La poursuite, qui fait suite à des victoires légales au Montana et à Hawaï, allègue des violations de la Constitution de l'État et dit que la loi du Wisconsin entrave une transition vers les énergies renouvelables, verrouillant des polluants atmosphériques nocifs et des émissions de gaz à effet de serre des centrales fossiles.
Les jeunes militants du climat du Wisconsin poursuivent la Commission de la fonction publique de l'État sur les lois de l'État qui disent perpétuer un secteur de l'électricité dominé par les combustibles et saper les énergies renouvelables, exacerbant ainsi la crise climatique, ce qui inflige déjà des impacts néfastes à travers l'État.
Le dépôt intervient moins de deux semaines après les inondations catastrophiques des tempêtes graves a ravagé le sud-est du Wisconsin, endommageant les propriétés et perturbant la foire de l'État dans ce que le bureau de climatologie de l'État du Wisconsin dit que c'était le pire événement des inondations soudaines de la région depuis 2008.
Ce type de précipitations et d'inondations extrêmes devient plus fréquente à mesure que le climat se réchauffe, entraîné principalement par les émissions de gaz à effet de serre de la combustion des combustibles fossiles, mais la loi du Wisconsin interdit le régulateur électrique des services publics électriques de l'État de prendre en considération ces émissions.
Cette restriction, ainsi que des lois qui interdisent à la Commission de la fonction publique de l'État, d'obliger les services publics à augmenter le pourcentage d'électricité renouvelable qu'ils fournissent, contribuent au changement climatique dangereux et à la pollution atmosphérique dans l'État et violant les droits constitutionnels des jeunes demandeurs, selon les actions en justice.
L'affaire, déposée vendredi à Dane County Circuit Court à Madison, Wisconsin, est le dernier procès sur le climat constitutionnel des jeunes lancé par notre Fust pour enfants, un cabinet d'avocats à but non lucratif basé à l'Oregon qui représente les jeunes dans des poursuites climatiques contre les gouvernements aux niveaux national et fédéral. L'entreprise a dirigé les cas de jeunesse historique de jeunesse au Montana et à Hawaï et représente actuellement des jeunes dans un litige ciblant un projet de GNL en Alaska, la Florida Public Service Commission et les décrets exécutifs en carburant pro-fossile de l'administration Trump.
Les jeunes plaignants de l'affaire Wisconsin sont également représentés par les défenseurs de l'environnement du Midwest.
Le nouveau procès allègue des violations de la Constitution du Wisconsin, en particulier des droits à la vie et à la liberté et le droit à l'utilisation et à la jouissance des eaux de l'État. La législature du Wisconsin est répertoriée comme défendeur pour la demande de fiducie du public, tandis que la Commission de la fonction publique du Wisconsin et ses trois membres sont des défendeurs sur toutes les réclamations.
Les plaignants sont 15 enfants et adolescents (âgés de 8 à 17 ans) de partout dans le Wisconsin qui prétendent avoir tous des dommages personnels résultant du changement climatique et de la pollution de l'air fossile, tels que l'asthme et les maladies respiratoires, les traumatismes de santé mentale liés à la dégradation de l'environnement et aux événements météorologiques extrêmes, aux inondations des maisons et des communautés et de la perte d'accès aux lys et aux Rivers.
«Nous avons plusieurs plaignants de familles d'agriculture qui ont vu leurs fermes familiales perturbées par des événements de pluie extrêmes qui deviennent de plus en plus répandus, ainsi que par de longues périodes de sécheresse. Et ils se demandent s'ils seront en mesure de poursuivre leur tradition familiale de l'agriculture dans le Wisconsin étant donné le climat en évolution rapide», a déclaré Tony Gibart, un directeur exécutif de Midwest Environmental Advocates et Co-Tounsel pour la jeunesse pour les plaies de jeunesse.
La demanderesse principale Kaarina D. et sa famille ont dû déménager des problèmes de sécurité après que leurs biens ont subi des dommages causés par les inondations, l'érosion et les glissements de terrain. « Le bluff où ma famille et moi vivons sont devenus instables et dangereux, et nous avons été forcés de déménager », a-t-elle déclaré. «Le fait d'avoir vécu ce traumatisme dans mon pays d'origine était presque impensable et est directement lié au changement climatique.»
Dans le Wisconsin, le secteur de l'énergie électrique est le plus grand contributeur aux émissions de gaz à effet de serre de l'État, et les centrales alimentaires fossiles fournissent la grande majorité – plus de 75% – de l'électricité de l'État. Un décret exécutif 2019 du gouverneur Tony Evers a établi un objectif pour le Wisconsin d'atteindre une électricité sans carbone à 100% d'ici 2050.
Les jeunes demandeurs disent cependant que le langage spécifique dans les lois sur l'énergie de l'État entrave la transition vers un secteur de l'énergie décarbonisée et verrouille efficacement les niveaux nocifs de pollution des combustibles fossiles.
