Les projets d’infrastructures vertes menés par la communauté soulignent la nécessité d’un système de gestion des eaux pluviales interconnecté dans les communautés de faible altitude.
Kim Yim s’est rendu compte que la construction d’un sentier perméable dans son jardin communautaire au milieu de l’hiver demanderait énormément d’énergie. Entre la construction de la structure pendant l’hiver glacial de New York, la collecte de fonds pour les matériaux et la coordination des bénévoles, la création du nouveau chemin a été un « processus intense » pour son équipe.
Mais le nouveau chemin, fait de matériaux qui permettaient aux eaux pluviales de s’écouler rapidement, aiderait à canaliser les eaux de crue loin du jardin et dans des bassins de drainage.
Le jardin communautaire de Pleasant Village, situé sur Pleasant Avenue entre les 118e et 119e rues, est situé à East Harlem, dont une grande partie se trouve dans des zones inondables cartographiées par l’Agence fédérale de gestion des urgences.
Lors de la dernière tempête tropicale, un arbre abattu a contribué à inonder Pleasant Avenue et le jardin. Yim, la présidente de Pleasant Village Community Garden, a vu les inondations, autrefois peu fréquentes, devenir un problème plus urgent dans son quartier. Elle a essayé d’atténuer les inondations autant que son petit jardin le pouvait.
« Depuis que je suis devenu président, nous avons ajouté tellement de matière organique et remodelé le paysage pour atténuer les inondations, mais le chemin était un endroit où s’il pleuvait, il était toujours inondé », a déclaré Yim.
Yim vit à East Harlem depuis 20 ans. Elle a commencé à jardiner à Pleasant Village en 2019, juste avant que son quartier ne ressente les effets de la pandémie. Le jardin lui a donné l’occasion de s’engager avec sa communauté. « J’ai toujours été attirée par les cultures multiculturelles et mixtes réunies en un seul endroit », a-t-elle déclaré. « Je pense que cela m’a aussi attiré. »
La nouvelle voie serait accessible en vertu de l’Americans with Disabilities Act (ADA) et, en drainant l’eau vers les bassins de captage à proximité, réduirait les inondations du quartier en cette saison des ouragans.
Une grille en diamant sous les sédiments meubles du chemin augmente la perméabilité de la passerelle. La grille est faite de polypropylène recyclé, un type de thermoplastique aux nombreuses utilisations, notamment les emballages alimentaires, les boîtiers de batteries automobiles et les seringues. Pour le drainage, la conception permet à l’eau de se déplacer à travers la base vers les points bas de la chaussée.
Yim est convaincu que le nouveau chemin s’écoulera. Au cours du premier mois de l’été, avec seulement quelques orages sur East Harlem, le sentier a constamment absorbé l’eau de pluie. Yim dit qu’ils se sont préparés à cela. « Nous avons installé un drain fixe pour détourner tout excès d’eau qui tomberait dans l’allée centrale et qui serait détourné vers d’autres parties du jardin », a-t-elle déclaré. « Je suis assez confiant que nous serons libres. Nous n’avons pas encore eu de problèmes mais nous n’avons pas vraiment eu de fortes pluies non plus.
Avec le changement climatique et le réchauffement des températures, East Harlem peut s’attendre à des précipitations cet été. La National Oceanic and Atmospheric Administration et le Climate Prediction Center ont annoncé qu’ils s’attendent à ce que 12 à 17 tempêtes avec des vents de 39 mph ou plus se forment au cours de la saison des ouragans de l’Atlantique en 2023.
Et East Harlem a déjà fait face à des inondations.
Une histoire d’inondations et de tempêtes à New York
East Harlem, ou « El Barrio », se compose de la partie nord-est de Manhattan. Beaucoup considèrent les rues entre les rues East 96th et East 135th comme des limites de quartier. Les résidents d’East Harlem sont principalement des descendants et des immigrants des communautés noires et brunes du Sud global.
Selon Census Reporter, en 2021, le NYC Manhattan Community District 11, qui comprend tout East Harlem, comptait plus de 100 000 habitants. Quarante-trois pour cent des résidents s’identifient comme hispaniques (de toute race) et 29 % des résidents s’identifient comme noirs (non hispaniques).
