parti démocrate à rompre ses liens avec les entreprises de combustibles fossiles.

D'autres soutiennent que Harris et Walz n'ont pas besoin de commencer à détailler leur programme climatique si tôt dans leur campagne, car leurs résultats parlent d'eux-mêmes.

Lors d'une réunion du Conseil de crise environnementale et climatique du DNC, le conseiller climatique principal de Harris, Ike Irby, a déclaré à la foule que la candidate à la présidence s'était engagée à « prendre des mesures audacieuses ». Cependant, les détails restent rares, du moins pour l'instant.

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