Avec la hausse des prix de l’essence et du pétrole, les consommateurs américains ressentent déjà les effets du conflit iranien et les conséquences d’une lente transition vers des alternatives plus propres.
Les prix du pétrole ont grimpé lundi alors que les perturbations liées à la guerre en Iran ont provoqué une onde de choc sur les marchés financiers, soulignant les risques pour les pays qui ont mis du temps à se diversifier au-delà des combustibles fossiles.
Le pétrole brut Brent, la référence pour la majorité du monde, a bondi à près de 120 dollars le baril, son plus haut niveau depuis 2022, lorsque la Russie a envahi l’Ukraine. Les prix du pétrole brut West Texas Intermediate, la référence américaine, ont atteint environ 100 dollars, également le plus haut depuis 2022.
Face aux attaques des États-Unis et d’Israël, l’Iran a répondu en partie en menaçant les pétroliers traversant le détroit d’Ormuz. Certains producteurs ont réduit ou suspendu leur production en réponse à ce risque, selon l’Agence internationale de l’énergie.
« Ce choc est dû à la géopolitique et au risque d’approvisionnement physique, de sorte que les prix évoluent rapidement sur les marchés mondiaux », a déclaré Jan Rosenow, professeur de politique énergétique et climatique à l’Université d’Oxford, dans un courrier électronique. « Cela donne l’impression que c’est soudain et difficile à contrôler. »
Les pays ayant davantage d’énergies renouvelables dans leur mix énergétique sont moins exposés aux flambées des prix, ce qui réduit l’inflation qu’ils connaîtront par rapport aux crises pétrolières passées, a-t-il déclaré.
Gernot Wagner, économiste à la Columbia Business School, a déclaré que la flambée des prix constitue un avertissement familier pour les décideurs politiques.
« La plus grande leçon : le pétrole, tout comme le charbon et le gaz, est une marchandise. Son prix fluctue toujours en fonction des caprices géopolitiques », a-t-il déclaré dans un e-mail. « Le solaire, les batteries, les pompes à chaleur, les cuisinières à induction sont des technologies. Elles ne peuvent que s’améliorer et devenir moins chères avec le temps. »
Le président Donald Trump a reconnu dimanche les prix élevés du pétrole, en publiant ce qui suit sur Truth Social :
« Les prix du pétrole à court terme, qui chuteront rapidement une fois la destruction de la menace nucléaire iranienne terminée, sont un très petit prix à payer pour les États-Unis et le monde, la sécurité et la paix. SEULS LES FISCONS PENSERONT DIFFÉREMMENT ! Président DJT. »
Le prix moyen de l’essence ordinaire aux États-Unis est aujourd’hui de 3,48 dollars, selon AAA, contre 3 dollars il y a une semaine.
Le secrétaire américain à l’Energie, Chris Wright, a déclaré dimanche lors d’une interview sur CNN que le trafic de pétroliers reprendrait bientôt sur le détroit d’Ormuz. Interrogé sur la hausse des prix de l’essence, il a déclaré que l’augmentation constatée par de nombreux consommateurs au cours du week-end serait probablement de courte durée.
« Nous voulons qu’il revienne en dessous de 3 dollars le gallon et il le sera à nouveau d’ici peu », a-t-il déclaré.
Wright a déclaré que cela prendrait « des semaines » et non « des mois ».
Certains observateurs ont établi des parallèles entre le choc actuel des prix et celui qui a suivi la révolution iranienne de 1979.
Mais Rosenow a noté de grandes différences.
« La principale différence par rapport aux années 1970 est que nous disposons désormais d’alternatives crédibles », a-t-il déclaré.
Il a ajouté : « Chaque choc de prix renforce la même leçon : la sécurité énergétique et la stratégie climatique sont alignées. Réduire la dépendance aux combustibles fossiles importés n’est pas seulement une question d’émissions, il s’agit également de réduire le risque économique structurel. »
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