Un réseau mondial de bouées qui mesurent les températures de surface de la mer pourraient être vulnérables car les États-Unis financent environ la moitié du programme.
Les nuages de tempête politiques ont de nouveau assombri la National Oceanic and Atmospheric Administration cette semaine alors que l'agence météo et climat a tiré plus de 1 000 travailleurs pour la deuxième fois dans les cinq semaines. Les premiers licenciements de masse ont commencé à la mi-février et ont été jugés illégaux par un tribunal fédéral en Californie le 13 mars. La Cour suprême des États-Unis a renoncé à cette décision cette semaine, menant aux terminaisons renouvelées.
Dans le même temps, plusieurs organisations de presse ont rapporté vendredi que la Maison Blanche demanderait bientôt au Congrès de faire de grandes coupes aux programmes de recherche sur le climat de la NOAA et de la NASA. Les coupes suggérées ont été décrites dans les communications entre la NOAA et le Bureau de la gestion et du budget de la Maison Blanche.
Rachel Cauley, directrice des communications de l'HAB, a déclaré: «Aucune décision finale de financement n'a été prise», en réponse aux questions sur le financement de la NOAA à l'intérieur des nouvelles du climat.
Le personnel et les réductions de programmes font partie des efforts globaux du président Donald Trump pour réduire la taille du gouvernement fédéral et son budget. Mais la recherche sur le climat de la NOAA a également été distinguée comme une cible pour les coupes par Project 2025, un programme de politique conservatrice développé par la Heritage Foundation pour la deuxième administration Trump. Le document qualifie la NOAA comme un foyer d'alarmisme climatique et suggère de le rompre en mettant ses fonctions sous d'autres agences fédérales, le contrôle de l'État ou en les privatisant.
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L'administration de cette semaine a également décidé de réduire le financement approuvé par le Congrès pour le programme mondial de recherche sur le changement, qui comprend la plupart des principales agences fédérales et produit la National Climate Assessment, un rapport complet mandaté par la Global Change Research Act de 1990 qui nécessite sa libération tous les quatre ans.
Vendredi, Science a rapporté que la Maison Blanche recherchait des coupes encore plus importantes pour les programmes de recherche sur le climat de la NOAA et de la NASA en 2026, sur la base des communications budgétaires entre le Bureau de la gestion et du budget et la NOAA. L'histoire indique que la Maison Blanche cherche à fermer tout ou partie de certains centres de sciences régionaux de la NOAA et à éliminer presque le financement de la branche de recherche de la NOAA, le Bureau de la recherche océanique et atmosphérique.
Le budget de la NOAA en 2024 était de 6,72 milliards de dollars. En comparaison, le Budget du ministère de l'Énergie de 2024 était d'environ 50 milliards de dollars, et le gouvernement fédéral dépense environ 15 milliards de dollars par an en subventions pour le développement des combustibles fossiles, selon le Environmental and Energy Institute.
Les troubles et l'incertitude de l'agence fédérale sur les météo et le climat s'efforcent dans le monde, alors que les chercheurs d'autres pays s'inquiètent des interruptions du flux de données climatiques critiques des nombreuses missions d'observation de la Terre de la NOAA.
Un programme de surveillance international des océaniques critique appelée Argo pourrait être particulièrement vulnérable en raison du grand rôle américain dans l'opération, a déclaré Jochem Marotzke, directeur du Département de variabilité climatique au Max Planck Institute of Meteorology à Hambourg, en Allemagne.
« Les États-Unis financent un peu plus de la moitié d'Argo », a-t-il déclaré. «Vous pourriez dire que les États-Unis portent plus que sa juste part, ce qui signifie que si les États-Unis se retirent, il laissera un écart excessivement important.»
Le programme ARGO est un exemple de «comment résolument les États-Unis ont longtemps assumé le rôle principal dans la recherche climatique et à quel point il y a été admirablement investi», a-t-il déclaré. «C'est pourquoi tant d'entre nous en sciences climatiques sont allés aux États-Unis pour mener des recherches. Si les États-Unis décident plus d'investir dans la recherche sur le climat, ce sera un désastre.»
Le réseau Argo se compose d'environ 4 000 flotteurs océaniques largement distribués qui surveillent la température et la salinité de l'eau dans les couches supérieures de l'océan, jusqu'à environ 1 mile de profondeur, où plus de 90% de la chaleur piégée par les gaz à effet de serre est stockée.
Le réseau a été lancé en 1999 et s'est étendu à un pic de 4 000 flotteurs en 2020. Depuis lors, le nombre est tombé à 3 600 flotteurs, en raison des contraintes budgétaires et des effets de la pandémie Covid-19 sur les opérations du navire. Le budget annuel d'Argo est d'environ 40 millions de dollars. Environ 800 des flotteurs sont remplacés chaque année, et les États-Unis en déploient actuellement la moitié,
« Si nous ne les remplacons pas au même rythme, le système se dégrade lentement », a-t-il déclaré.
La perte de données sur l'océan signifie moins d'informations sur les impacts à enjeux élevés comme les vagues de chaleur océaniques qui peuvent anéantir les populations de poissons, tuer les récifs coralliens et provoquer des fleurs d'algues toxiques qui menacent la pêche et d'autres vies marines.
Marotzke a déclaré que ses préoccupations s'étendent aux données climatiques fournies par les satellites de la NASA et d'autres missions climatiques de la NASA et de la NASA.
« La NASA est toujours l'agence la plus importante pour l'observation de la Terre », a-t-il déclaré. «Je pense que beaucoup d'entre nous dans la communauté scientifique ne pensent souvent même pas à qui a lancé ce satellite et d'où il vient.»
Il a déclaré que la mesure de l'augmentation du niveau de la mer est l'une des tâches les plus importantes de son domaine, et les satellites américains qui peuvent mesurer la hauteur de l'eau sont avec précision sont des parties clés du système d'observation mondiale. Le rideau de ces mesures serait désastreux, a-t-il déclaré.
Même avec le chaos actuel dans les agences gouvernementales, il a dit qu'il ne s'attend pas à une perte complète de données climatiques des États-Unis
« Cela signifierait essentiellement que la NASA serait ordonnée de couper certains flux de données et de ne pas les rendre disponibles », a-t-il déclaré. «Même dans la folie actuelle, je trouve que peu susceptible de se produire. Je ne m'attends pas à ce que les flux de données d'un satellite fonctionnel soient coupés de force. Ce serait presque comme un sabotage.
« Le licenciement des gens est désinvolte, c'est le sabotage, mais c'est un type de sabotage différent », a-t-il ajouté.
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