Un bouledogue français nommé Cassie est décédé deux jours après s’être placé entre un ours noir et son propriétaire lors d’une attaque matinale dans une maison rurale près de Burnt Ranch dans le comté de Trinity, en Californie. Jeff et Mallory Wilson ont tous deux été blessés lorsque l’ours a attaqué dans leur jardin le 19 septembre, a rapporté le Lost Coast Outpost, citant une page de collecte de fonds créée par un ami. Le Département californien de la pêche et de la faune (CDFW) enquête.
L’histoire s’est répandue grâce aux actes du chien, mais ses leçons pratiques s’étendent bien au-delà d’un seul foyer. La fin septembre tombe dans l’hyperphagie, la période d’alimentation automnale pendant laquelle les ours noirs se concentrent sur la construction de graisse pour l’hiver et peuvent absorber jusqu’à 20 000 calories par jour, selon Colorado Parks and Wildlife. Pour les familles rurales, cela soulève de réelles questions sur la nécessité de laisser sortir leurs animaux la nuit tombée, de sortir pour vérifier les bruits et de sécuriser tout ce qui sent la nourriture.
De telles attaques restent rares. Le porte-parole du CDFW, Peter Tira, a déclaré au site d’information local Redheaded Blackbelt que de telles attaques d’ours sont rares, et les registres du CDFW répertorient environ 100 incidents non mortels entre humains et ours noirs dans tout l’État de 1986 à 2015.
Une rencontre tôt le matin dans la cour près de Burnt Ranch
Selon le récit du couple à Redheaded Blackbelt, Cassie a aboyé une fois dans la nuit. Jeff Wilson a allumé la lumière extérieure et a vérifié par une fenêtre avant d’ouvrir la porte. Alors que Cassie descendait du pont, un ours contourna un meuble de patio. Lorsque Jeff a crié, cela a chargé et l’a projeté en arrière, et il s’est cassé deux côtes en tombant. L’ours l’a mordu sous le genou et lui a griffé l’autre jambe alors qu’il la frappait avec une plante en pot.
Cassie a alors chargé, et l’ours l’a attrapée dans sa gueule et a commencé à courir. Mallory Wilson s’est réveillée aux cris, est sortie et a jeté une chaise sur l’ours, qui a laissé tomber Cassie et a frappé Mallory. Jeff a poussé un chauffage de terrasse dans l’ours et il s’est enfui.
Le couple a emmené Cassie chez un vétérinaire d’urgence pour une intervention chirurgicale cette nuit-là afin de soigner les morsures et les coupures le long de sa colonne vertébrale. Au début, elle semblait se rétablir, mais elle est décédée deux jours après l’attaque. Elle avait 7 ans et demi.
Les blessures de Jeff Wilson comprenaient deux côtes cassées et des blessures par morsures et griffes, et il avait besoin d’agrafes dans la jambe. Mallory Wilson a subi de graves blessures à la tête et au visage, une main cassée et des morsures et des perforations, selon la collecte de fonds. Tous deux ont été hospitalisés, a rapporté Fox News.
Le couple pense que l’ours a paniqué après avoir été coincé entre une petite clôture et un portail ouvert à la maison. Jeff Wilson a déclaré à Redheaded Blackbelt qu’il pensait que l’ours était à côté. Dans une déclaration partagée par un ami, les Wilson ont déclaré qu’ils ne voulaient pas de leur expérience et qu’ils coopéraient pleinement avec le CDFW.
CDFW et le bureau du shérif du comté de Trinity ont confirmé qu’un incident s’était produit mais n’ont pas partagé les détails. Tira a déclaré dans un e-mail que l’enquête étant active, l’agence ne peut pas encore commenter les détails. Jeudi, le couple a déclaré que les gardiens tentaient de piéger l’ours. CDFW n’a pas annoncé si l’ours avait été capturé ni ce qui avait déclenché l’attaque.
Les attaques d’ours noirs sont rares mais peuvent être graves
Le CDFW estime la population d’ours noirs de Californie entre 49 000 et 71 000 animaux, un chiffre qu’il qualifie de stable au cours de la dernière décennie. Environ la moitié vit dans les régions de la Côte Nord et des Cascades, qui comprennent le comté de Trinity. Les ours noirs sont les seuls ours vivant à l’état sauvage en Californie et, malgré leur nom, leur couleur varie du blanc cassé au cannelle en passant par le noir. Les Wilson pensent que l’ours qui les a attaqués était de la cannelle.
La plupart de ces ours évitent les gens et la Californie n’a documenté une attaque mortelle d’ours noir qu’en 2023, à Downieville. Cependant, lorsqu’un contact se produit, un ours peut infliger de graves blessures par morsure et griffe en quelques secondes.
Cette année a été exceptionnellement active dans tout l’Ouest. Le Colorado a enregistré des observations record d’ours et de multiples attaques, la sécheresse réduisant la nourriture naturelle, a rapporté Outside. Dans le même rapport, Frank van Manen, écologiste émérite de l’US Geological Survey, a averti qu’une année active ne signifie pas que les attaques mortelles augmentent, car une telle tendance prend des années de données pour être établie.
