L’Inde a réussi à atterrir près du pôle Sud de la Lune, devenant ainsi le premier pays à le faire. L’atterrissage du vaisseau spatial Chandrayaan-3 de la nation sud-asiatique sur la région lunaire du pôle Sud le 23 août met en évidence l’avancée du programme spatial indien. Cela marque également l’Inde dans l’histoire d’être le 4ème pays à atterrir sur la Lune après les États-Unis, la Chine et l’Union soviétique (actuellement la Russie).
Depuis les missions Apollo d’alunissage dirigées par la NASA du début des années 60 jusqu’au début des années 70, les humains ne sont retournés chez notre voisin lunaire qu’en 2013, lorsque le vaisseau spatial chinois Chang’e-4 a atterri avec succès sur la face cachée de la Lune. Aujourd’hui, l’atterrisseur lunaire Chandrayaan-3 a ouvert la voie à une nouvelle ère de nouvelles missions lunaires et d’expéditions à grande échelle.
Pourquoi l’Inde a-t-elle atterri sur la Lune ?
Au-delà des objectifs d’exploration spatiale au nom de la curiosité humaine, on pourrait se demander pourquoi l’Inde a-t-elle atterri sur la région du pôle Sud de la Lune ? Après tout, la face cachée de la Lune a été un sujet d’imagination et de mystère, comme le montrent les films des années précédentes.
L’un des facteurs clés expliquant pourquoi le site lunaire sélectionné est unique est dû à une zone inexplorée composée de cratères et de paysages potentiellement plus anciens que ceux découverts par les missions Apollo. Il pourrait également être riche en ressources que pourraient utiliser les futurs astronautes.
Pour l’instant, l’Inde a prévu de nommer sa zone d’atterrissage près du pôle Sud lunaire « Shiv Shakti Point », où « Shiv » en sanskrit se traduit par « Shiva » et « Shakti » signifie « pouvoir ». En revanche, il n’y avait aucun astronaute à bord du vaisseau spatial Chandrayaan-3. Cela signifie que les États-Unis sont le seul pays à avoir envoyé des humains sur la Lune, dont l’astronaute Neil Armstrong.
Pôle Sud lunaire
Selon la NASA, le pôle Sud de la Lune est un lieu plein d’intrigues, de mystère et de science, ajoutant que ses conditions contrastées rendent difficile pour les humains d’atterrir, ainsi que de vivre et de travailler, dans le contexte de l’exploration lunaire humaine. À l’ère des rovers lunaires et d’autres missions robotiques révolutionnaires, le pôle Sud lunaire reste encore largement inconnu.
L’un des principaux obstacles à l’exploration complète de ladite région lunaire est dû à sa position par rapport à la source de lumière de notre système solaire, le Soleil. La NASA explique que même si le Soleil plane au-dessous ou au-dessus de l’horizon, il existe des endroits dans la partie sud de la Lune où se trouvent de hautes montagnes qui ombragent de profonds cratères. Ces régions sombres n’ont pas reçu de lumière solaire depuis des milliards d’années, ajoute l’agence spatiale américaine.
D’après plusieurs rapports, l’une des raisons pour lesquelles les humains ne sont pas retournés sur la Lune est avant tout que la soi-disant course à l’espace entre les États-Unis et la Russie est déjà terminée. Une autre raison est que le gouvernement américain a réduit le budget fédéral de la NASA au cours des décennies précédentes, selon le National Air and Space Museum.
