La ville la plus septentrionale du Canada, Yellowknife, a déclaré l’état d’urgence local pour se préparer aux menaces potentielles des incendies de forêt environnants.
L’état d’urgence autorise la ville à « acquérir ou utiliser des biens meubles ou immeubles, privés ou publics, jugés nécessaires pour prévenir, combattre ou atténuer les effets de l’urgence ».
L’annonce a été faite lors d’une réunion spéciale du conseil municipal à 18 heures, lundi.
« La situation est grave et nous la prenons très au sérieux », a déclaré la maire de la ville, Rebecca Alty.
Le feu de forêt qui faisait rage entre la ville et Behchok a traversé les lignes de contrôle mises en place autour de Yellowknife le dimanche 13 août.
Yellowknife est la capitale des Territoires du Nord-Ouest et l’un des principaux établissements du nord peu peuplé, avec une population d’environ 20 000 personnes..
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Plan d’évacuation
Une alerte d’évacuation a été émise pour Kam Lake, Grace Lake et le quartier des affaires d’Engle.
Les trois zones concernées se situent toutes à la périphérie ouest de la ville. Grace Lake est une zone résidentielle plus récente, tandis que Kam Lake est à la fois résidentielle et industrielle.
Hall Crescent n’est pas inclus dans l’avis d’évacuation.
La SPCA et un parc de réservoirs de carburant sont situés dans le quartier des affaires d’Engle, qui est une région industrielle. La ville a passé les deux derniers jours à défricher des arbres dans cette région.
Alty a déclaré aux informations locales que la notification d’évacuation n’était qu’une mesure de précaution et que les résidents de certains endroits devraient être prêts à évacuer immédiatement.
Le gouvernement local a annoncé que le multiplex de Yellowknife sera ouvert aux personnes qui ont besoin d’un logement, et la prochaine étape sera annoncée bientôt.
Cependant, certains habitants ont critiqué cette décision et contesté la décision de la ville de ne pas annoncer de plan d’évacuation à l’échelle de la ville.
« J’ai l’impression que notre plan d’évacuation aurait dû être mis à la disposition du public il y a des semaines », a déclaré Alexis Goulding.
État d’urgence sur tout le territoire
Les Territoires du Nord-Ouest ont décrété l’état d’urgence pour faire face à une situation de feu de forêt « sans précédent ».
Le ministre des Affaires municipales et communautaires, Shane Thompson, a reconnu dans un communiqué de presse qu’ils sont en situation de crise, mais que le gouvernement travaille et utilise tous les outils dont il dispose pour aider les résidents.
La déclaration de la Loi sur la gestion des urgences permet au gouvernement « d’acquérir et de déployer les ressources nécessaires pour soutenir la gestion de cette saison de feux de forêt sans précédent et protéger la santé et la sécurité des résidents des Territoires du Nord-Ouest ».
Cela donnera également au ministre et aux autres personnes autorisées par le ministre le pouvoir supplémentaire d’accomplir tous les actes et de prendre toutes les mesures nécessaires pour faire face à une urgence pendant que l’arrêté est en vigueur.
La déclaration sera valable 14 jours et pourra être renouvelée si le ministre juge qu’il y a encore urgence.
Selon Mike Westwick, agent d’information sur les incendies des Territoires du Nord-Ouest, il a été difficile de faire voler des aéronefs entre Yellowknife et Behchok en raison de la fumée dégagée par l’incendie.
Westwick a en outre déclaré qu’ils étaient sur le terrain depuis le premier jour pour lutter contre la progression de l’incendie de forêt.
Cette année, les Territoires du Nord-Ouest ont subi 265 incendies de forêt, soit nettement plus que leur moyenne annuelle sur 10 ans de 185, et certaines colonies ont été évacuées en raison des dangers des incendies.
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