Le temps prolongé de plus de 100 degrés a envoyé des centaines de Texans aux urgences ce mois-ci.
EL PASO—La chaleur record au Texas a envoyé des centaines de personnes aux urgences ces dernières semaines, selon les responsables de la santé de l’État.
Les records de température ont chuté à travers le Texas au cours des deux dernières semaines, faisant de juin 2023 le mois de juin le plus chaud jamais enregistré dans certaines parties de l’État. De la ville frontalière de Del Rio à la capitale, Austin, les températures ont atteint les trois chiffres pendant des jours consécutifs.
Les prestataires de soins médicaux d’urgence réagissent aux maladies liées à la chaleur alors que les températures extrêmes deviennent plus fréquentes et prolongées. Le 20 juin, au moins 350 personnes se sont rendues aux urgences du Texas en raison de maladies liées à la chaleur, selon les responsables de la santé de l’État. Il s’agissait du plus grand nombre de visites aux urgences pour des maladies liées à la chaleur en une seule journée en 2022 ou 2023 jusqu’à présent. Tous les hôpitaux et cliniques ne sont pas inclus dans les données de l’État, de sorte que le total est probablement un sous-dénombrement.
Les services médicaux d’urgence (EMS) des villes du Texas ont également signalé un nombre élevé d’appels pour des maladies liées à la chaleur ce mois-ci. Houston EMS a répondu à 416 appels liés à des maladies liées à la chaleur au cours des 23 premiers jours de juin. Même les Texans habitués au temps chaud ont été surpris par les conditions dangereuses.
« Nous sommes sur le point de battre nos chiffres de juin dernier », a déclaré Christa Stedman, ambulancière paramédicale et porte-parole du comté d’Austin-Travis. « Et ce fut le mois de juin le plus chaud jamais enregistré. »
Les étés plus chauds liés au changement climatique ont un bilan mortel au Texas
Chris Mendoza a atterri une fois à l’hôpital avec un coup de chaleur après avoir travaillé dans un food truck. Après cette expérience, il a établi une règle pour le camion de nourriture qu’il possède maintenant à El Paso, Star Burgers & Fries, qui sert des hamburgers sur le thème de Star Wars. « Une fois que la température interne du camion atteint 140, nous devons arrêter », a-t-il déclaré.
Lundi, la température élevée dans la ville du désert était de 110 degrés ; à l’intérieur du camion de nourriture était encore plus chaud. Ce soir-là, il a suspendu le service pendant une heure car il faisait trop chaud pour travailler en toute sécurité. « Je préfère perdre un client que de faire un hamburger, car je me soucie plus de la santé des gens que du profit », a déclaré Mendoza.
La vague de chaleur a posé un risque pour la santé de millions de Texans, en particulier ceux qui travaillent à l’extérieur ou qui sont sans abri. Alors que les dernières autopsies sont toujours en attente, plusieurs décès ont déjà été liés à la chaleur accablante. Un monteur de lignes est décédé le 19 juin dans l’est du Texas après avoir été soigné pour une maladie liée à la chaleur. Un postier de Dallas est décédé le 20 juin. Le lendemain, un jeune de 17 ans est décédé après s’être effondré dans un parc d’État à l’extérieur d’Amarillo. Un randonneur de 14 ans est décédé le 23 juin dans le parc national de Big Bend, où les températures ont dépassé 119 degrés, et son beau-père est décédé lorsqu’il a écrasé son véhicule pour demander de l’aide.
Les secouristes ont également trouvé plusieurs personnes décédées dans le désert le long de la frontière américano-mexicaine ces derniers jours. Depuis le 22 juin, cinq corps ont été retrouvés à Sunland Park, au Nouveau-Mexique, juste de l’autre côté de la frontière avec le Texas et un point de passage commun pour les migrants dans la région d’El Paso/Juárez. Les causes du décès et l’identité des personnes n’ont pas été divulguées.
Le changement climatique a rendu la vague de chaleur extrême plus susceptible de se produire, selon le Climate Shift Index, un outil développé par la science à but non lucratif Climate Central pour estimer à quel point un événement météorologique spécifique est plus probable en raison du changement climatique.
