Certains groupes environnementaux considèrent les États-Unis, leader mondial de la production pétrolière, comme un obstacle à un accord solide sur les plastiques.
Les États-Unis et d'autres grands pays producteurs de pétrole et de gaz qui s'opposent au plafonnement de la production future de plastique ont eu un impact puissant sur le dernier cycle de négociations des Nations Unies visant à parvenir à un accord mondial pour mettre fin aux déchets plastiques, ont déclaré mardi des observateurs.
Les termes qui pourraient aboutir à des bouchons de production en plastique restent dans le texte d'un projet d'accord, mais continuent également d'être un point de discorde majeur.
Alors que les négociations sur le traité, entamées il y a deux ans, approchent de la fin de l’année, les défenseurs de l’environnement ont tiré la sonnette d’alarme sur les « efforts peu ambitieux », tandis qu’un groupe de l’industrie du plastique a salué « les progrès réalisés par les gouvernements vers un accord juridiquement contraignant pour mettre fin à l’accord ». pollution plastique.
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À l'approche des négociations à Ottawa, au Canada, qui se sont terminées lundi soir, un responsable de l'administration Biden a déclaré dans une déclaration écrite que les plafonds de production dissuaderaient probablement les pays producteurs de pétrole et de gaz d'adhérer au traité mondial sur les plastiques et pourraient menacer la perspective d'un accord efficace. effort mondial pour réduire la pollution plastique.
Pour leur part, les responsables du Programme des Nations Unies pour l'environnement ont trouvé des raisons d'être optimistes alors que les délégués de 170 pays rentraient chez eux d'une réunion baptisée « INC-4 », affirmant que les délégués avaient avancé le projet de texte d'accord, qui était l'un des objectifs des sept jours de pourparlers sur un traité. Ils ont également déclaré que les délégués ont convenu de laisser le Comité de négociation intergouvernemental (CNI) sur la pollution plastique continuer à travailler avant sa cinquième et dernière réunion prévue plus tard cette année à Busan, en Corée du Sud – un autre objectif des négociations.
Entre les trois cycles de négociations précédents qui ont débuté fin 2022, il n’y a pas eu de tels travaux « intersessions » et, par conséquent, peu de progrès ont été réalisés entre les réunions.
« Nous sommes venus à Ottawa pour faire avancer le texte et dans l'espoir que les membres s'accorderaient sur le travail intersessions requis pour réaliser des progrès encore plus importants avant la CNI-5 », a déclaré Inger Andersen, directrice exécutive du Programme des Nations Unies pour l'environnement. « Nous quittons Ottawa après avoir atteint nos deux objectifs et une voie claire vers la conclusion d'un accord ambitieux à Busan qui nous attend », a déclaré Anderson.
« Le travail est cependant loin d'être terminé », a déclaré Anderson. « La crise de la pollution plastique continue de ravager le monde et il ne nous reste que quelques mois avant la date limite de fin d'année convenue en 2022. J'exhorte les membres à faire preuve d'un engagement et d'une flexibilité continus pour atteindre une ambition maximale.
Malgré son optimisme, les défenseurs de l'environnement ont dénoncé mardi la présence continue de l'industrie des combustibles fossiles aux négociations et son influence sur de nombreux délégués, y compris ceux de l'administration Biden.
« Les États-Unis doivent cesser de prétendre être un leader et s'approprier l'échec qu'ils ont créé ici », a déclaré Carroll Muffett, président du Centre pour le droit international de l'environnement (CIEL), une organisation environnementale à but non lucratif basée à Washington, DC. « Lorsque le plus grand exportateur mondial de pétrole et de gaz, et l'un des plus grands architectes de l'expansion du plastique, déclare qu'il ignorera la production de plastique au détriment de la santé, des droits et de la vie de sa propre population, le monde écoute. »
Les défenseurs de l’environnement ont pressé l’administration Biden de lutter en faveur d’un traité qui s’attaque de manière rigoureuse à la pollution plastique tout au long de son cycle de vie, depuis l’extraction du pétrole et du gaz jusqu’à la production, l’utilisation et l’élimination.