Risk Factor, une entreprise qui suit et cartographie les risques climatiques à travers les États-Unis, a classé East Harlem comme une zone à risque modéré d’inondation. Cette désignation signifie qu’au cours des 30 prochaines années, East Harlem fera face à des inondations susceptibles d’avoir un impact sur la vie quotidienne. L’étude a révélé qu’il y a 819 propriétés, soit environ un tiers du total à East Harlem, qui ont plus de 26% de chances d’être gravement touchées par les inondations.
Selon Veronica Olivotto, doctorante à la New School, il existe plusieurs types de risques d’inondation à East Harlem. L’une est l’onde de tempête côtière, dans laquelle un ouragan vient de l’Atlantique et frappe la côte. « C’est un impact plus lent mais il doit être pris en compte dans la modélisation que nous faisons et qui est influencé par le changement climatique », a-t-elle déclaré.
En 2019, en tant qu’étudiant de deuxième année, Olivotto a utilisé des systèmes d’information géographique (SIG) pour cartographier les appartements du sous-sol d’East Harlem dans la zone inondable. « Il y a les inondations intérieures, qui ont à voir avec ce qu’ils appellent les inondations ‘de ciel bleu' », qui se produisent les jours ensoleillés avec des marées hautes, a-t-elle déclaré. « Ce n’est pas nécessairement déclenché par un ouragan. Cela pourrait être déclenché par une averse sombre ou par de nombreuses précipitations tombant en peu de temps qui submergent le système de drainage.
Le système de drainage de New York s’appuie fortement sur un système d’égouts combinés où les eaux pluviales et les eaux usées sont transportées par un seul tuyau. En cas de fortes pluies, les eaux pluviales supplémentaires dépassent la capacité du tuyau et créent des débordements.
[How Are Hurricanes Connected to Climate Change?]
« Les ouragans ont tendance à être plus un risque pour les Carolines que pour New York, mais nous devons nous préparer à des événements ponctuels », a déclaré Xavier Santiago, président du comité du Community Board 11.
La tempête tropicale Irene a frappé l’État de New York le 28 août 2011, un an avant l’ouragan Sandy. Bien que le Bureau météorologique américain ait rétrogradé Irene d’un ouragan à une tempête tropicale avant qu’elle n’atteigne Long Island, beaucoup considéraient que la tempête était la pire à avoir frappé New York au cours des 25 dernières années.
Selon l’étude 2011 de l’US Geological Survey sur les inondations de New York, 31 comtés de l’État ont été déclarés zones sinistrées avec des dommages de plus de 1,3 milliard de dollars et 10 décès signalés. Les conditions météorologiques ont poussé l’arrivée de l’ouragan Irene à New York à un samedi après-midi, plus tôt que l’estimation initiale des météorologues le dimanche matin. Le New York Times a rapporté que le changement d’arrivée d’Irene avait bouleversé le plan d’évacuation du maire de l’époque, Michael Bloomberg, pour de nombreuses zones basses de la ville. Bloomberg a pris des précautions telles que la fermeture du métro, l’évacuation obligatoire des résidents et l’ouverture d’un abri pour les résidents à la recherche d’un terrain plus élevé.
Bien que la tempête ait fait des ravages dans tout le nord-est, la ville a été épargnée, tandis que la banlieue de New York s’est rétablie plus lentement. Mais l’ouragan Irene a incité les responsables de New York à considérer l’impact du changement climatique sur la vie de la ville, avec un œil sur les quartiers bas comme East Harlem.
Un an plus tard, l’ouragan Sandy a inondé New York en octobre 2012. En raison des conditions météorologiques, la tempête a à peine manqué East Harlem mais a quand même inondé d’autres quartiers de Manhattan. Dans une étude de la ville sur l’impact de l’ouragan Sandy, les responsables ont constaté que la tempête avait eu un impact significatif sur les résidents des logements sociaux. De nombreux développements de la New York City Housing Authority (NYCHA) sont situés sur les côtes et dans les zones inondables. Plus de 400 bâtiments NYCHA avec environ 35 000 logements ont perdu de l’électricité, de la chaleur ou de l’eau chaude pendant Sandy, selon l’étude.
« Si les marées avaient été fortes, cela aurait été catastrophique », a déclaré Santiago. « Nous n’avons eu que de la chance, et pas du point de vue de la résilience climatique, mais du point de vue de la chance. »
Neuf ans après Sandy, Ida a frappé la ville sous la forme d’une tempête tropicale en septembre 2021, inondant les sous-sols et le métro et faisant 45 morts.