L’indice de changement climatique analyse les températures d’une période de 31 jours autour d’une date spécifique dans notre climat actuel. Andrew Pershing, vice-président pour la science chez Climate Central, a déclaré que l’organisation supprime ensuite le signal du réchauffement climatique pour évaluer la fréquence de ces températures dans un monde où « les humains n’ont pas mis beaucoup de choses dans l’atmosphère et n’ont pas réchauffé les choses ». .”
La récente vague de chaleur a marqué cinq, ce qui signifie qu’elle était cinq fois plus probable en raison du changement climatique. « A ce niveau, vous envisagez un événement hautement, hautement improbable sans changement climatique », a déclaré Pershing.
L’année dernière, une étude a révélé qu’un jour supplémentaire de chaleur extrême, ou avec un indice de chaleur supérieur à 90 degrés, était associé à une augmentation de 0,07 du taux de mortalité.
Selon une analyse du Texas Tribune, au moins 279 personnes sont mortes à cause de la chaleur au Texas en 2022 et environ la moitié étaient des résidents d’un autre État ou pays, qui sont très probablement décédés après avoir traversé la frontière américano-mexicaine. L’analyse a révélé que les décès par la chaleur en 2021 et 2022 au Texas ont dépassé ces dernières années, y compris 2011, lorsque l’État a connu des conditions historiquement chaudes et sèches.
Le début torride de l’été 2023 signifie que les décès liés à la chaleur pourraient continuer à augmenter.
Les professionnels de la médecine d’urgence réagissent à davantage de maladies liées à la chaleur
Les médecins des urgences et les techniciens médicaux d’urgence de tout l’État traitent des patients présentant des symptômes de coup de chaleur ou d’épuisement.
Le 20 juin, le système de surveillance syndromique du Texas, qui comprend des données provenant de 80 % des hôpitaux de l’État, a enregistré environ 350 personnes qui se sont rendues aux urgences à cause de la chaleur. Toujours le 20 juin, le taux de maladies liées à la chaleur au Texas a dépassé 1 000, ce qui signifie qu’au moins une visite aux urgences sur 100 était liée à la chaleur, selon le Heat & Health Tracker du CDC.
Auden Velasquez, médecin de famille au Pecos County Memorial Hospital à Fort Stockton, a déclaré que les Texans de l’Ouest sont généralement préparés à une chaleur extrême. « C’est quelque chose que nous attendons et les gens sont intelligents à ce sujet », a déclaré Velasquez. « Mais certaines personnes n’ont pas la possibilité de s’abriter du soleil, comme les travailleurs des champs pétrolifères ou les ouvriers du bâtiment. »
Les températures élevées à Fort Stockton, à mi-chemin entre El Paso et San Antonio, ont fluctué entre 100 et 110 la semaine dernière. Velasquez a déclaré que l’hôpital traite également les patients qui ont traversé la frontière américano-mexicaine et qui sont amenés par la patrouille frontalière après avoir souffert de maladies liées à la chaleur.
Les fournisseurs de SMU de tout l’État ont signalé un nombre élevé d’appels au 911 liés à la chaleur ce mois-ci. Houston EMS a répondu à 416 appels liés à la chaleur entre le 1er juin et le 23 juin. San Antonio EMS a répondu à 234 appels pour des problèmes de santé liés à la chaleur entre le 1er juin et le 25 juin, contre 163 au cours de la même période en 2022. Les appels ont augmenté au cours de la semaine. du 19 juin, lorsque 98 personnes ont demandé de l’aide pour des maladies liées à la chaleur.
MedStar, l’autorité EMS de Fort Worth et d’autres villes du nord du Texas, a répondu à 25 patients souffrant de maladies liées à la chaleur le 26 juin seul. Austin-Travis County EMS a répondu à 151 appels liés à la chaleur entre le 1er et le 25 juin. Soixante-seize de ces appels sont arrivés la semaine dernière, lorsque les températures à Austin ont dépassé 100 degrés pendant des jours.
Christa Stedman d’Austin-Travis County EMS a déclaré que le département réagissait à d’autres incidents liés à la chaleur qui n’apparaissent pas dans cette statistique. Par exemple, si un spectateur appelle le 911 pour une personne inconsciente à l’extérieur, le rapport initial peut ne pas être classé comme lié à la chaleur, même si les médecins déterminent plus tard cette cause.
Le véritable bilan sanitaire de la vague de chaleur au Texas est toujours au centre des préoccupations. Mais avec un long été à venir, la nécessité de se préparer à une chaleur extrême est évidente.