Cette prudence s’applique ici. Un seul incident ne peut pas montrer si le taux d’attaque de la Californie du Nord évolue, et le CDFW n’a pas publié de conclusions sur cette affaire. Ce que les preuves confirment, c’est que l’automne est une saison où l’activité est plus élevée et que les rencontres surprises à courte distance comportent plus de risques.
Précautions nocturnes pour les animaux de compagnie et les maisons rurales
Le CDFW conseille aux habitants du pays des ours de se procurer de la nourriture et des déchets, de garder leurs animaux à l’intérieur la nuit lorsque cela est possible et de riposter plutôt que de faire le mort si un ours noir attaque, a rapporté Fox News. La sécurité des ours noirs de l’agence des conseils également dit aux gens d’appeler le 911 immédiatement après une attaque.
Avant de laisser sortir un chien la nuit tombée, faites du bruit depuis la porte et scrutez la cour, même avec les lumières extérieures allumées. Gardez les chiens en laisse ou accompagnés la nuit, car un chien qui affronte un ours peut attirer l’animal vers les gens. Apportez de la nourriture pour animaux de compagnie et des mangeoires pour oiseaux, nettoyez les grilles et stockez les déchets dans des conteneurs résistants aux ours ou dans un bâtiment verrouillé.
Si vous voyez un ours, ne courez pas. Reculez lentement, faites-vous paraître plus grand et parlez fermement. Signalez les ours agressifs au CDFW plutôt que d’essayer de chasser ou de piéger l’animal vous-même.
Les signes indiquant qu’un ours utilise votre propriété comprennent des poubelles renversées, des mangeoires à oiseaux déchirées, des marques de griffes sur les hangars et des excréments près des arbres fruitiers. Ces panneaux appellent à retirer les attractifs et à alerter les voisins, sans affronter l’animal. Les résidents ruraux proches des lisières des forêts et des rivières, les ménages qui laissent sortir leurs chiens tard dans la nuit, les exploitants d’hébergement et toute personne stockant de la nourriture ou des aliments pour animaux à l’extérieur sont les plus exposés.
Factures médicales, réservations annulées et enquête à venir
Les Wilson possèdent Radio Ranch, une retraite de glamping hors réseau dans le comté de Trinity, et ont annulé les réservations des invités pendant leur convalescence, selon Fox News. Une collecte de fonds couvrant les frais médicaux, les frais vétérinaires, les dommages matériels et l’aide embauchée avait récolté plus de 16 000 $ sur son objectif de 20 000 $ samedi après-midi. Pour une petite entreprise rurale, une attaque comme celle-ci peut entraîner une perte de revenus en plus des coûts de traitement.
Les décisions concernant l’ours appartiennent au CDFW. Le couple a déclaré qu’il renonçait à toute décision en matière de gestion de la faune. Le CDFW n’a pas annoncé le résultat de son enquête ni de ses efforts de piégeage.
Les Wilson ont déclaré que le deuil de Cassie et le respect des animaux sauvages qui partagent leur terre pouvaient aller de pair. Pour les habitants du pays des ours du nord de la Californie, la saison appelle des habitudes simples : du bruit et un examen attentif avant l’ouverture de la porte, des animaux surveillés la nuit tombée et rien qui sente la nourriture à l’extérieur.
Ce que les lecteurs veulent savoir
Que s’est-il passé dans le comté de Trinity ?
Un ours noir a attaqué Jeff et Mallory Wilson dans l’arrière-cour de leur maison près de Burnt Ranch tôt le matin du 19 septembre. Leur bouledogue français, Cassie, a affronté l’ours lors de l’attaque et est décédée des suites de ses blessures deux jours plus tard.
Les attaques d’ours noirs sont-elles courantes en Californie ?
Les registres du CDFW répertorient environ 100 incidents non mortels impliquant des humains et des ours noirs dans tout l’État entre 1986 et 2015, même si l’État compte entre 49 000 et 71 000 ours noirs.
Pourquoi les ours sont-ils plus actifs à l’automne ?
Pendant l’hyperphagie, les ours noirs mangent autant que possible pour constituer des réserves de graisse avant l’hiver, ingérant jusqu’à 20 000 calories par jour, selon Colorado Parks and Wildlife.
Que dois-je faire si un ours noir attaque ?
Le CDFW conseille de riposter plutôt que de faire le mort si un ours noir entre en contact et d’appeler immédiatement le 911.
Comment protéger mon chien des ours la nuit ?
Faites du bruit avant d’ouvrir la porte, scrutez la cour, gardez le chien en laisse ou sous surveillance et retirez la nourriture pour animaux, les déchets et les mangeoires pour oiseaux de la cour.
L’ours sera-t-il euthanasié ?
Cette décision appartient au CDFW, qui enquête. Le couple a déclaré qu’il laissait entièrement les décisions en matière de gestion de la faune aux professionnels de l’agence.
