La plus forte éruption solaire de ces derniers temps a frappé la Terre et est passée inaperçue au départ. Ce phénomène a été confirmé par l'Agence spatiale européenne (ESA), qui a rapporté plus tôt cette semaine que son Solar Orbiter avait détecté une éruption solaire de classe X12 en mai 2024. Les découvertes de l'orbiteur ont indiqué que la tempête solaire du mois dernier a surpassé ses récentes prédécesseurs.
Les éruptions solaires sont des tempêtes solaires qui libèrent des particules radiatives hautement énergétiques dans l’espace. Cela se produit lorsque l’énergie est libérée par les champs magnétiques enchevêtrés du Soleil. Les éruptions solaires de classe X sont les plus grandes et les plus puissantes de toutes les classes d’éruptions solaires. Lors de précédentes tempêtes solaires, les éruptions solaires ont provoqué des coupures de radio généralisées, des tempêtes géomagnétiques et même des tempêtes de rayonnement.
Le Soleil est actuellement dans son cycle solaire 25, qui a débuté en décembre 2019 et devrait se terminer vers 2030. Ces dernières années, les projections scientifiques montrent que le cycle en cours atteindra son maximum solaire en 2025. Cependant, d'autres prédictions suggèrent que le point culminant de l’activité solaire pourrait survenir dès 2024, augmentant potentiellement la fréquence et l’intensité des tempêtes solaires perturbatrices.
L'éruption solaire la plus forte
Dans son rapport du mardi 18 juin, l'ESA a confirmé que l'éruption X12 du week-end du 10 au 12 mai 2024 était l'éruption solaire la plus forte de ces dernières années et du cycle solaire actuel. Ladite tempête solaire a provoqué des coupures de radio à grande échelle sur Terre, créé de magnifiques aurores et produit de puissantes tempêtes géomagnétiques. Cette explosion solaire massive provenait de la région de taches solaires « hyperactive » appelée AR3664.
Le phénomène a été détecté sur AR3664 lors de la mission Solar Orbiter dirigée par l'ESA le mois dernier. Le 20 mai, plus d'une semaine après le puissant événement solaire, l'instrument à rayons X STIX du Solar Orbiter a observé la tempête solaire et l'a classée comme éruption solaire de classe X12. Ces types de fusées éclairantes sont moins fréquents que leurs homologues plus faibles.
Que sont les éruptions solaires ?
Selon l'ESA, les éruptions solaires peuvent atteindre des millions de degrés et créer un puissant rayonnement explosif dans l'espace, envoyant des particules allant des ondes radio aux rayons X et gamma. La gravité ou l'intensité d'une éruption solaire varie. Vous trouverez ci-dessous leurs catégories suivantes :
- Fusées éclairantes de classe X
- Fusées éclairantes de classe M
- Fusées éclairantes de classe C
- Fusées éclairantes de classe B
- Fusées de classe A
Avant la tempête solaire X12 de mai 2024, les éruptions solaires les plus puissantes ont été détectées lors de l'Halloween 2003. L'événement météorologique spatial était accompagné d'éjections de masse coronale (CME), provoquant des tempêtes géomagnétiques qui ont perturbé divers satellites à cette époque et entraîné des perturbations localisées. pannes de courant en Suède.
Actuellement, les scientifiques s’attendent à de nouvelles tempêtes solaires supérieures à la moyenne dans les mois à venir et au cours de l’année prochaine. Comme mentionné précédemment, le cycle solaire 25 devrait bientôt atteindre son apogée, car le nombre de taches solaires du cycle solaire devrait augmenter d'ici 2025, selon la prévision météorologique spatiale.