« Plutôt que de faire preuve de leadership, les États-Unis sont restés déçus au milieu », a déclaré Julie Teel Simmonds, porte-parole du Centre pour la diversité biologique, basé à Tucson, en Arizona. « Les propositions américaines manquent d’objectifs contraignants et se concentrent sur la réduction de la demande de plastique plutôt que sur la production elle-même. Et ils ne vont pas au-delà de la politique américaine actuelle, qui n'a pas réussi à freiner la production de plastique ni à protéger les communautés en première ligne et l'environnement contre les dommages.»
Dans une déclaration écrite publiée mardi, le Département d’État a déclaré que sa délégation « a travaillé en collaboration avec plus de 170 pays, ainsi qu’avec des observateurs, pour développer davantage un accord qui offrira une voie pour mettre fin à la pollution plastique ».
Les États-Unis privilégient une approche dans laquelle chaque pays a l'obligation « de prendre des mesures pour identifier et contrôler les produits chimiques, y compris les polymères, qui présentent un risque préoccupant pour la santé humaine ou l'environnement », a indiqué le département. « Dans le cadre de ces obligations, l’approche américaine vise également à réduire la demande de nouveau plastique. »
Avant la réunion, un porte-parole du Département d’État a expliqué dans un e-mail à Pacte Climat pourquoi les États-Unis envisageaient avec scepticisme le plafonnement de la production de plastique :
« Nous craignons qu'un accord incluant des plafonds universels de production de plastique, des interdictions de produits et d'autres approches prescriptives puisse avoir pour conséquence que des pays, en particulier les principaux producteurs et consommateurs de plastique, n'adhèrent pas à l'accord, risquant ainsi de progresser vers notre objectif commun de lutte contre la pollution plastique. .»
Au lieu de cela, a déclaré le porte-parole, « nous devons changer fondamentalement notre relation avec les plastiques. Cela signifie (prendre) des mesures pour rendre chaque étape du cycle de vie des plastiques plus durable.
L'objectif reste d'avoir un texte final de l'accord finalisé d'ici la fin de cette année, a déclaré le Département d'État après la conclusion des négociations. « Nous voulons que ce texte final soit à la fois ambitieux – quelque chose qui aura un impact significatif sur le problème – et inclusif – quelque chose auquel tous les pays adhéreront, y compris les États-Unis.
« Nous envisageons un accord ambitieux, flexible et inclusif qui adopte une approche globale pour lutter contre la pollution plastique tout au long de son cycle de vie, depuis la façon dont il est fabriqué jusqu'à la gestion des déchets. »
Les responsables de l’ONU ont déclaré que les plastiques jouent un rôle important dans ce qu’ils appellent « une triple crise planétaire » composée du changement climatique, de la perte de la nature et de la pollution.
Les défis incluent les effets environnementaux et sanitaires de l’extraction de combustibles fossiles et les effets sur la santé des personnes exposées aux émissions toxiques à proximité des usines de fabrication de plastiques. Ils concernent également un ensemble croissant de connaissances sur la nature toxique des matériaux plastiques, leurs impacts potentiels sur les consommateurs et les émissions de gaz piégeant la chaleur lors de la production du plastique et de l'incinération des déchets plastiques. D’autres préoccupations incluent les effets des déchets plastiques sur la santé des océans et sur la vie marine, ainsi que la présence de micro et nanoparticules de plastique et des produits chimiques toxiques qu’elles transportent sur leur dos et que l’on retrouve désormais dans le corps humain.
En avril, le laboratoire national Lawrence Berkeley a publié un rapport qualifiant la production croissante de plastique de menace importante. « La trajectoire de croissance actuelle de l'industrie est exponentielle et la production de plastique devrait doubler ou tripler d'ici 2050 », indique le rapport. « La production croissante de plastiques et la dépendance continue aux combustibles fossiles pour la production ont contribué à de nombreux problèmes environnementaux et nocifs pour la santé », y compris le climat. D’ici 2050, les émissions de chaleur provenant de la production de plastique pourraient utiliser 20 à 30 % du budget carbone restant nécessaire pour limiter le réchauffement climatique à 1,5 degré Celsius, un objectif fixé par l’accord de Paris sur le climat que le monde est sur le point de dépasser.
