La frustration des électeurs face aux projets de loi à forte puissance a contribué à propulser les démocrates vers la victoire dans le New Jersey, en Virginie et en Géorgie. Les défenseurs du climat ont souligné à quel point le recul des énergies propres par Trump aggrave la douleur.
Les victoires démocrates sur la carte électorale mardi ont confirmé aux défenseurs de l’action climatique que les coûts élevés de l’énergie constituent une énorme vulnérabilité pour le président Donald Trump et ses alliés – une vulnérabilité qu’ils envisagent d’utiliser pour lutter contre son programme et s’efforcer de renverser le contrôle du Congrès l’année prochaine.
« La crise de l’accessibilité énergétique est un événement sismique qui façonnera les élections de l’année prochaine et au-delà », a écrit Sara Schreiber, vice-présidente principale des campagnes de la League of Conservation Voters, dans une note post-électorale.
Les filiales d’État du LCV ont investi 7 millions de dollars pour faire passer le message « l’énergie propre est une énergie moins chère » aux électeurs de Géorgie, du New Jersey et de Virginie. « Cette élection a été un rejet décisif de l’interdiction de l’administration Trump sur les énergies propres, des plans de sauvetage de plusieurs millions de dollars des contribuables pour des sources d’énergie plus sales et coûteuses comme le charbon, et d’autres propositions inefficaces qui feront augmenter les coûts encore plus », a écrit Schreiber.
Les vainqueurs démocrates ont exploité la frustration des électeurs face aux prix élevés de l’électricité, tout en défendant l’énergie propre comme élément de solution. La représentante américaine Mikie Sherrill a lancé avec succès sa campagne pour le poste de gouverneur du New Jersey en promettant de geler les factures de services publics et d’accélérer l’énergie solaire dans l’État, tandis que l’ancienne représentante américaine Abigail Spanberger a remporté la victoire dans la course au poste de gouverneur de Virginie en s’engageant à réduire les factures d’énergie et à aider l’industrie éolienne offshore de l’État à surmonter les récents blocus que Trump a érigés.
Les factures d’électricité à travers le pays étaient en hausse avant l’arrivée au pouvoir de Trump et les raisons de cette hausse sont complexes : elles incluent l’augmentation des coûts d’investissement et d’équipement et la demande croissante des centres de données et de l’intelligence artificielle. Mais les défenseurs de l’environnement soutiennent que les politiques de Trump ne font qu’empirer les choses, par exemple en ordonnant le maintien en fonctionnement de vieilles centrales à charbon coûteuses tout en étouffant l’énergie éolienne offshore et d’autres nouveaux développements d’énergies propres qui pourraient aider à répondre à la demande.
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Par Charles Paullin
« Les électeurs comprennent que si vous retirez l’énergie du réseau, ce n’est pas une bonne solution pour réduire les coûts énergétiques », a déclaré Jack Pratt, directeur politique d’EDF Action, la branche de plaidoyer politique du Fonds de défense de l’environnement. « De toute évidence, les factures de services publics sont devenues un problème majeur lors de ces élections. Et je ne pense pas que le programme Trump apporte des réponses crédibles aux électeurs. »
Nulle part ailleurs la question des coûts élevés de l’énergie n’a été plus directement abordée lors du scrutin qu’en Géorgie, où la course à la réglementation des services publics a pris une importance nationale. Les candidats démocrates ont évincé deux républicains de leurs sièges à la Commission de la fonction publique de Géorgie, faisant campagne contre une série de récentes hausses de tarifs approuvées par la commission pour le plus grand service public de l’État, Georgia Power. Les démocrates Peter Hubbard, consultant en énergie propre, et Alicia Johnson, responsable du secteur de la santé, se sont lancés dans une tournée « Ma facture énergétique est trop élevée » à travers l’État pour rallier les partisans derrière l’idée de transformer la commission et le mix énergétique de l’État.
Hubbard et Johnson sont les premiers démocrates à remporter un poste au niveau de l’État lors d’élections à l’échelle de l’État de Géorgie depuis 2006. Les démocrates espèrent que leurs victoires seront un indicateur des chances du parti dans l’État l’année prochaine, lorsque le sénateur Jon Ossoff se présentera à la réélection et que la Géorgie choisira un nouveau gouverneur. Mais les défenseurs de l’environnement considèrent également que les courses montrent leur propre voie à suivre.
« Je pense que nous sommes actuellement dans une position où l’économie de l’énergie propre est politiquement avantageuse pour un mouvement comme elle ne l’a jamais été auparavant », a déclaré Jed Ober, un agent politique de longue date qui vient de prendre la tête du Fonds d’action NRDC, la branche de plaidoyer politique du Conseil de défense des ressources naturelles. « Nous avons un véritable message fondé sur une politique judicieuse : l’énergie propre réduit les coûts. »
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