Les dispositions d'une loi régissant les approbations de la Commission de la fonction publique des centrales électriques, connues sous le nom de droit de l'usine, interdisent explicitement à l'agence de considérer les impacts de la pollution atmosphérique pour décider si le projet est dans l'intérêt public.
En vertu de cette loi, la Commission de la fonction publique est tenue de considérer les impacts négatifs «sur d'autres valeurs environnementales» telles que l'équilibre écologique, la santé publique et le bien-être et l'esthétique des terres et de l'eau et des loisir, mais il est interdit de déterminer «que l'installation proposée aura un impact négatif indu sur ces valeurs en raison de l'impact de la pollution de l'air».
Le Wisconsin a interprété la pollution atmosphérique pour inclure les émissions de gaz à effet de serre, selon les avocats des jeunes, donc ces dispositions signifient effectivement que le PSC ne peut pas considérer les impacts néfastes des émissions de gaz à effet de serre sur l'environnement ou la santé publique pour décider si un projet de combustible fossile est dans l'intérêt public.
« Les commissaires ont souligné ces lois et ont dit qu'en raison d'eux, nos mains sont liées et nous ne pouvons pas nier ces permis. Nous ne pouvons même pas regarder la pollution de l'air ou les gaz à effet de serre », a déclaré Nate Bellinger, avocat principal de notre confiance pour enfants et coconseil des plaignants pour les jeunes du Wisconsin.
Gibart a déclaré qu'il existe un schéma clair de la Commission publique de la Commission publique Greenlighting Fossile Fuel Power Prants. « Nous voyons des services publics dans le Wisconsin proposer des usines de gaz naturel à grande échelle, et nous voyons la Commission de la fonction publique continuer à les approuver. Cette tendance est incompatible avec ce que nous devons faire pour atteindre nos objectifs d'énergie renouvelable, et ces lois sont vraiment au centre de ce problème », a-t-il déclaré à Pacte Climat.
Les jeunes demandeurs contestent également les dispositions statutaires qui interdisent à la Commission de la fonction publique de l'État d'obliger les services publics électriques pour augmenter le pourcentage d'énergies renouvelables qu'elles fournissent au-delà de la base de référence de 10%. Les services publics peuvent encore, avec l'approbation de la Commission, augmenter leur pourcentage d'énergie renouvelable, mais le PSC ne peut pas mandater de le faire. Le procès soutient que l'exigence des énergies renouvelables du Wisconsin en vertu de sa norme de portefeuille renouvelable est effectivement plafonnée à 10%.
« Ces lois perpétuent un secteur de l'électricité dans le Wisconsin dominé par les combustibles fossiles et limitent la capacité de la Commission à se procurer plus d'électricité à partir de sources d'énergie renouvelables au lieu de combustibles fossiles », affirme la plainte.
Les demandeurs demandent au tribunal de déclarer que les lois contestées sont inconstitutionnelles et d'ordonner au PSC de cesser de les appliquer. Ils demandent également au tribunal d'affirmer leur droit constitutionnel à un système climatique stable – qu'ils soutiennent sont fondamentaux à leurs droits à la vie et à la liberté – et à leur droit d'utiliser et de profiter des voies navigables du Wisconsin.
Les tribunaux d'État à Hawaï et au Montana ont reconnu que les jeunes ont droit à un climat stable en vertu des constitutions de ces États, qui comprennent des dispositions explicites des droits environnementaux. Alors que le Wisconsin n'a pas la garantie expresse d'un environnement propre et sain dans sa constitution, les avocats des jeunes plaignants soutiennent que la large interprétation de l'État de sa vie et de ses droits de liberté et de ses droits de fiducie publique concernant les voies d'eau de l'État devrait être envisagée pour englober les préjudices liés au climat. La crise climatique, disent-ils, a déjà des effets négatifs sur la santé, la sécurité et la qualité de vie des jeunes des plaignants ainsi que sur les lacs, les rivières et les cours d'eau de l'État.
Les récents avis consultatifs sur le changement climatique par rapport à la Cour internationale de justice et à la Cour interaméricaine des droits de l'homme, qui précisent qu'un environnement sain et un système climatique sont des conditions essentielles essentielles pour d'autres droits de l'homme, pourrait également renforcer les allégations juridiques des demandeurs. Bien que la plainte ne cite pas à ces avis consultatifs, Bellinger a déclaré qu'il y avait de fortes chances qu'ils soient référencés dans les prochains briefings des demandeurs.
« Ces tribunaux internationaux montrent clairement que même lorsque vous parlez de droits à la vie et à la liberté, vous avez besoin de certaines protections environnementales et climatiques de base afin de pouvoir pleinement jouir de ces droits », a-t-il déclaré. «Je pense que cela fera partie de l'argument à l'avenir.»
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