Presque tous les plastiques sont fabriqués à partir de combustibles fossiles, et pour la deuxième séance de négociations consécutive, l'industrie des combustibles fossiles était présente en nombre, selon une analyse des données d'enregistrement réalisée par le CIEL et d'autres groupes environnementaux.
Ils ont dénombré 196 lobbyistes enregistrés pour l'industrie des combustibles fossiles et des produits chimiques, soit une augmentation par rapport aux 143 lobbyistes enregistrés lors de la session de négociation précédente. Les lobbyistes de l'industrie sont 16 fois plus nombreux que les délégués de l'Union européenne, a indiqué le CIEL.
Les représentants de l'industrie ont exprimé leur soutien aux résultats des négociations d'Ottawa et à la poursuite des travaux sur un accord mondial sur les plastiques.
« Notre industrie est pleinement engagée dans un accord juridiquement contraignant auquel tous les pays peuvent adhérer et qui met fin à la pollution plastique sans éliminer les énormes avantages sociétaux que les plastiques apportent pour un monde plus sain et plus durable », a déclaré Chris Jahn, secrétaire du Conseil international des associations chimiques. dans une déclaration au nom de Global Partners for Plastics Circularity.
Le groupe Global Partners est une collaboration multinationale d’associations et d’entreprises qui fabriquent, utilisent et recyclent les plastiques.
« Nous continuerons à soutenir les efforts des gouvernements en proposant des solutions constructives et fondées sur la science qui tirent parti des innovations et de l'expertise technique de notre industrie », a déclaré Jahn.
De nombreuses questions restent à résoudre, notamment celle de savoir quelle part du cycle de vie des plastiques, depuis l'extraction des ressources jusqu'à la production, l'utilisation et la gestion des déchets, sera couverte par le traité.
Les délégués doivent également se mettre d'accord sur la manière dont le traité serait financé, sur la manière dont il pourrait contrôler ou limiter les produits chimiques toxiques présents dans les plastiques et sur le rôle des plans nationaux de réduction des déchets plastiques.
Le Fonds mondial pour la nature, un groupe environnemental international, a déclaré que le traité devra être à la mesure de l'ampleur de la crise du plastique, mais a déploré que « les dernières négociations n'aient toujours pas permis de clarifier la plus grande ligne de fracture du traité : si le traité aura des règles mondiales communes ». ou des mesures volontaires basées sur des plans nationaux.
Certains défenseurs de l'environnement qui ont suivi de près les négociations au cours de la semaine dernière ont exprimé mardi leurs inquiétudes quant au fait que les principaux pays producteurs de pétrole et de gaz bloquent effectivement les futurs plafonds de production de plastique qu'ils estiment nécessaires pour atténuer une nouvelle explosion de la production de plastique dans les décennies à venir.
« Alors que les pays producteurs de combustibles fossiles et l'industrie prévoient d'énormes augmentations de la production de plastique, il est inquiétant que les négociations soient bloquées sur cette question vitale », a déclaré Yuyun Ismawati, un environnementaliste indonésien et membre du comité directeur du Réseau international pour l'élimination des polluants (IPEN). ), un réseau mondial de plus de 600 organisations non gouvernementales dans 128 pays œuvrant pour éliminer les polluants toxiques.
« Chaque tonne de plastique produite crée une tonne de pollution plastique et, avec elle, des rejets de produits chimiques toxiques qui empoisonnent notre nourriture, notre eau, notre corps et notre avenir », a déclaré Ismawati, lauréat du prix Goldman 2009. « Nous continuerons d'appeler les délégués à prendre en compte le besoin crucial de traiter les limites de production dans l'accord. »
