Même si des centaines de milliers d’oiseaux traversent l’Espagne dans le cadre de leurs routes migratoires, 37 000 d’entre eux décident de passer l’hiver dans une décharge pour pouvoir manger les restes de nourriture et les rongeurs.
L’hiver dans une décharge en Espagne
Des centaines de milliers d’oiseaux, dont des cigognes, des milans noirs et des vautours, s’arrêtent dans une immense décharge du sud de l’Espagne pour manger des restes de nourriture avant de commencer leur voyage à travers le détroit de Gibraltar, attirant l’attention des ornithologues.
Selon Jesus Pinilla de SEO/Birdlife en Andalousie, c’est particulièrement utile pour effectuer un recensement, car il y a tellement d’oiseaux rassemblés au même endroit qu’il est simple de compter et de lire leurs bagues.
Les tas de déchets dans la décharge de Los Barrios, près de Cadix, où sont déversés les déchets de 400 000 habitants de Gibraltar et des environs, permettent aux oiseaux de trouver facilement de la nourriture.
Se nourrir de déchets alimentaires et de rats au lieu de migrer
Selon Pinilla, l’utilisation de cette source de nourriture n’est pas nouvelle pour les oiseaux, mais cela est perçu comme un changement dans le comportement migratoire, en particulier dans le cas des cigognes blanches.
Jusqu’à récemment, toutes les cigognes blanches européennes passaient leurs hivers en Afrique. À mesure que les décharges se sont agrandies, les oiseaux ont découvert qu’ils n’avaient plus besoin de parcourir 3 000 kilomètres jusqu’en Afrique subsaharienne à la recherche de nourriture s’il y avait suffisamment de nourriture disponible localement.
Plus ils sont nourris avant de partir, plus leurs chances de survivre au voyage de 8 milles sont élevées en raison des forts vents latéraux et de la probabilité que tout oiseau tombant dans la mer y périsse en raison de son incapacité à reprendre son vol.
Selon les chercheurs, une grande partie du caoutchouc, du plastique et des matières dangereuses provenant des décharges sont involontairement ingérées par les oiseaux, en plus de la nourriture et des rats, qui sont une autre proie poursuivie par les cerfs-volants.
Changement de comportement migratoire
Lors d’une enquête antérieure, des scientifiques espagnols ont suivi les activités des cigognes blanches, Ciconia ciconia, alors qu’elles volaient du nord de l’Espagne vers le Maroc et ont découvert qu’elles s’arrêtaient fréquemment dans des décharges en cours de route.
Les scientifiques ont découvert que les cigognes pouvaient disperser les contaminants des décharges, entraînant une forte pollution plastique et métallique dans les régions agricoles, notamment dans les zones rizicoles.
Cependant, en fouillant dans les décharges tout au long de leur parcours, les cigognes ont pu migrer plus facilement et avec moins de dépenses énergétiques, augmentant ainsi leurs chances de survie. La population de cigognes blanches européennes a considérablement augmenté depuis les années 1980.
De plus, le problème climatique oblige les oiseaux à s’adapter, notamment les espèces migratrices. Certaines espèces sont contraintes de modifier leur comportement en raison de deux étés chauds consécutifs et d’une sécheresse prolongée dans certaines parties de l’Espagne.
Pinilla a précisé plus tard que, bien qu’ils ne disposent pas de toutes les informations, il semble très probable que les cigognes, qui dépendent des zones humides pour leur alimentation et leur reproduction, aient modifié leur comportement à la suite de la sécheresse prolongée et aient peut-être donné naissance à moins de descendants.