« Je sens ça [storm] a vraiment été un signal d’alarme pour de nombreux responsables qui travaillent depuis lors sur la gestion des eaux pluviales », a déclaré Olivotto.
Dans son livre « Extreme Cities », Ashley Dawson explore l’urbanisation dans les grandes villes touchées par la crise climatique. « Je soutiens que les villes sont à l’avant-garde du chaos climatique à venir, leurs vulnérabilités naturelles exacerbées par les injustices sociales », écrit-elle.
Sandy et Ida ont mis à nu, une fois de plus, comment les impacts de la crise climatique se font sentir de manière disproportionnée, même dans des endroits comme New York, une ville avec ce qui est considéré comme des objectifs et des politiques climatiques progressistes. Dawson exhorte les lecteurs à réexaminer les éloges que New York et d’autres villes reçoivent pour leur résilience climatique et leur planification à la lumière de tempêtes comme Irene, Sandy et Ida et les menaces croissantes auxquelles sont confrontées les communautés de couleur et les quartiers à faible revenu. Une décennie après l’ouragan Sandy, The City a rapporté que les habitants d’East Harlem continuaient d’attendre le financement et la transparence entourant les projets de résilience dirigés par la ville.
« Pendant très longtemps, East Harlem a été l’arrière-pensée de Manhattan », a déclaré Santiago.
A la « Merci des marées »
À partir de 2023, il existe des projets d’infrastructure de capitale d’État et de ville qui pourraient aborder la résilience au changement climatique ou la gestion des eaux pluviales à East Harlem. Ils comprennent une variété de nouveaux développements, y compris des ponts, des réseaux d’égouts et des parcs.
À East Harlem, certains des plans d’infrastructure actuels comprennent une initiative financée par la ville pour stabiliser et reconstruire des parties de l’esplanade de l’East River, le projet de résilience Cloudburst du maire Adam qui aide à atténuer les inondations causées par des précipitations intenses et un projet de ville-état de 3,5 milliards de dollars pour améliorer gestion des eaux pluviales et protéger le port de New York grâce à une infrastructure verte.
Les projets d’infrastructure peuvent prendre des années et les habitants d’East Harlem recherchent des projets plus immédiats axés sur l’atténuation des inondations. Dans le registre du budget exécutif de l’exercice 2024, les membres du Community Board 11 ont demandé au Département de la protection de l’environnement de la ville de New York d’évaluer un lieu public pour les jardins pluviaux, les rues vertes, les terrains de jeux verts, les bassins versants, les jardins pluviaux et les baissières comme moyen d’atténuation. les risques d’inondation.
Le Département de la protection de l’environnement a répondu qu’une étude plus approfondie était nécessaire. Même si la demande pour le projet est approuvée, l’achèvement pourrait encore prendre des années.
« L’atténuation des inondations, malheureusement, ne va pas aussi vite qu’elle le devrait », a déclaré Santiago. « Dans l’état actuel des choses, nous sommes à la merci des marées. »
Les projets d’infrastructure d’immobilisations dirigés par l’État et la ville prennent du temps. « Le terrain de jeu de Thomas Jefferson Park a pris environ 10 ans », a déclaré Santiago. « Le passé rapide est de sept ans, sauf s’il s’agit d’une urgence. »
Le financement peut également ralentir le calendrier des projets d’infrastructure.
« Vous pouvez obtenir un financement partiel pour le projet et le projet ne sera pas mis en service tant qu’il ne sera pas entièrement financé », a déclaré Santiago. « Nous l’avons vu non seulement avec des projets environnementaux, mais avec des terrains de jeux, des écoles et des logements sociaux. »
Alors que les résidents attendent des projets d’infrastructure, de nombreux membres de la communauté, dont Yim au Pleasant Village Community Garden, ont créé leur propre infrastructure verte. Un jardin communautaire perméable et accessible renforce la résilience climatique en renforçant les relations communautaires et en offrant une infrastructure pour aider à drainer les eaux pluviales.
« Pour notre jardin, nous avons également installé un jardin de pluie », a déclaré Yim, expliquant qu’une dépression dans le jardin crée une zone où la pluie s’accumulera pour aider à contrôler les inondations, en combinaison avec le chemin perméable. Le jardin de pluie a été entouré de gravier meuble entourant des plantes vivaces comme des hostas, des cloches de corail et des rudbeckia qui absorbent l’eau de pluie.
« Tout ce qui est planté dans ce jardin est magnifique, survit et prospère également », a-t-elle déclaré.
